On ne peut pas plaire à tout le monde. Lorsque s’annoncent les premiers jours du printemps et leurs classiques pavées, les réfractaires à ce type de courses archaïques s’enfuient vers les contrées sudistes de l’Europe. Plus qu’une fuite, une migration. L’Espagne est la terre d’asile des spécialistes des courses par étapes qui s’y mesureront en attendant des jours meilleurs. Ceux-là ne reposeront les roues dans le nord que lorsque les pavés seront retournés sous terre et que les côtes ardennaises se substitueront aux monts et secteurs de malheur ! Place cette semaine au Tour de Catalogne et à ses routes montagneuses un peu, escarpées toujours, qui feront progresser le peloton WorldTour dans la communauté autonome espagnole durant sept jours particulièrement intenses, d’aujourd’hui lundi à dimanche.

Il ne s’écoulera pas une journée, cette semaine, durant laquelle les coureurs ne seront pas sollicités à se mettre en danseuse. Ça va grimper dès cet après-midi, puis les étapes minées de partout se succéderont. Il y aura des pièges partout. L’Alt de Collsacreu (3ème catégorie) à 18 kilomètres du but ce lundi et l’Alt dels Angels (1ère catégorie) à 13 kilomètres de l’arrivée mardi précéderont la grande étape de montagne mercredi, avec arrivée au sommet à Port-Ainé (19 km à 6,5 %). Ce sera encore très accidenté jusque dans le final jeudi à Asco et vendredi à Manresa. Samedi, les finisseurs, s’ils sont toujours là, pourront enfin s’exprimer à Badalona avant l’étape finale qui ralliera l’enchanteresse cité de Barcelone dimanche via le Tibidabo et l’Alt de Vallvidrera, dernière difficulté d’un Tour de Catalogne sans contre-la-montre, individuel ou par équipes, et donc exclusivement destiné aux coureurs les plus costauds.

La ligne de départ en est truffée. Cette semaine, l’épreuve catalane rassemblera les principaux acteurs du dernier Paris-Nice : Bradley Wiggins (Team Sky), Alejandro Valverde (Movistar Team), Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step), Arnold Jeannesson (FDJ-BigMat), Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), Damiano Cunego (Lampre-ISD), Ivan Basso (Liquigas-Cannondale), Andy Schleck (RadioShack-Nissan), Denis Menchov (Team Katusha), mais aussi Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), Robert Gesink (Rabobank), Janez Brajkovic (Astana), Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol), Luis-Leon Sanchez (Rabobank), Richie Porte (Team Sky), Jakob Fuglsang (RadioShack-Nissan), Tom Danielson (Garmin-Barracuda) et David Moncoutié (Cofidis). Le ton (à la catalane) est donné !

Le parcours :

• 1ère étape (lundi 19 mars) : Calella-Calella (138,9 km)
• 2ème étape (mardi 20 mars) : Gérone-Gérone (161 km)
• 3ème étape (mercredi 21 mars) : La Vall d’En Bas-Port-Ainé (210,9 km)
• 4ème étape (jeudi 22 mars) : Tremp-Asco (199 km)
• 5ème étape (vendredi 23 mars) : Asco-Manresa (207,1 km)
• 6ème étape (samedi 24 mars) : Sant Fruitos de Bages-Badalona (169,4 km)
• 7ème étape (dimanche 25 mars) : Badalona-Barcelone (119,8 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Michele Scarponi (ITA, Lampre-ISD)
2010 : Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha)
2009 : Alejandro Valverde (ESP, Caisse d’Epargne)
2008 : Gustavo Cesar-Veloso (ESP, Karpin-Galicia)
2007 : Vladimir Karpets (RUS, Caisse d’Epargne)
2006 : David Cañada (ESP, Saunier Duval-Prodir)
2005 : Yaroslav Popovych (UKR, Discovery Channel)
2004 : Miguel-Angel Martin-Perdiguero (ESP, Saunier Duval-Prodir)
2003 : José-Antonio Pecharroman (ESP, Paternina-Costa de Almeria)
2002 : Roberto Heras (ESP, US Postal)

