Le Scott Spark RC, une référence du XC

Le Spark RC, avec sa cinématique à point de pivot unique, avait déjà fait ses preuves sur la scène XC mondiale, et ce, depuis 2017. Pour cette nouvelle version du Spark, Scott a totalement revu sa copie. Ils nous proposent un tout nouveau cadre, toujours en monopivot mais avec une intégration de l’amortisseur dans le cadre. Une prouesse aussi belle à voir qu’efficace et utile comme nous le verrons durant le test. Quant au débattement arrière, il passe de 100mm à 120mm, l’intégration des câbles, notamment grâce au poste de pilotage Syncros est parfaitement réalisé. Alors que vaut ce Spark RC 2022 ? Qu’apportent les 120mm de débattement ? Est il aussi efficace que ce que l’on dit ? Essai.

Un nouveau cadre, avec amortisseur intégré

La principale nouveauté qui saute aux yeux sur ce Spark RC est l’intégration totale de l’amortisseur à l’intérieur du cadre. Si au niveau visuel l’ensemble est très bien réalisé et beau à voir ; est ce la seule raison qui ait poussé Scott à intégrer l’amortisseur ? Certainement pas. Cette intégration permet d’améliorer le transfert de puissance en limitant le jeu latéral. L’épaisseur du carbone et la coque formée autour de l’amortisseur permettent de gagner en rigidité au niveau du boitier de pédalier et du tube de selle. Cela a aussi permis de positionner l’amortisseur plus bas, abaissant ainsi le centre de gravité pour gagner en stabilité. Cette stabilité associée aux 20mm supplémentaires de débattement permettent au pilote un pilotage plus agressif en descente tout en confiance.

Vidéo de présentation Scott Spark

Quid des réglages et de l’entretien ?

Ce placement d’amortisseur le protège aussi totalement des éléments extérieurs. Une sortie dans la boue ? Aucun problème, votre amortisseur continuera de fonctionner de manière optimale. Et les réglages alors ? Comment fait-on ? Eh bien sous le tube, non loin du boitier de pédalier, on retrouve une trappe qui permet d’accéder à l’amortisseur. De là, la valve schraeder, le cable du système TwinLock et le réglage de la détente sont parfaitement accessibles.  Le réglage du SAG est également simplifié, car vous pouvez voir quel SAG vous utilisez à l’aide d’un marquage directement sur  l’un des pivots. Vous voulez savoir si vous utilisez tout le débattement ? Regardez à travers l’un des trous prévus sur le tube de selle, et vous verrez où se situe le joint torique. Le Spark RC est équipé de base d’un amortisseur Fox Nude ou RockShox Nude, qui offrent tous deux un débattement de 120 mm à l’arrière.

L’équipement de notre Spark RC de test

Nous avons pu rouler avec le Spark RC Pro, Scott propose une gamme de 11 vélos allant de 3699€ à 13499€, notre modèle, le Pro en taille M, affiché à 6799€ se positionne plus ou moins au milieu de la gamme. En termes d’équipement, on retrouve un groupe complet Shimano XTR M9100, transmission et freins. Côté suspensions, une fourche RockShox SID Select+ RL3, et un amortisseur Fox Nude. Un poste de pilotage intégré Syncros Fraser iC SL XC Carbon monté sur un jeu de direction Syncros, permettant de faire varier de 0,6° l’angle de chasse en fonction du montage. Pour les roues ce sont des jantes Syncros Silverton 1.5-30 CL avec pneus Maxxis Rekon Race en 2.4 tubeless qui offrent un joli ballon pour la dimension. Un montage plutôt haut de gamme fiable et homogène.

Le test du Scott Spark RC Pro 2022 

Pour ce test, j’ai eu l’occasion de rouler le Spark sur les chemins très secs et très cassants du Massif de l’Esterel, les terres du Roc d’Azur. Un terrain particulièrement technique sur lequel j’ai mis à l’épreuve le Spark RC tant sur de larges chemins que sur des singletracks techniques, en montée comme en descente.

