En ce dimanche pascal, une bonne partie de la Flandre sera sur le bord des routes pour célébrer ses guerriers. L’autre sera sans doute devant son petit écran pour mieux admirer leurs exploits. Le Tour des Flandres est l’événement attendu par tout un peuple. Il n’y a qu’à voir le nombre incalculable de drapeaux jaunes ornés du Lion des Flandres qui pulluleront sur les 256 kilomètres du parcours pour s’en rendre compte. Tous les regards des mordus de la petite reine convergent vers cette région à peine plus grande qu’un département français. Le Ronde, c’est le point d’orgue des classiques (à proprement parler) flandriennes. Même s’il restera le Grand Prix de l’Escaut mercredi et bien sûr Paris-Roubaix dimanche prochain, le Tour des Flandres reste le grand moment pour lequel tous les Flandriens se préparent. Et notamment tous les coureurs flamands.
Pourtant, avant cette 97ème édition, toute la Flandre est inquiète. Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step), sublime et intouchable l’an dernier à la même époque est bien loin de son état de forme qui lui avait permis de réaliser son quadruplé historique. GP E3, Gand-Wevelgem, Tour des Flandres et Paris-Roubaix, autant de succès pour l’Anversois. Surtout, l’ancien champion du monde a acquis ces quatre victoires de manière différente : du sprint massif à Wevelgem à son raid solitaire de 55 kilomètres sur l’Enfer du Nord. Ce Boonen cru 2012 paraît bien loin. La faute à une vilaine blessure au coude qui a totalement bouleversé sa préparation. En effectuant sa rentrée un mois après ce qui était initialement prévu, le Belge a engagé à Oman une course contre-la-montre pour être en condition pour cette course qu’il a domptée à trois reprises. Malgré sa démonstration à l’E3 dans le Taaienberg puis dans le Paterberg, Boonen ne paraît pas être à 100% pour le Ronde.
Qu’à cela ne tienne, Patrick Lefevère dispose dans son équipe d’un des hommes en forme avec Sylvain Chavanel. Son succès à La Panne n’a fait que confirmer qu’il était sans doute le meilleur atout dans la manche de la formation belge. Mais le champion de France du contre-la-montre n’a pas toujours obtenu tout le soutien de son équipe par le passé, et particulièrement sur le Tour des Flandres. En 2009, Stijn Devolder, alors dans le giron de Lefevère, attaque derrière le Français avant de filer vers une deuxième victoire consécutive. En 2011, Chavanel doit attendre Boonen dans la dernière ligne droite et échoue d’un rien face à Nick Nuyens.
Mais les deux grands favoris de ce Ronde s’appellent Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) et Peter Sagan (Cannondale). Le premier, vainqueur à l’E3 surnommé le petit Tour des Flandres, est revanchard. L’an dernier, le Suisse, la clavicule en morceau, avait laissé ses espoirs de victoire sur le bitume à une soixante de kilomètres de l’arrivée. Spartacus a montré qu’il était de retour, auteur d’une véritable démonstration dans le Vieux Quaremont vendredi dernier. Peter Sagan n’est pas en reste. Impressionnant à Gand-Wevelgem, le Slovaque a remporté la première classique de sa jeune carrière. Un élément qui pourrait libérer le maillot vert du dernier Tour de France. 2ème à San Remo puis à Harelbeke, il a montré si besoin était qu’il était l’un des hommes à surveiller dimanche.
Dans un contexte où les deux grands favoris sont susceptibles de s’observer, les outsiders pourraient en profiter. D’Heinrich Haussler (IAM Cycling) à Lars Boom (Blanco) en passant par Filippo Pozzato (Lampre-Merida) et Juan-Antonio Flecha (Vacansoleil-DCM), les candidats ne manquent pas. Surtout si l’on assiste à une course similaire à celle de l’an dernier.
