Sur un Grand Tour tel que le Tour d’Espagne, on trouve des étapes pour les sprinteurs, d’autres pour les grimpeurs, certaines pour les audacieux… Et puis il y ce genre d’étape, comme la treizième de la Vuelta 2010, dont on ignore bien ce qu’il peut advenir. S’il est certain que les favoris n’y seront pas exposés – ils auront bien suffisamment à faire ces trois prochains jours dans les Asturies – nul ne peut prédire ce matin qui des attaquants ou des sprinteurs auront le dernier mot. De Rincon de Soto à Burgos, il y a 196 kilomètres à parcourir. Mais le profil casse-pattes favorise parfaitement les baroudeurs sans pour autant compromettre les chances d’une arrivée massive. A vrai dire, l’issue de la course du jour dépendra surtout de la volonté des attaquants et de l’envie des sprinteurs. On ne mettra pourtant pas longtemps à être fixés.

Ils sont nombreux à penser que l’échappée matinale peut aller au bout, et ils sont donc nombreux à se présenter en tête de course une fois le drapeau baissé. La première heure de course est animée par un flot d’attaques à travers la Rioja. De nombreuses tentatives d’échappée sont contestées par le peloton, jusqu’à ce qu’enfin un groupe de cinq parvienne à obtenir un petit avantage, suffisant pour être augmenté au fil de la journée et laisser croire un instant aux hommes de tête qu’ils pourront atteindre Burgos avant le gros du peloton. Ces cinq attaquants, présentons-les. A l’avant répondent présents Giampaolo Cheula (Footon-Servetto), Allan Davis (Astana), Olivier Kaisen (Omega Pharma-Lotto), Manuele Mori (Lampre-Farnese Vini) et le champion des Pays-Bas Niki Terpstra (Team Milram).

Ces cinq échappés partent en vadrouille à compter du kilomètre 29. Et comme ils sont motivés, leur avance grimpe rapidement pour se porter progressivement à huit minutes. C’est le moment où la course peut basculer et la balance pencher pour les attaquants ou pour les sprinteurs. Or on compte encore beaucoup de finisseurs dans le peloton, et tous sont motivés par l’éventualité de s’affronter encore une fois pour le gain d’une victoire d’étape. Il faut rappeler que les étapes à venir ne seront pas du tout à leur convenance. On n’entendra plus parler d’eux avant jeudi prochain au moins, ceci en raison des trois arrivées en altitude prévues samedi, dimanche et lundi, de la journée de repos planifiée mardi et du contre-la-montre individuel organisé en reprise mercredi prochain. Alors pas question de rater cette occasion, la poursuite est engagée !

Mark Cavendish décolle et franchit la ligne quelques centimètres au-dessus de la chaussée.

Lentement mais sûrement, l’avance de Giampaolo Cheula, Allan Davis, Olivier Kaisen, Manuele Mori et Niki Terpstra s’amenuise. 2’10 » à la marque des 30 kilomètres avant l’arrivée, 1’18 » aux 20 kilomètres, 40 secondes aux 10 kilomètres. Les équipes Garmin-Transitions et HTC-Columbia réalisent un travail formidable à l’avant du peloton, qu’elles étirent comme il faut dans les 10 derniers kilomètres pour rentrer sur les cinq échappés du matin à 4 kilomètres de l’arrivée. Un nouveau sprint massif va pouvoir se tenir dans les rues castillanes de Burgos, et le monde du cyclisme va de nouveau pouvoir vérifier l’efficacité du tandem Matthew Goss-Mark Cavendish. Hier, l’Australien avait lancé le Britannique à la perfection en lui faisant gagner quelques mètres dans le dernier virage. On s’attend à une redite.

A nouveau, c’est Matthew Goss qui emmène le peloton à quelques hectomètres de la ligne d’arrivée, son leader Mark Cavendish bien calé dans sa roue, les autres sprinteurs dans le sillage du Maillot Vert. Bénéficier d’un poisson-pilote tel que le récent lauréat du Grand Prix Ouest-France de Plouay est un atout exceptionnel. Matthew Goss se dépouille à 300 mètres de la ligne. Lorsqu’il s’écarte, Cavendish démarre en trombe. Le Britannique prend tout de suite deux longueurs d’avance sur ses adversaires, Thor Hushovd (Cervélo TestTeam) et Daniele Bennati (Liquigas-Doimo) en tête, et s’en va conquérir à Burgos sa deuxième victoire d’étape dans le Tour d’Espagne, complétant sa collection de succès d’étapes dans un Grand Tour puisqu’il compte en outre quinze succès d’étapes sur le Tour de France et six sur le Tour d’Italie.

