Fabio Aru (ITA, Astana)

Voilà plus de deux ans que les chemins de Fabio Aru et Vincenzo Nibali ne se sont plus croisés sur un Grand Tour. Depuis le succès du Sicilien sur le Giro 2013, le premier Grand Tour auquel participait son jeune coéquipier originaire de Sardaigne, les deux grimpeurs ont pris des routes différentes, le Giro (3ème en 2014, 2ème en 2015) et la Vuelta (5ème en 2014) pour Aru, le Tour (1er en 2014, 5ème en 2015) exclusivement pour Nibali. Forts de leur notoriété nouvelle, les deux insulaires italiens proposeront sur la Vuelta une collaboration inédite. Pour porter au plus haut les couleurs d’Astana comme il sait désormais le faire sur chacun des Grands Tours auxquels il participe (cinq victoires d’étapes en trois Grands Tours successifs), Fabio Aru est passé par le Tour de Pologne dont la 5ème place annonce le retour aux affaires.

• 25 ans, né le 3 juillet 1990 à San Gavino Monreale (Italie)
• 1,81 m ; 65 kg
• Professionnel depuis 2013
• Passé dans la Vuelta : 1 partcipation (5ème en 2014), 2 victoires d’étapes
• Saison 2015 : 2 victoires, 2ème du Giro, 5ème du Tour de Pologne, 6ème du Tour de Catalogne
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Chris Froome (GBR, Team Sky)

C’est une décision audacieuse qu’a pris Chris Froome en choisissant de se présenter, quatre semaines après son second Tour de France victorieux, au départ du Tour d’Espagne. Le Britannique a de la suite dans les idées. 2ème en 2011, 4ème en 2012, 2ème en 2014, c’est la victoire finale qu’il vise. Ce n’est pas la première fois que le leader de Sky double les deux épreuves. En 2012 déjà, après avoir aidé Bradley Wiggins à conquérir le Tour, 2ème pour sa part, il avait rejoint les routes espagnoles pour y prendre la 4ème place finale. Reste que le doublé Tour-Vuelta dans cette configuration n’a jamais été réalisé ! Le dernier champion à avoir accroché la même année les Tours de France et d’Espagne reste Bernard Hinault en 1978, mais à l’époque la Vuelta se tenait fin avril et six semaines et demie séparaient les deux épreuves.

• 30 ans, né le 20 mai 1985 à Nairobi (Kenya)
• 1,86 m ; 69 kg
• Professionnel depuis 2007
• Passé dans la Vuelta : 3 participations (2ème en 2011, 4ème en 2012, 2ème en 2014), 1 victoire d’étape
• Saison 2015 : 7 victoires, 1er du Tour de France, 1er du Critérium du Dauphiné, 1er de la Ruta del Sol, 3ème du Tour de Romandie
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Rafal Majka (POL, Tinkoff-Saxo)

A la sortie d’un Tour de France sur lequel il a empoché son troisième succès d’étape en montagne en deux ans (vaiqueur à Risoul et Saint-Lary-Soulan-Pla d’Adet en 2014, Cauterets en 2015) mais où il était avant tout dédié à la cause d’Alberto Contador, Rafal Majka bénéficiera sur la Vuelta d’une équipe à sa disposition. Le Polonais 7ème puis 6ème du Giro en 2013 et 2014 n’a jamais pris le départ du Tour d’Espagne dans la foulée de la Grande Boucle. Mais c’est avec un grand enthousiasme et une fraîcheur retrouvée tant physiquement que mentalement qu’il abordera l’événement. Pour s’y présenter au meilleur de sa forme, Rafal Majka a privilégié un stage en altitude à la compétition. Il aura pour lui une équipe plus fraîche que celle réunie autour d’Alberto Contador après sa conquête du Giro au printemps.