La liste des engagés :

Ag2r La Mondiale (FRA)

1. Nicolas Roche (IRL)
2. Guillaume Bonnafond (FRA)
3. Romain Bardet (FRA)
4. Ben Gastauer (LUX)
5. Mikael Cherel (FRA)
6. Sebastien Minard (FRA)
7. Anthony Ravard (FRA)
8. Amir Zargari (IRI)

Astana (KAZ)

11. Janez Brajkovic (SLO)
12. Paolo Tiralongo (ITA)
13. Andrey Kashechkin (KAZ)
14. Robert Kiserlovski (CRO)
15. Egor Silin (RUS)
16. Francesco Gavazzi (ITA)
17. Alexandr Dyachenko (KAZ)
18. Sergey Renev (KAZ)

BMC Racing Team (USA)

22. Tejay Van Garderen (USA)
23. Martin Kohler (SUI)
24. Steve Moravito (SUI)
25. Mathias Frank (SUI)
26. Mauro Santambrogio (ITA)
27. Ivan Santaromita (ITA)
28. Johann Tschopp (SUI)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

31. Samuel Sanchez (ESP)
32. Mikel Nieve (ESP)
33. Miguel Minguez (ESP)
34. Jorge Azanza (ESP)
35. Victor Cabedo (ESP)
36. Pierre Cazaux (FRA)
37. Ivan Velasco (ESP)
38. Amets Txurruka (ESP)

FDJ-BigMat (FRA)

41. Sandy Casar (FRA)
42. Kenny Elissonde (FRA)
43. Fracis Mourey (FRA)
44. Arnold Jeannesson (FRA)
45. Cidric Pineau (FRA)
46. Thibaut Pinot (FRA)
47. Jeremy Roy (FRA)
48. Jussi Veikkanen (FIN)

Garmin-Barracuda (USA)

51. Daniel Martin (IRL)
52. Alex Howes (USA)
53. Christian Vande Velde (USA)
54. Ryder Hesjedal (CAN)
55. Sebastien Rosseler (BEL)
56. Tom Danielson (USA)
57. Tom Peterson (USA)
58. Peter Stetina (USA)

GreenEdge (AUS)

61. Allan Davis (AUS)
62. Michael Albasini (SUI)
63. Fumiyuki Beppu (JPN)
64. Julian Dean (NZL)
65. Daryl Impey (AFS)
66. Brett Lancaster (AUS)
67. Christian Meier (CAN)
68. Daniel Teklehaymanot (ERI)

Team Katusha (RUS)

71. Denis Menchov (RUS)
72. Juan Horrach (ESP)
73. Gatis Smukulis (LAT)
74. Petr Ignatenko (RUS)
75. Timofey Kritskiy (RUS)
76. Alberto Losada (ESP)
77. Yuriy Trofimov (RUS)
78. Maxim Belkov (RUS)

 Lampre-ISD (ITA)

81. Damiano Cunego (ITA)
82. Leonardo Bertagnolli (ITA)
83. Matteo Bono (ITA)
84. Denys Kostyuk (UKR)
85. Manuele Mori (ITA)
86. Marco Marzano (ITA)
87. Daniele Pietropolli (ITA)
88. Morris Possoni (ITA)

Liquigas-Cannondale (ITA)

91. Ivan Basso (ITA)
92. Paolo Longo (ITA)
93. Fabio Sabatini (ITA)
94. Timothy Duggan (USA)
95. Alessandro Vanotti (ITA)
96. Maciej Paterski (POL)
97. Cristiano Salermo (ITA)
98. Sylvester Szmyd (POL)

Lotto-Belisol (BEL)

101. Jurgen Van Den Broeck (BEL)
102. Fracis De Greef (BEL)
103. Mehdi Sohrabi (IRI)
104. Kenny De Haes (BEL)
105. Jurgen Van De Walle (BEL)
106. Brian Bulgac (PBS)
107. Dennis Vanendert (BEL)
108. Gaetan Bille (BEL)

Movistar Team (ESP)