Premiers tours de roues

Dès les premiers tours de roue, les premières sensations sont celles que je vais conserver tout au long du test. Le Spark est rigide, vif et réagit bien avec une suspension ferme, certes, mais efficace. Les relances sont très vives et bien qu’il soit léger on arrive à bien conserver la vitesse. A son guidon, on a tout de suite envie d’en découdre et d’envoyer les watts.

En descente

À propos de descente, j’attendais le Spark sur ce terrain. Avec l’amortisseur placé plus bas, les 20mm de débattement supplémentaires, l’angle de chasse assez ouvert, avec ses 67,2° (Identiques à toutes les tailles) et l’empattement assez généreux de 1159mm pour un XC ( A titre de comparaison sur un Spécialized Epic nous avons un empattement de 1148mm). J’attendais de ce Spark un comportement sain et rassurant en descente, et sur ce point je n’ai pas été déçu.

Un comportement sain et rassurant

Sur les portions roulantes et lisses, le vélo reste très stable à haute vitesse et permet d’engager. Sur les portions plus défoncées, les 120mm de débattement associés aux roues en 29″ permettent au vélo d’encaisser les chocs tout en conservant une lecture correcte du terrain. La suspension demeurant assez ferme et le cadre rigide, la déformation des roues (merci l’alu sur notre montage) et pneus vont jouer un rôle non négligeable sur ces terrains. Le vélo fait tout de même preuve d’une stabilité et d’une facilité rares pour un vélo dédié au XC. On se croirait presque sur un trail. Évidement, dès que le rythme s’accélère ou que la pente devient trop raide, défoncée, avec des drops ce n’est plus son programme et l’on se fait brasser. Côté descente donc, le Spark RC fait le boulot et même plus encore.

Le Twinlock

Dès que la pente s’inverse et que l’on s’attaque au dénivelé positif, on active le fameux Twinlock. Le réglage au guidon permet de gérer les suspensions avant et arrière en même temps. Le twinlock présente 3 positions, descente, contrôle de traction et blocage. En mode descente, le réglage va ouvrir les deux chambres à air du Fox Nude lui offrant plus de volume pour permettre au vélo d’utiliser l’ensemble du débattement. En mode contrôle de traction, que l’on utilisera la plupart du temps, une des chambres à air est maintenue fermée, ce qui réduit le volume d’air de l’amortisseur. Ceci permet de réduire le débattement réel et conduit à une courbe de compression d’air plus progressive.

En montée

Ce réglage influant sur la géométrie, on se retrouve dans une position plus efficace pour le pédalage. On retrouve aussi un tube de selle légèrement plus droit que sur le Spark ancienne génération, ce qui améliore encore la position en montée. En mode blocage le vélo devient un vrai bout de bois, car il n’y a plus aucun débattement. On gagne donc en précision et la force de pédalage est transmise sans perte. Ce mode est redoutable dans les montées raides ou l’on a besoin de toute sa puissance. Sur les montées plus techniques, le mode contrôle de traction permet de mieux conserver l’adhérence et le Spark devient impressionnant dans ces cas de figure, il permet d’enrouler les obstacles et de conserver sa vitesse facilement. On monte a belle allure, tout en souplesse.

Pour conclure ce test

Cette nouvelle version du Scott Spark RC est sans aucun doute une réussite. Le vélo gagne en capacités sans perdre en efficacité. Les 120mm permettent d’élargir le champ de possibles et l’intégration de la suspension est une réussite. Il n’en demeure pas moins un vélo pointu nécessitant une habileté dans le pilotage pour en tirer le plein potentiel. Sur cette version d’essai, les roues en aluminium et les pneus en 2.4 aident à rendre le vélo plus tolérant. Sur une version en roues carbone comme j’avais pu essayer à la Sea Otter Europe, on se retrouve avec un véritable scalpel précis et rapide en toutes circonstances. Ce Spark RC réunit donc un peu le meilleur des deux mondes.

C’est un XC capable, on pourrait parler de DownCountry mais ici, Scott nous livre une monture permettant de s’aligner sur une course de XC. Mais aussi de prendre du plaisir de façon plus ludique, et ce, avec un rendement et une facilité déconcertants.

Toute la gamme Scott Spark RC à découvrir ici