Quand on en est à lever les bras si souvent au franchissement de la ligne, on a un peu revisité toutes les manières d’exprimer sa joie. Mark Cavendish est un showman et il innove au terme de son effort. Une fois la différence constatée sur ses rivaux, il s’offre une exhibition dont lui seul a le secret… et la présence d’esprit car il n’est pas donné à tout le monde de se mettre en scène à l’issue d’un effort aussi intense. Pour le coup, Mark Cavendish choisit donc de ne pas franchir la ligne d’arrivée. Se cambrant sur sa machine à 10 mètres de la ligne blanche, il fait décoller de la chaussée ses deux roues pour passer sous le portique d’arrivée à quelques centimètres au-dessus du sol ! Du régal pour les photographes, ce Cavendish, dont on peut dire qu’aujourd’hui il ne roulait pas trop vite mais volait trop bas !

Demain samedi, la quatorzième étape reliera Burgos à Peña Cabarga (178 km).
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Classement 13ème étape :

1. Mark Cavendish (GBR, Team HTC-Columbia) les 196 km en 4h50’18 »
2. Thor Hushovd (NOR, Cervelo Test Team) m.t.
3. Daniele Bennati (ITA, Liquigas-Doimo) m.t.
4. Yauheni Hutarovich (BLR, FDJ) m.t.
5. Manuel Cardoso (POR, Footon-Servetto) m.t.
6. Tyler Farrar (USA, Garmin-Transitions) m.t.
7. Denis Galimzyanov (RUS, Team Katusha) m.t.
8. Koldo Fernandez (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
9. Theo Bos (PBS, Cervélo TestTeam) m.t.
10. Johnnie Walker (AUS, Footon-Servetto) m.t.
Classement complet

Classement général :

1. Igor Anton (ESP, Euskaltel-Euskadi) en 56h38’03 »
2. Vincenzo Nibali (ITA, Liquigas-Doimo) à 45 sec.
3. Xavier Tondo (ESP, Cervélo TestTeam) à 1’04 »
4. Joaquin Rodriguez (ESP, Team Katusha) à 1’17 »
5. Ezequiel Mosquera (ESP, Xacobeo-Galicia) à 1’29 »
6. Marzio Bruseghin (ITA, Caisse d’Epargne) à 1’57 »
7. Ruben Plaza (ESP, Caisse d’Epargne) à 2’07 »
8. Rigoberto Uran (COL, Caisse d’Epargne) à 2’13 »
9. Nicolas Roche (IRL, Ag2r La Mondiale) à 2’30 »
10. Frank Schleck (LUX, Team Saxo Bank) m.t.
Classement complet

Classement par points :

1. Mark Cavendish (GBR, Team HTC-Columbia) 111 pt
2. Tyler Farrar (USA, Garmin-Transitions) 90 pt
3. Igor Anton (ESP, Euskaltel-Euskadi) 75 pt
4. Philippe Gilbert (BEL, Omega Pharma-Lotto) 67 pt
5. Thor Hushovd (NOR, Cervélo TestTeam) 57 pt
6. Vincenzo Nibali (ITA, Liquigas-Doimo) 54 pt
7. David Moncoutié (FRA, Cofidis) 53 pt
8. Daniele Bennati (ITA, Liquigas-Doimo) 53 pt
9. Joaquin Rodriguez (ESP, Team Katusha) 48 pt
10. Denis Galimzyanov (RUS, Team Katusha) 48 pt

Classement de la montagne :

1. David Moncoutié (FRA, Cofidis) 41 pt
2. Serafin Martinez (ESP, Xacobeo-Galicia) 36 pt
3. Gonzalo Rabuñal (ESP, Xacobeo-Galicia) 25 pt
4. Igor Anton (ESP, Euskaltel-Euskadi) 15 pt
5. Xavier Tondo (ESP, Cervélo TestTeam) 11 pt
6. Christophe Le Mével (FRA, FDJ) 10 pt
7. Oscar Pujol (ESP, Cervélo TestTeam) 10 pt
8. Johann Tschopp (SUI, Bbox Bouygues Telecom) 10 pt
9. Ezequiel Mosquera (ESP, Xacobeo-Galicia) 10 pt
10. Dario Cataldo (ITA, Quick Step) 8 pt

Classement par équipes :

1. Caisse d’Epargne (ESP) en 168h52’16 »
2. Team Katusha (RUS) à 6’46 »
3. Euskaltel-Euskadi (ESP) à 8’49 »
4. Cervélo TestTeam (SUI) à 10’46 »
5. Omega Pharma-Lotto (BEL) à 12’50 »
6. Ag2r La Mondiale (FRA) à 13’51 »
7. Xacobeo-Galicia (ESP) à 15’06 »
8. Liquigas-Doimo (ITA) à 25’27 »
9. Astana (KAZ) à 29’16 »
10. Lampre-Farnese Vini (ITA) à 31’52 »