111. Alejandro Valverde (ESP)
112. Javier Moreno (ESP)
113. Vladimir Karpets (RUS)
114. David Arroyo (ESP)
115. Sergio Pardilla (ESP)
116. Nairo Quintana (COL)
117. Branislau Samolau (BLR)
118. Marzio Bruseghin (ITA)

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

121. Levi Leipheimer (USA)
122. Michal Golas (POL)
123. Kevin De Weert (BEL)
124. Dario Cataldo (ITA)
125. Serge Pauwels (BEL)
126. Frantisek Rabon (CZE)
127. Kristof Vandewalle (BEL)
128. Marco Bandiera (ITA)

Rabobank (PBS)

131. Robert Gesink (PBS)
132. Luis Leon Sanchez (ESP)
133. Steven Kruyswyk (PBS)
134. Wilco Kelderman (PBS)
135. Grischa Niermann (GER)
136. Tom Jelte Slagter (PBS)
137. Laurens Ten Dam (PBS)
138. Stef Clement (PBS)

RadioShack-Nissan (LUX)

141. Andy Schleck (LUX)
142. Tiago Machado (POR)
143. Ben Hermans (BEL)
144. Thomas Rohregger (AUT)
145. Laurent Didier (LUX)
146. Mattew Busche (USA)
147. Jakob Fuglsang (DAN)
148. Oliver Zaugg (SUI)

Team Sky (GBR)

151. Bradley Wiggins (GBR)
154. Richie Porte (AUS)
155. Davide Apolonio (ITA)
156. Kastantsin Sivtsov (BLR)
157. Rigoberto Uran (COL)
158. Xabier Zandio (ESP)

 Team Saxo Bank (ARG)

161. Daniel Navarro (ESP)
162. Benjamin Noval (ESP)
163. Juan-José Haedo (ARG)
164. Chris-Anker Sörensen (DAN)
165. Bruno Pires (POR)
166. Jesus Hernandez (ESP)
167. Luke Roberts (AUS)
168. Rafal Majka (POL)

Vacansoleil-DCM (PBS)

171. Matteo Carrara (ITA)
172. Kenny Van Hummel (PBS)
173. Thomas De Gendt (BEL)
174. Stefan Denilf (AUT)
175. Tomasz Marczynski (POL)
176. Jacek Morajko (POL)
177. Martijn Keizer (PBS)
178. Rob Ruijgh (PBS)

Andalucia (ESP)

181. Gustavo Cesar (ESP)
182. Jordi Simon (ESP)
183. José-Luis Cano (ESP)
184. José-Vicente Toribio (ESP)
185. Sergio Carrasco (ESP)
186. Adrian Palomares (ESP)
187. Jesus Rosendo (ESP)
188. Javier Ramirez (ESP)

Caja Rural (ESP)

191. David De La Fuente (ESP)
192. David De La Cruz (ESP)
193. Julian Sanchez (ESP)
194. Antonio Piedra (ESP)
195. Javier Fco. Aramendia (ESP)
196. Andre Cardoso (POR)
197. Aitor Galdos (ESP)
198. Marcos Garcia (ESP)

Cofidis (FRA)

201. David Moncoutié (FRA)
202. Nicolas Edet (FRA)
203. Samuel Dumoulin (FRA)
204. Remy Di Gregorio (FRA)
205. Luis Angel Mate (ESP)
206. Yohan Bagot (FRA)
207. Romain Zingle (BEL)

Project 1t4i (PBS)

211. Yann Huguet (FRA)
212. Matthieu Sprick (FRA)
213. Johannes Fröhlinger (GER)
214. Thomas Damuseau (FRA)
215. Roger Kluge (GER)
216. Thierry Hupond (FRA)
217. Yukihiro Doi (JPN)

Saur-Sojasun (FRA)

221. Cyril Bessy (FRA)
222. Anthony Delaplace (FRA)
223. Brice Feillu (FRA)
224. Fabrice Jeandesboz (FRA)
225. Maxime Médérel (FRA)
226. Julien Simon (FRA)
227. Jean-Marc Marino (FRA)
228. Stéphane Poulhiès (FRA)