C’est une équipe Astana encore sous le choc de la disparition de Michele Scarponi (NDLR : le grimpeur italien a trouvé la mort à l’entraînement le samedi 22 avril dernier) qui prendra le départ vendredi de la 100ème édition du Tour d’Italie. Privée du capitaine qu’elle venait de désigner pour se substituer à Fabio Aru, forfait en raison d’une inflammation de la rotule, la formation kazakhe a renoncé à attribuer la place vacante et partira donc à huit.

« Ce qui est arrivé à Michele est une vraie tragédie à laquelle personne ne pouvait s’attendre, souligne le manager d’Astana Alexandre Vinokourov. C’est un choc terrible pour toute l’équipe. Michele devait être notre leader pour le Giro et pour cette raison nous avons décidé de ne pas le remplacer et de ne pas attribuer le dossard qui devait être le sien. »

L’équipe Astana aura à cœur d’honorer la mémoire de l’ancien vainqueur du Giro. Elle prendra le départ avec une équipe de mercenaires emmenée notamment par Jesper Hansen, Dario Cataldo, Tanel Kangert, Luis-Leon Sanchez et Paolo Tiralongo.

L’équipe Astana au Giro :

• Pello Bilbao (ESP)
• Zhandos Bizhigitov (KAZ)
• Dario Cataldo (ITA)
• Jesper Hansen (DAN)
• Tanel Kangert (EST)
• Luis-Leon Sanchez (ESP)
• Paolo Tiralongo (ITA)
• Andrey Zeits (KAZ)