C’était un point d’interrogation, le manager de l’équipe Dimension Data Douglas Ryder l’a transformé en affirmation : Mark Cavendish sera bien au départ de son onzième Tour de France samedi. Le Britannique, dont la route a été truffée d’obstacles cette saison, est resté à l’écart des compétitions pendant trois mois après Milan-San Remo, le temps d’éliminer un virus d’Epstein-Barr. De retour aux affaires au Tour de Slovénie, 2ème du sprint de Nove Mesto il y a huit jours, Mark Cavendish est désormais fin prêt à se battre pour une trente-et-unième victoire d’étape (!) qui le rapprocherait encore un peu plus du record de trente-quatre étapes victorieuses détenu par Eddy Merckx. Le Belge avait cessé de gagner des étapes sur le Tour en 1977 à 32 ans… soit l’âge désormais de Mark Cavendish.

Si le sprinteur anglais venait à échouer, l’équipe Dimension Data ne serait pas en reste au moment de disputer son troisième Tour de France. Une fois encore, elle pourra compter sur le champion de Grande-Bretagne Steve Cummings, vainqueur à Mende en 2015 et au Lac de Payolle en 2016. L’équipe comprend également dans ses rangs Edvald Boasson-Hagen et Serge Pauwels. Contrairement aux années passées, elle n’alignera pas cette fois-ci de coureurs d’Afrique noire, dont les performances (notamment celles de l’Erythtréen Daniel Teklehaimanot) avaient trouvé un écho retentissant au cœur du continent.

Dimension Data au Tour de France :

• Edvald Boasson-Hagen (NOR)
• Mark Cavendish (GBR)
• Steve Cummings (GBR)
• Bernhard Eisel (AUT)
• Reinardt Janse Van Rensburg (AFS)
• Serge Pauwels (BEL)
• Mark Renshaw (AUS)
• Scott Thwaites (AFS)
• Jacobus Venter (AFS)