Nairo Quintana. Il n’a pas dit son dernier mot ! Hier près d’Embrun, où séjournait sa formation espagnole, Nairo Quintana (Movistar Team) a promis de défier Chris Froome jusqu’au bout sur ce Tour. « Finir 2ème dimanche ne serait pas un échec pour moi mais un grand honneur, néanmoins il reste encore beaucoup de chemin et nous donnerons tout pour la victoire, persiste à dire le Colombien, 2ème à 3’10 » du Maillot Jaune. J’ai encore mal d’avoir perdu 1’28 » en Zélande sur un fait de course et non sur une performance physique. Dans les Alpes, la stratégie sera déterminante. Nous croyons en notre force collective. » Seul coureur à même de rivaliser avec Chris Froome ces derniers jours dans les bosses, Nairo Quintana n’a toutefois encore jamais pris la moindre seconde à son adversaire britannique sur cette 102ème édition.

Alejandro Valverde. Pour contester la suprématie de Chris Froome, Nairo Quintana peut encore s’appuyer à ce stade de la course sur Alejandro Valverde (Movistar Team), 4ème du classement général à 4’02 » et candidat au podium puisqu’à 30 secondes seulement de la place de 3 occupée par Tejay Van Garderen. « Finir 2ème et 3ème serait phénoménal pour Nairo et moi, mais toute l’équipe reste concentrée sur un seul objectif : gagner le Tour. Pour moi, il est évident que Nairo reste incroyablement fort et tout à fait capable de s’imposer. Cette troisième semaine va lui apporter une motivation très spéciale, une volonté de faire de grandes choses et avec la bonne forme physique qu’il affiche il va pouvoir tenter de regagner le temps perdu. Ça va être difficile, étant donné que Froome n’a encore jamais montré de signe de défaillance et qu’il assure bien en descente, mais je vois en Nairo un coureur prêt et, si c’est possible, nous attaquerons. »

Alberto Contador. Pas question pour Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) de se rendre. 5ème à 4’23 » à quatre jours des Champs-Elysées, l’Espagnol entend continuer à se battre dans les Alpes. « Ça va être une dernière semaine très exigeante dans laquelle tout peut arriver, rappelle le vainqueur du Giro. J’ai de bonnes jambes, je ferai au mieux. Je suis motivé et je veux faire de belles choses. Je sens que mon niveau n’a rien à voir avec celui de La Pierre-Saint-Martin, si bien que je veux tenter des choses. Je suis quelqu’un d’anticonformiste, je ne me contenterai pas de viser le podium. Je vise la victoire, et je courrai après jusqu’au bout de mes forces. » Cette saison, l’avant-dernière de sa carrière, Alberto Contador s’était mis en tête le doublé Giro-Tour. Un défi qui lui semble aujourd’hui « franchement difficile ».

Tejay Van Garderen. 3ème du classement général à l’entame de la dernière semaine du Tour, Tejay Van Garderen (BMC Racing Team) se concentre à présent sur la défense d’une place sur le podium à Paris. « C’est un objectif réaliste, estime l’Américain. Mais il va me falloir faire attention à Quintana mais aussi à Valverde et Contador, qui sont très proches. C’est sûr qu’ils en profiteront si je connais un mauvais jour, mais je me sens fort. On dit que personne n’échappe à un jour difficile dans le Tour de France. C’est encore plus sûr en troisième semaine. Il existe toujours la possibilité que Froome connaisse un petit revers mais jusqu’à présent nous n’avons vu aucun signe de faiblesse de sa part. Moi je récupère bien chaque jour. Je sais que la troisième semaine du Tour est très imprévisible. Personne ne sait comment vont répondre les adversaires. Mais en attendant ce ne sera pas à moi d’attaquer pour le podium. »

Ivan Basso. La première journée de repos du Tour de France avait été marquée par l’annonce de la découverte d’une tumeur sur un testicule d’Ivan Basso (Tinkoff-Saxo). Huit jours plus tard, les nouvelles sont rassurantes pour le champion italien, qui a été opéré et qui n’aura pas besoin de traitement supplémentaire. Le nouvel examen réalisé lundi par le Lombard de 37 ans a montré qu’il s’était parfaitement remis de l’intervention. S’il restera sous observation au cours des mois à venir, il n’aura aucun traitement particulier à suivre et pourra même très rapidement retrouver la compétition ! Ivan Basso va maintenant observer une période de repos d’un mois. Ce qui ne l’empêchera pas de rejoindre Paris dimanche pour retrouver l’ensemble de l’équipe Tinkoff-Saxo et célébrer avec les siens la fin du Tour de France.

Jean-Christophe Péraud. Diminué physiquement et moralement par ses contre-performances et sa mauvaise chute vers Rodez, Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale) traîne sa misère et compte les jours avant l’arrivée finale à Paris, qui marquera probablement la fin de son histoire avec le Tour de France. « C’est mon dernier Tour de France, a-t-il affirmé alors qu’il doit mettre un terme à sa carrière en fin de saison 2016. L’an prochain, j’ai plus envie d’aller découvrir le Giro. Je n’ai ni la volonté ni l’envie de revenir sur le Tour de France dans le futur. » Cette année déjà, Jean-Christophe Péraud avait manifesté l’envie de découvrir le Tour d’Italie, mais sa 2ème place finale en 2014 lui donnait l’obligation, vis-à-vis de ses partenaires, de privilégier une dernière fois la Grande Boucle à la découverte de la course rose, sur laquelle il aspire à faire un numéro l’an prochain pour, dit-il, « finir sur une note positive ».