• 25 ans, né le 12 septembre 1989 à Zegartowice (Pologne)
• 1,73 m ; 62 kg
• Professionnel depuis 2011
• Passé dans la Vuelta : 3 participations (abandon en 2011, 32ème en 2012, 19ème en 2013)
• Saison 2015 : 1 victoire, 4ème du Tour d’Oman, 7ème du Tour de Romandie, 10ème du Tour de Suisse, 15ème du Tour du Pays Basque
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Vincenzo Nibali (ITA, Astana)

C’est l’un des principaux favoris du Tour d’Espagne, lui qui court après le podium annuel sur un Grand Tour auquel il s’est habitué depuis sa victoire dans la Vuelta en 2010. 2ème du Giro en 2011, 3ème du Tour en 2012, 1er du Giro et 2ème de la Vuelta en 2013, 1er du Tour en 2014, Vincenzo Nibali convoite l’une des trois marches du podium du Tour d’Espagne. La plus haute en priorité. Arrivé dans une forme encore un peu précaire sur le Tour de France, on a vu le Sicilien retrouver son coup de pédale au fil de la Grande Boucle, et notamment dans les Alpes où il a conquis son étape à La Toussuire. 4ème du classement général à Paris, Vincenzo Nibali avait déjà le regard braqué sur le Tour d’Espagne dont les neuf arrivées en altitude (ou assimilé) devraient bénéficier au Sicilien entouré d’une très solide formation Astana.

• 29 ans, né le 14 novembre 1984 à Messine (Italie)
• 1,80 m ; 63 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans la Vuelta : 3 participations (1er en 2010, 7ème en 2011, 2ème en 2013), 2 victoires d’étapes
• Saison 2015 : 2 victoires, 1er du Championnat d’Italie, 4ème du Tour de France, 10ème du Tour de Romandie, 12ème du Critérium du Dauphiné, 13ème de Liège-Bastogne-Liège, 16ème de Tireno-Adriatico, 20ème de la Flèche Wallonne
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Domenico Pozzovivo (ITA, Ag2r La Mondiale)

Au bal des revanchards, Domenico Pozzovivo est roi. Il y a trois mois au Giro, le petit grimpeur italien s’était élancé avec de l’ambition, quand une chute d’une rare violence l’avait brisé définitivement. Tombé sur le visage dans la descente de Barbagelata, il avait été évacué avec un traumatisme cranio-facial grave. Remis sur pied plus vite qu’on ne s’y attendait, dès le Tour de Suisse où il avait pris en juin la 5ème place finale, le leader d’Ag2r La Mondiale a donc rabattu toute son ambition sur la Vuelta. Désigné leader unique en l’absence de Carlos Betancur, il aura pour ambition de rentrer dans le Top 5. Si l’objectif ne sera pas facile au regard de la liste des engagés, Pozzovivo a très bien préparé son affaire avec un long séjour en alitutude. Et une reprise au Tour de l’Ain dont il a pris samedi la 10ème place finale.

• 32 ans, né le 30 novembre 1982 à Policoro (Italie)
• 1,65 m ; 53 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans la Vuelta : 1 participation (6ème en 2013)
• Saison 2015 : 2 victoires, 3ème du Tour de Catalogne, 5ème du Tour de Suisse, 6ème du Tour Down Under, 7ème du Tour du Trentin, 8ème de Tirreno-Adriatico, 8ème de Liège-Bastogne-Liège, 10ème du Tour de l’Ain
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Nairo Quintana (COL, Movistar Team)

Nairo Quintana a une revanche à prendre. Pas seulement face à Chris Froome qui l’a précédé une fois encore au classement général du Tour de France il y a quatre semaines. Mais par rapport au sort que lui avait réservé la précédente édition de la Vuelta quand, leader du classement général depuis vingt-quatre heures, il était allé à la faute en plein contre-la-montre… avant de retomber encore plus sérieusement au départ de l’étape suivante et de quitter la course avec une fracture déplacée de l’omoplate. Sur sa belle condition du Tour de France, le Colombien vainqueur du Giro 2014 et 2ème des Tours 2013 et 2015 va donc tenter de réaliser une grande performance au Tour d’Espagne, le Grand Tour qui ne lui a encore jamais vraiment réussi, sur un tracé exigeant qui semble pourtant taillé pour lui.

• 25 ans, né le 4 février 1990 à Combita-Boyaca (Colombie)
• 1,67 m ; 59 kg
• Professionnel depuis 2011
• Passé dans la Vuelta : 2 participations (36ème en 2012, abandon en 2014)
• Saison 2015 : 2 victoires, 1er de Tirreno-Adriatico, 2ème du Tour de France, 2ème de la Route du Sud, 3ème du Tour de San Luis, 4ème du Tour du Pays Basque, 8ème du Tour de Romandie
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