Warren Barguil (FRA, Giant-Alpecin)

Son début de saison sur les routes espagnoles avait viré au cauchemar quand, début janvier, Warren Barguil et ses coéquipiers avaient été fauchés par une automobiliste à l’entraînement. Le Morbihannais s’en est tiré avec une fracture du scaphoïde droit et un début de saison tronqué, même s’il est parvenu à sortir une belle campagne ardennaise. 3ème du Tour de Suisse en juin mais plus juste sur le Tour de France (23ème), il retrouve les routes espagnoles où il s’était fait un nom à ses débuts : deux étapes en 2013, une 8ème place finale en 2014. Un an après la démonstration de Tom Dumoulin, Warren Barguil tâchera de porter aussi haut les couleurs de Giant-Alpecin. Peut-être pas dans l’optique du classement général mais au moins dans le but d’aller chercher de beaux succès d’étape. La formation allemande entend en effet appliquer une statégie offensive. Et advienne que pourra !

• 24 ans, né le 28 octobre 1991 à Hennebont (France)
• 1,83 m ; 60 kg
• Professionnel depuis 2013
• Passé dans la Vuelta : 2 participations (38ème en 2013, 8ème en 2014), 2 victoires d’étape
• Saison 2016 : 3ème du Tour de Suisse, 6ème de Liège-Bastogne-Liège, 9ème de la Flèche Wallonne, 23ème du Tour de France
• La fiche complète de Warren Barguil

Esteban Chaves (COL, Orica-BikeExchange)

Révélé au Tour d’Espagne 2015 (5ème), confirmé au Tour d’Italie il y a trois mois (2ème), le Colombien Esteban Chaves incarne avec les frères Yates la nouvelle philosophie de l’équipe Orica-BikeExchange, de plus en plus orientée sur les classements généraux des grandes courses par étapes. Neil Stephens, son directeur sportif, ne fait d’ailleurs pas mystère des intentions de son leader sur la Vuelta qu’il retrouvera samedi : « On aborde la Vuelta avec l’objectif clair d’atteindre le meilleur résultat possible au classement général. Esteban a prouvé par ses performances depuis un an qu’il méritait son statut de leader. Et nous ferons tout pour le mettre dans les meilleures dispositions. » Seule inconnue : l’état de forme d’Esteban Chaves, qui n’a couru que la course olympique avec l’équipe de Colombie (21ème) depuis qu’il a foulé le podium du Giro en qualité de dauphin de Vincenzo Nibali.

• 26 ans, né le 17 janvier 1990 à Bogota (Colombie)
• 1,64 m ; 54 kg
• Professionnel depuis 2011
• Passé dans la Vuelta : 2 participations (41ème en 2014, 5ème en 2015), 2 victoires d’étape
• Saison 2016 : 2ème du Tour d’Italie
• La fiche complète d’Esteban Chaves

Alberto Contador (ESP, Tinkoff)

Trois participations pour autant de victoire finale au classement général. Les statistiques d’Alberto Contador sont élogieuses vis-à-vis de son tour national, sur lequel il a pris la bonne habitude d’étancher ses frustrations. Celle du Tour de France 2008 quand son équipe Astana n’avait pas été invitée par les organisateurs. Celle du Tour 2012 quand il purgeait une suspension pour dopage. Celle du Tour 2014 enfin quand ses prétentions de maillot jaune avaient pris fin sur une chute dans la descente du Petit Ballon. Et le voilà à nouveau aligné au départ de la Vuelta, plus revanchard que jamais après avoir dû tirer un trait sur son Tour de France dans les Pyrénées, une semaine après une mauvaise chute en Normandie. Vainqueur du Tour de Burgos dans le cadre de sa préparation, le grimpeur madrilène est prêt à sortir la tête haute d’un été qu’il s’était imaginé autrement. Ses adversaires sont prévenus.