Effrayé par ce nouveau parcours que l’on annonçait trop dur, les favoris se sont longtemps regardé, ont longtemps attendu, pour donner lieu à une course extrêmement tactique. Pourrait-on assister à une course de mouvement lors de cet acte II ? Le parcours ne bouge pratiquement pas après la révolution de l’an dernier. L’introduction dans la première partie de course du Tiegemberg ne change pas grand-chose, si ce n’est que la liste des monts à franchir s’allonge en passant de 16 à 17. Mais c’est clairement le triple enchaînement Vieux Quaremont-Paterberg qui fera la différence. Au sommet de la dernière difficulté, il restera 13 kilomètres en ligne droite, propice aux regroupements. L’an dernier les nombreuses chutes n’avaient pas empêché un groupe d’une quarantaine d’éléments de se disputer les places d’honneur derrière le trio Boonen-Pozzato-Ballan.
Les 17 monts :
• Tiegemberg (km 91) : 750 mètres asphaltés à 5,6 %
• Taaienberg (km 113) : 530 mètres pavés à 6,6 %
• Eikenberg (km 119) : 1300 mètres pavés à 6,2 %
• Molenberg (km 134) : 463 mètres pavés à 7 %
• Rekelberg (km 149) : 800 mètres asphaltés à 4 %
• Berendries (km 154) : 940 mètres asphaltés à 7 %
• Valkenberg (km 160) : 540 mètres asphaltés à 8,1 %
• Vieux-Quarémont (km 182) : 2200 mètres pavés à 4 %
• Paterberg (km 186) : 360 mètres pavés à 12,5 %
• Koppenberg (km 192) : 600 mètres pavés à 11,6 %
• Steenbeekdries (km 198) : 700 mètres pavés à 5,3 %
• Kruisberg/Hotond (km 209) : 2500 mètres asphaltés à 5 %
• Vieux-Quarémont (km 219) : 2200 mètres pavés à 4 %
• Paterberg (km 223) : 360 mètres pavés à 12,5 %
• Hoogberg/Hotond (km 230) : 3000 mètres asphaltés à 3,5 %
• Vieux-Quarémont (km 239) : 2200 mètres pavés à 4 %
• Paterberg (km 243) : 360 mètres pavés à 12,5 %
Les 10 derniers vainqueurs :
2012 : Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step)
2011 : Nick Nuyens (BEL, Saxo Bank-SunGard)
2010 : Fabian Cancellara (SUI, Team Saxo Bank)
2009 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2008 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2007 : Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
2006 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2005 : Tom Boonen (BEL, Quick Step)
2004 : Steffen Wesemann (ALL, T-Mobile)
2003 : Peter Van Petegem (BEL, Lotto-Domo)
La liste des engagés :
| Omega Pharma-Quick Step (BEL)
1. Tom Boonen (BEL) Ag2r La Mondiale (FRA) 11. Davide Appollonio (ITA) Astana (KAZ) 21. Assan Bazayev (KAZ) Blanco (PBS) 31. Lars Boom (PBS) BMC Racing Team (USA) 41. Marcus Burghardt (ALL) Cannondale (ITA) 51. Maciej Bodnar (POL) Euskaltel-Euskadi (ESP) 61. Peio Bilbao (ESP) FDJ (FRA) 71. William Bonnet (FRA) Garmin-Sharp (USA) 81. Jack Bauer (NZL) |
Team Katusha (RUS)
91. Xavier Florencio (ESP) Lampre-Merida (ITA) 101. Mattia Cattaneo (ITA) Lotto Belisol (BEL) 111. Lars-Ytting Bak (DAN) Movistar Team (ESP) 121. Andrey Amador (CRC) Orica-GreenEdge (AUS) 131. Baden Cooke (AUS) RadioShack-Leopard (LUX) 141. Fabian Cancellara (SUI) Team Sky (GBR) 151. Edvald Boasson Hagen (NOR) Argos-Shimano (PBS) 161. Nikias Arndt (ALL) Team Saxo-Tinkoff (DAN) 171. Daniele Bennati (ITA) |
Vacansoleil-DCM (PBS)
181. Kris Boeckmans (BEL) Accent Jobs-Wanty (BEL) 191. Andy Cappelle (BEL) Crelan-Euphony (BEL) 201. Frédéric Amorison (BEL) IAM Cycling (SUI) 211. Marco Bandiera (ITA) 221. Sébastien Chavanel (FRA) Team NetApp-Endura (ALL) 231. Zakkari Dempster (AUS) Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL) 241. Laurens De Vreese (BEL) Vini Fantini-Selle Italia (ITA) 251. Rafael Andriato (BRA) |
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