Beñat Intxausti (Movistar Team)

Il ne lui met pas la pression, pourtant Eusebio Unzué est quasi persuadé que le Basque Beñat Intxausti sera l’une des révélations du Tour d’Italie. 10ème de la Vuelta l’an passé, le coureur de 27 ans ne s’est pas mis d’objectif précis en tête, mais un Top 10 pourrait être dans ses cordes, lui qui s’est préparé en conséquence. « Je compte sur lui pour se battre avec les meilleurs et peut-être parvenir à entrer dans les dix premiers du général, a fait savoir son manager. Son heure pourrait être venue. Je pense qu’il est prêt, il a désormais l’expérience et la maturité dont il a besoin. Il a déjà prouvé l’année dernière qu’il pouvait être là. » 8ème du Tour du Pays Basque en début de saison, Beñat Intxausti sera accompagné sur ce Giro par Juan-José Cobo, l’ancien vainqueur du Tour d’Espagne dont la condition demeure une éternelle inconnue.

• 27 ans, né le 20 mars 1986 à Zornotza (Espagne)
• 1,75 m ; 61 kg
• Professionnel depuis 2007
• Passé dans le Giro : 1 participation (38ème en 2012)
• Saison 2013 : 4ème de la Clasica Primavera, 8ème du Tour du Pays Basque
• La fiche complète de Beñat Intxausti

Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale)

L’équipe Ag2r La Mondiale s’est toujours bien comportée sur le Giro, la course adorée de John Gadret, mais c’est cette fois autour d’un outsider italien qu’elle prendra le départ samedi à Naples. Gadret ayant passé son tour, c’est Domenico Pozzovivo, associé à l’explosif Carlos Betancur, qui assumera le statut de leader. Souvent malchanceux sur l’épreuve qui l’inspire le plus, l’Italien de 30 ans a conquis par deux fois le Top 10 du Tour d’Italie, 9ème en 2008 et 8ème l’an dernier, avec un succès d’étape à Lago Laceno. A l’attaque hier au Grand Prix de Francfort (7ème), il aborde son défi printanier avec beaucoup d’envie et de sérénité, bien qu’un peu plus discret que l’année passée, lorsqu’il avait dominé les meilleurs grimpeurs dans le Tour du Trentin. Il sera néanmoins à observer attentivement dès que la route du Giro s’élèvera.

• 30 ans, né le 30 novembre 1982 à Policoro (Italie)
• 1,65 m ; 53 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans le Giro : 6 participations (abandon en 2005, 17ème en 2007, 9ème en 2008, abandon en 2010, abandon en 2011, 8ème en 2012), 1 victoire d’étape
• Saison 2013 : 7ème du GP de Francfort, 9ème du Tour d’Oman, 11ème de Tirreno-Adriatico
• La fiche complète de Domenico Pozzovivo

Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi)

Igor Anton et Mikel Nieve retenus par le Tour de France, c’est Samuel Sanchez qui portera les espoirs de l’équipe Euskaltel-Euskadi sur le Giro, qu’il n’a couru qu’une seule fois il y a huit ans. Depuis, le Basque est monté trois fois sur le podium d’un Grand Tour, 3ème du Tour de France 2010, 3ème et 2ème des Tour d’Espagne 2007 et 2009. Le retour de Samuel Sanchez sur le Tour d’Italie répond surtout à une attente du coureur, qui souhaitait retrouver une forme de motivation en rompant avec son programme devenu trop commun. Il s’est ainsi mis en tête de disputer deux Grands Tours cette saison, le Giro et la Vuelta, comme il l’avait fait en 2005 (17ème de l’un, 10ème de l’autre). Le tracé plus montagneux que le Tour de France devrait en outre davantage répondre aux attentes et aux caractéristiques du grimpeur espagnol.