• 33 ans, né le 6 décembre 1982 à Pinto (Espagne)
• 1,76 m ; 62 kg
• Professionnel depuis 2003
• Passé dans la Vuelta : 3 participations (1er en 2008, 1er en 2012, 1er en 2014), 5 victoires d’étape
• Saison 2016 : 5 victoires, 1er du Tour du Pays Basque, 1er du Tour de Burgos, 2ème de Paris-Nice, 2ème du Tour de Catalogne, 3ème du Tour d’Algarve, 5ème du Critérium du Dauphiné
• La fiche complète d’Alberto Contador

Chris Froome (GBR, Team Sky)

Hormis Jacques Anquetil en 1963 et Bernard Hinault en 1978, à une époque où le Tour d’Espagne se disputait au printemps, personne n’a jamais doublé Tour de France et Vuelta. C’est ce qu’entreprendra de faire, pour la seconde fois, le triple vainqueur du Tour Christopher Froome. Le Britannique, qui a entretenu sa forme jusqu’à Rio (médaillé de bronze du contre-la-montre, 12ème de la course en ligne), a choisi de tenter à nouveau un doublé qui avait tourné court l’an passé, quand une chute dans les Pyrénées lui avait valu une fracture du pied. 2ème de la Vuelta en 2011 derrière Juan-José Cobo puis 2ème à nouveau en 2014 derrière Alberto Contador, Chris Froome sait son œuvre inachevée sur cette course par étapes qui lui tient particulièrement à cœur. Il l’aborde avec la franche idée d’y inscrire enfin son nom au palmarès, lui qui est sur le devant de la scène depuis le Critérium du Dauphiné début juin.

• 31 ans, né le 20 mai 1985 à Nairobi (Kenya)
• 1,86 m ; 69 kg
• Professionnel depuis 2007
• Passé dans la Vuelta : 4 participations (2ème en 2011, 4ème en 2012, 2ème en 2014, abandon en 2015), 1 victoire d’étape
• Saison 2016 : 8 victoires, 1er du Tour de France, 1er du Critérium du Dauphiné, 1er de l’Herald Sun Tour, 3ème des Jeux Olympiques CLM, 8ème du Tour de Catalogne
• La fiche complète de Chris Froome

Steven Kruijswijk (PBS, Team LottoNL-Jumbo)

Sans une chute dans la descente du col Agnel à l’avant-veille de l’arrivée du Tour d’Italie, Steven Kruijswijk aurait peut-être inscrit son nom au palmarès du Giro il y a trois mois. Le Néerlandais s’était paré de rose à la faveur d’une ultime semaine remarquable… jusqu’à ce qu’une chute ne lui fasse perdre la tête du classement général et sa place sur le podium. Finalement 4ème avec une côte fracturée, le Néerlandais reprend du service sur la Vuelta. Avec un avantage par rapport aux coureurs sortis du Tour de France : son état de fraîcheur. Lui n’a quasiment plus couru depuis le Giro – la Clasica San Sebastian et les Jeux Olympiques – et devrait monter en puissance au fil des semaines à venir. Convaincu qu’il est désormais de pouvoir tenir un rôle majeur au classement général d’un Grand Tour. Même s’il connaît mal une épreuve comme le Tour d’Espagne pour ne l’avoir disputée qu’il y a cinq ans.

• 29 ans, né le 7 juin 1987 à Nuenen (Pays-Bas)
• 1,78 m ; 64 kg
• Professionnel depuis 2007
• Passé dans la Vuelta : 1 participation (41ème en 2011)
• Saison 2016 : 4ème du Tour d’Italie, 5ème du Tour du Yorkshire
• La fiche complète de Steven Kruijswijk

Miguel-Angel Lopez (COL, Astana)

Ce pourrait être la belle sensation des semaines à suivre. A 22 ans, le grimpeur colombien Miguel-Angel Lopez s’apprête à découvrir l’atmosphère des Grands Tours. Epaulé par Michele Scarponi, c’est à lui qu’a été confié le leadership de l’équipe Astana, privée des services du tenant du titre Fabio Aru. Et il entend réussir au mieux son entrée dans cette cour à part. Vainqueur du Tour de Suisse au mois de juin grâce à une parfaite maîtrise des étapes les plus capitales, celui qui s’était annoncé il y a deux ans en s’adjugeant le Tour de l’Avenir disposera autour de lui d’une équipe très expérimentée avec Dario Cataldo, Dmitriy Gruzdev, Davide Malacarne, Luis Leon Sanchez, Michele Scarponi, Gatlis Smukulis, Alessandro Vanotti et Andrey Zeits. Il sera le seul, dans la sélection d’Astana, à se situer sous la barre des… 29 ans !

• 22 ans, né le 4 février 1994 à Pesca (Colombie)
• 1,69 m ; 58 kg
• Professionnel depuis 2015
• Passé dans la Vuelta : 1ère participation
• Saison 2016 : 3 victoires, 1er du Tour de Suisse, 3ème du Tour de Langkawi, 4ème du Tour de San Luis
• La fiche complète de Miguel-Angel Lopez