Rouleurs, puncheurs, sprinteurs… Le Tour du Poitou-Charentes, désireux d’attirer sur ses routes les plus beaux spécimens du peloton, se destine de nature à toutes ces catégories de coursiers. Il faudra en ajouter une autre cette semaine avec l’introduction, pour la toute première fois, de chemins de terre dignes (ou presque) de ceux des classiques printanières. Ce sera là l’une des principales innovations de l’édition 2017, qui part demain de Bressuire et se tiendra jusqu’à Poitiers vendredi. Si les sprinteurs devraient s’en donner à coeur joie demain mardi à Saintes comme mercredi à Roumazières-Loubert, les prétendants à la victoire finale devront se découvrir jeudi.

Au matin d’abord puisque deux chemins de terre de 1100 mètres et 500 mètres seront à franchir au cours des 15 derniers kilomètres vers Neuville-de-Poitou. L’exercice de l’après-midi sera d’autant plus décisif puisque c’est un contre-la-montre de 20,6 kilomètres qu’il s’agira d’effectuer. Avant le sprint final vendredi à Poitiers.

Côté sprinteurs, le Tour du Poitou-Charentes sera servi. Dans la foulée de son succès à Hambourg, Elia Viviani (Team Sky) se présentera dans les Deux-Sèvres. Il y retrouvera Nacer Bouhanni (Cofidis), Rudy Barbier (Ag2r La Mondiale), Jakub Mareczko (Wilier Triestina-Selle Italia), Dan McLay (Team Fortuneo-Oscaro), Thomas Boudat et Adrien Petit (Direct Energie). La liste des rouleurs inclut quant à elle Sylvain Chavanel (Direct Energie), quatre fois vainqueur final, Matthias Brändle (Trek-Segafredo), Jonathan Castroviejo (Movistar Team) et Damien Gaudin (Armée de Terre).

Le parcours du Tour du Poitou-Charentes 2017 :

• 1ère étape (mardi 22 août) : Bressuire-Saintes (199,5 km)
• 2ème étape (mercredi 23 août) : Saint-Savinien-sur-Charente-Roumazières-Loubert (185,7 km)
• 3ème étape (jeudi 24 août) : Vouillé-Neuville-de-Poitou (94,7 km)
• 4ème étape (jeudi 24 août) : Mirebeau-Neuville-de-Poitou (20,6 km CLM)
• 5ème étape (vendredi 25 août) : Roumazières-Poitiers (157,8 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2016 : Sylvain Chavanel (FRA, Direct Energie)
2015 : Tony Martin (ALL, Etixx-Quick Step)
2014 : Sylvain Chavanel (FRA, IAM Cycling)
2013 : Thomas Voeckler (FRA, Team Europcar)
2012 : Luke Durbridge (AUS, Orica-GreenEdge)
2011 : Jesse Sergent (NZL, RadioShack)
2010 : Jimmy Engoulvent (FRA, Saur-Sojasun)
2009 : Gustav-Erik Larsson (DAN, Saxo Bank)
2008 : Benoît Vaugrenard (FRA, Française des Jeux)
2007 : Thomas Voeckler (FRA, Bouygues Telecom)