Il y aura un coureur espagnol de moins au départ de la Vuelta, qui s’élance samedi de Nîmes. Sur le point de disputer son dixième Tour d’Espagne (qu’il avait terminé 2ème en 2009, 3ème en 2007), l’ancien champion olympique Samuel Sanchez (BMC Racing Team) a été rattrapé par un contrôle positif au GHRP-2, un peptide libérateur de l’hormone de croissance. Ce résultat d’analyse anormal provient d’un échantillon collecté hors compétition il y a huit jours, alors que le coureur basque récupérait du Tour de Pologne en vue de sa participation à la Vuelta.

Cinq fois vainqueur d’étapes sur le Tour d’Espagne, qu’il a conclu six fois dans le Top 10 du classement général, Samuel Sanchez va donc quitter Nîmes plus tôt que prévu. Le coureur espagnol y avait pris ses quartiers avec ses coéquipiers et devait défiler demain soir dans les jardins de la Fontaine avant le contre-la-montre par équipes organisé samedi en ouverture. Fidèle à sa politique de tolérance zéro, l’équipe BMC Racing Team a d’ores et déjà retiré son coureur de la liste des engagés pour le suspendre avec effet immédiat. Jusqu’au résultat de l’échantillon B. C’est le Belge Loïc Vliegen qui le remplacera au pied levé pour disputer à 23 ans son tout premier Grand Tour.