• 35 ans, né le 5 février 1978 à Oviedo (Espagne)
• 1,75 m ; 65 kg
• Professionnel depuis 2000
• Passé dans le Giro : 1 participation (17ème en 2005)
• Saison 2013 : 15ème du Tour du Pays Basque, 18ème de Tirreno-Adriatico
• La fiche complète de Samuel Sanchez

Mauro Santambrogio (Vini Fantini-Selle Italia)

C’est le coureur qui éclate au grand jour cette saison. Et par conséquent celui qui pourrait créer la surprise en montagne ces trois prochaines semaines. A 28 ans, Mauro Santambrogio semble en avoir terminé avec les suspicions de dopage qui avaient contraint son équipe BMC à le mettre à pied à deux reprises aux printemps 2010 et 2011. Dans l’équipe Vini Fantini-Selle Italia, où il bénéficie de l’expérience de deux anciens lauréats du Giro, Stefano Garzelli et Danilo Di Luca, le Lombard a acquis une nouvelle dimension. Désormais leader, il a gagné la confiance de son équipe et entend marquer la course rose de son empreinte, comme il l’a fait au Trentin (2ème) ou tout récemment à Larciano (1er). Reste une inconnue : sa faculté à encaisser trois semaines de course, dans un domaine sur lequel il n’a encore rien démontré.

• 28 ans, né le 7 octobre 1984 à Erba (Italie)
• 1,73 m ; 63 kg
• Professionnel depuis 2004
• Passé dans le Giro : 3 participations (abandon en 2008, abandon en 2010, 86ème en 2012)
• Saison 2013 : 1er du GP de l’Industrie et de l’Artisanat, 2ème du Tour du Trentin, 3ème du Trophée Laigueglia, 5ème du GP Camaiore, 6ème du Tour de San Luis, 7ème de Tirreno-Adriatico
• La fiche complète de Mauro Santambrogio

Michele Scarponi (Lampre-Merida)

Malgré ses 32 ans, Michele Scarponi reste l’un des meilleurs grimpeurs du monde et par conséquent un redoutable gaillard quand se présente le Giro. 4ème en 2010, vainqueur sur tapis vert en 2011, 4ème en 2012, le coureur des Marches espère conquérir une fois encore celles du podium du Tour d’Italie. Ce qui est acquis, c’est que la forme est là. Il était de ceux qui ont pris part à la bonne échappée lorsque Liège-Bastogne-Liège s’est emballé dans la côte de Saint-Nicolas (5ème). De quoi dérouter ceux qui avaient pointé du doigt son médiocre résultat au Tour du Trentin (35ème du général mais 3ème de l’étape de Condino). Auparavant, Michele Scarponi s’est également montré présent fin mars en prenant la 3ème place du Tour de Catalogne devant une partie des favoris de ce Giro. Il sera devant dans les montagnes, c’est une certitude.

• 32 ans, né le 25 septembre 1979 à Jesi (Italie)
• 1,74 m ; 62 kg
• Professionnel depuis 2002
• Passé dans le Giro : 8 participations (18ème en 2002, 16ème en 2003, 47ème en 2005, abandon en 2006, 32ème en 2009, 4ème en 2010, 1er en 2011, 4ème en 2012), 3 victoires d’étapes
• Saison 2013 : 3ème du Tour de Catalogne, 5ème de Liège-Bastogne-Liège, 10ème du GP Camaiore
• La fiche complète de Michele Scarponi

Bradley Wiggins (Team Sky)

Un an après la plus glorieuse saison de sa carrière, Bradley Wiggins est devenu une énigme. Brouille-t-il les cartes de manière volontaire ? Difficile à dire. Ce qui est sûr, c’est que le Londonien semble moins bien savoir où il va que l’an passé. Cet hiver, il a fait du Giro hyper montagneux son objectif premier, quitte à renoncer à ses ambitions pour le 100ème Tour de France. Depuis, son discours semble évoluer, à la grande stupéfaction de Chris Froome, à tel point que les observateurs les plus avisés ont perdu le fil, ignorant dans quelle véritable intention Bradley Wiggins disputera le Giro ce mois-ci. Nettement plus en retrait que l’an passé à pareille époque (5ème du Tour de Catalogne, 5ème du Tour du Trentin), le Britannique devra avoir franchi un bon palier s’il souhaite contester le maillot rose aux meilleurs grimpeurs.

• 33 ans, né le 28 avril 1980 à Gand (Belgique)
• 1,90 m ; 69 kg
• Professionnel depuis 2001
• Passé dans le Giro : 5 participations (hors-délai en 2003, 123ème en 2005, 134ème en 2008, 71ème en 2009, 40ème en 2010), 1 victoire d’étape
• Saison 2013 : 5ème du Tour de Catalogne, 5ème du Tour du Trentin
• La fiche complète de Bradley Wiggins