Vainqueur par deux fois du Giro, du Tour de Lombardie, et lauréat du Tour, du Tirreno et de la Vuelta, Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) en veut toujours plus. A 33 ans, le Requin de Messine n’avait jamais inscrit son nom au palmarès de Milan-San Remo et c’est désormais fait. Alors que la Primavera ne semblait pas taillée pour les qualités de l’Italien, Nibali a forcé la décision ce samedi sur la 109ème édition. Parti dans le mythique Poggio, le maestro n’a jamais tremblé dans les 6 derniers kilomètres. Il a finalement pu laisser éclater sa joie sur la ligne d’arrivée, et quelques larmes après avoir réalisé son exploit. On ne l’attendait plus à ce niveau-là et pourtant, Nibali a réussi à déjouer les plans des sprinteurs. Avec ce monument à son tableau de chasse, il entre un peu plus dans la légende du cyclisme italien. Il devient surtout le premier vainqueur d’un grand Tour à s’imposer sur la Primavera depuis Laurent Jalabert en 1995.

La montée du Poggio animée

Sur cette 109ème édition, tout s’est joué comme souvent dans le Poggio. Plusieurs coureurs ont tenté de partir comme Jempy Drucker (BMC) ou Simon Spilak (Katusha Alpecin) dans les premières pentes de la côte. Bien placé à l’avant du peloton afin de rouler pour son leader Sonny Colbrelli (Bahrain Merida), Vincenzo Nibali a procédé par contre dans un premier temps. L’Italien a ensuite remis un coup de banderille pour lâcher Krists Neilands (Israël Cycling Academy). Derrière, les leaders se marquaient. Les équipiers ont grandement manqué dans le final. Peter Sagan (Bora Hansgrohe) ou Michal Kwiatkowski (Team Sky) n’ont pas voulu rouler en tête du groupe de chasse. 

Ce moment de flottement a profité à l’Italien de la Bahrain Merida qui possédait déjà 10 secondes d’avance au sommet du Poggio. Connaissant les qualités de descendeur de Nibali, inutile de dire que le requin de Messine n’a pas perdu de temps, arrivant sur la Via Roma avec l’avance suffisante pour résister aux favoris. Le sprint des battus du jour a été réglé par Caleb Ewan (Michelton Scott). Arnaud Démare (Groupama FDJ) complète le podium alors que Sagan se classe 6ème sur la ligne. 

Nouvelle chute de Cavendish

Le spectacle n’a pas forcément été au rendez-vous durant les 250 premiers kilomètres de course. Sous la pluie qui a accompagné les coureurs la majorité de la journée, Matteo Bono (UAE Emirates), Mirco Maestri, Lorenzo Rota (Bardiani), Sho Hatsuyama (Nippo – Vini Fantini – Europa Ovini), Jacopo Mosca (Wilier Triestina – Selle Italia), Guy Sagiv, Evgeny Kobernyak (Gazprom-RusVelo), Denis Van Wimden (Israel Cycling Academy) et Charles Planet (Novo Nordisk) ont été les premiers à se mettre en évidence sur les coups de onze heures. Les neuf hommes de tête ont passé plus de 250 kilomètres à l’avant. Mais le groupe a craqué avant la Cipressa. 

A 10 kilomètres de l’arrivée, alors que le peloton regroupé se dirigeait vers le pied du Poggio, Mark Cavendish a chuté une nouvelle fois. Le coureur de Dimesion Data a fait un soleil après avoir percuté de plein fouet le terre-plein central de la route. Le Britannique avait déjà joué de malchance sur le Tour d’Abu Dhabi ou sur le Tirreno-Adriatico, mais cette fois-ci, il a manqué de lucidité en voulant se replacer à droite de la route. Cette violente chute va surement laisser des traces au sprinteur britannique qui se tordait de douleur sur la route. Dimension Data communiquera prochainement sur son état physique et sur la durée de son indisponiblité. -Léo Labica 

Classement du 109ème Milan San Remo : 

1. Vincenzo Nibali (ITA, Bahrain Merida)
2. Caleb Ewan (AUS, Michelton Scott) m.t.
3. Arnaud Démare (FRA, Groupama FDJ) m.t.
4. Alexander Kristoff (NOR, UAE Team Emirates) m.t.
5. Jurgen Roelandts (BEL, BMC) m.t.
6. Peter Sagan (SVQ, Bora Hansgrohe) m.t.