Avant de partir pour Jérusalem, où il effectuera à compter de demain un premier rassemblement inédit dans un pays n’ayant aucune culture cycliste, le Team Saxo Bank a suivi le mouvement des revues d’effectifs prématurées. La saison démarrant de plus en plus tôt, une partie des équipes de 1ère division a choisi de présenter ses troupes avant la nouvelle année. Et tant pis si cela bouscule les traditions. Bjarne Riis a donc convié les médias ce matin à Hellerup afin de dévoiler la composition de son groupe pour 2012 et d’en préciser les objectifs. Nous n’en avons retenu qu’un, martelé par le manager danois : reconquérir le Tour de France. C’est l’enjeu posé par Riis, qui croise les doigts pour que son leader Alberto Contador retrouve un peu de sérénité et puisse, selon la décision que prononcera le TAS début janvier, préparer pleinement son objectif.

« Je veux disposer d’un programme mieux organisé et avant tout arriver sur le Tour davantage reposé », a annoncé Alberto Contador en opposition à une préparation perturbée cette saison par le calendrier des procédures. Et le Madrilène de poursuivre : « je n’ai pas eu une bonne préparation cette année, je veux qu’elle soit parfaite l’an prochain. » Ainsi Alberto Contador écartera-t-il le Giro de son calendrier avant de reprendre au Critérium du Dauphiné pour préparer le Tour de France. Son début de saison se verra également modifié avec une préférence pour Tirreno-Adriatico au lieu de Paris-Nice. Après le Tour, le leader des Saxo Bank pourrait pousser jusqu’au contre-la-montre des Jeux Olympiques voire jusqu’au Tour d’Espagne. Des prévisions qui dépendront toutefois d’abord du jugement qui sera rendu par le Tribunal Arbitral du Sport d’ici quelques semaines. Aucun verdict n’est attendu avant le mois de janvier 2012.

L’autre interrogation est sportive : Alberto Contador bénéficie-t-il chez Saxo Bank d’une équipe suffisamment taillée pour rivaliser avec des armadas de mieux en mieux organisées ? Oui, estime Bjarne Riis. Pourtant, son atout Richie Porte a lui aussi mis les voiles et l’arrivée de Sergio Paulinho ne semble pas pouvoir suffire à pallier ce départ. Et si Alberto Contador venait à être suspendu, le groupe danois pourrait avoir du souci à se faire, car on voit mal qui serait capable de porter aussi haut que par le passé les couleurs de la Saxo Bank. Certes, Nick Nuyens est bien parvenu à s’imposer à la surprise générale cette année au Tour des Flandres, mais le recrutement dans son registre du seul Karsten Kroon (en remplacement de Stuart O’Grady) s’avère là encore assez léger. Et ce ne sont pas les sprints de Juan-José Haedo qui suffiront à apporter à la Saxo Bank les succès recherchés par une équipe qui mise exclusivement tout sur le Tour.

Team Saxo Bank 2012 :

• Manuele Boaro (ITA)
• Jonathan Cantwell (AUS, V Australia)
• Alberto Contador (ESP)
• Volodymir Gustov (UKR)
• Juan-José Haedo (ARG)
• Lucas-Sebastian Haedo (ARG)
• Jesus Hernandez (ESP)
• Jonas Jorgensen (DAN)
• Christopher Juul-Jensen (DAN, Glud & Marstrand-LRO)
• Kasper Klostergaard (DAN)
• Karsten Kroon (PBS, BMC Racing Team)
• Anders Lund (DAN, Team Leopard-Trek)
• Rafal Majka (POL)
• Ran Margaliot (ISR, Elite)
• Jaroslaw Marycz (POL)
• Takashi Miyazawa (JAP, Farnese Vini-Neri Sottoli)
• Michael Morkov (DAN)
• Daniel Navarro (ESP)
• Benjamin Noval (ESP)
• Nick Nuyens (BEL)
• Sergio Paulinho (POR, RadioShack)
• Bruno Pires (POR, Team Leopard-Trek)
• Luke Roberts (AUS)
• Chris-Anker Sorensen (DAN)
• Nicki Sorensen (DAN)
• David Tanner (AUS)
• Matteo Tosatto (ITA)
• Troels Vinther (DAN, Glud & Marstrand-LRO)