Aujourd’hui, le rose fait place à l’arc-en-ciel. Pour la troisième fois sur la dernière décennie, les Championnats du Monde feront escale en Italie, à Florence au mois de septembre. Cinq ans après Varèse, neuf ans après Vérone, c’est dans la cité de Dante que le maillot irisé sera décerné cette année. C’est aussi le terme de cette neuvième étape du Giro. Contrairement à ce qu’ils avaient fait en 2008, les organisateurs n’ont pas tracé le final sur le même circuit que les Mondiaux pour transformer l’étape en reconnaissance grandeur nature. Des travaux empêchent actuellement le passage d’un peloton de 199 coureurs sur le tracé. Malgré tout, les coureurs découvriront la montée vers Fiesole qui sera le juge de paix du circuit florentin en septembre prochain.

Si l’arc-en-ciel est dans les têtes, il n’est en aucun cas dans le ciel désespérément gris et pluvieux aujourd’hui. Peu importe pour Vincenzo Nibali (Astana) qui, depuis hier, voit la vie en rose. Lui qui n’a concédé que 11 secondes à Bradley Wiggins (Team Sky) en 54,8 kilomètres hier a pris les commandes du général et se place plus que jamais comme le patron de ce Giro. Seulement, à deux semaines de Brescia, le port du maillot rose pourrait presque être considéré comme un fardeau et on s’attend à ce qu’une échappée prenne le large en direction de Florence pour se disputer l’étape et bouleverser le classement général.

Ils sont donc nombreux à vouloir prendre la bonne échappée. Au final, c’est un groupe de douze hommes qui prend les devants : Chalapud et Pantano (Colombia), Belkov (Team Katusha), Felline (Androni Giocattoli), Garate (Blanco), Golas (Omega Pharma-Quick Step), Ludvigsson (Argos-Shimano), Mestre (Euskaltel-Euskadi), Petrov (Team Saxo-Tinkoff), Pirazzi (Bardiani Valvole-CSF Inox), Proni (Vini Fantini-Selle Italia) et Visconti (Movistar Team). Mais, plus surprenant, celle-ci ne prend pas le large tout de suite. Il faut attendre la deuxième ascension de la journée pour que son avance dépasse la barre des sept minutes. Les fuyards sont alors bien partis pour se jouer la gagne.

Wiggins à la peine dans les descentes, Hesjedal le grand perdant.

Seulement, dans cette première semaine pas comme les autres, ce qui ne devait être qu’une simple étape de transition sera au final pleine de surprises. Refroidi par sa chute vendredi, Bradley Wiggins est à la peine dans la descente du Vallombrosa. Le leader du Team Sky est entouré de sa garde rapprochée mais paraît avoir la tête dans le sac. Le vainqueur du dernier Tour de France se retrouve dans un groupe attardé. L’écart avec le gros du paquet atteindra même la minute. Dans la première partie du peloton, les équipes se liguent contre le Britannique pour tenter de le distancer définitivement. Garmin-Sharp, BMC Racing Team et Vini Fantini-Selle Italia prêtent main forte à Astana pour creuser l’écart. Malgré ces efforts, tout rentrera dans l’ordre avant d’entamer la Vetta le Croci et Wiggins réintègre le peloton.

Dans cette même descente, Maxim Belkov a pris les devants et distancé les onze autres fuyards. Le Russe fonce vers Florence et navigue à plus de trois minutes de ses anciens compagnons d’échappée. Il s’offre une cinquantaine de kilomètres en solitaire et imite Adam Hansen (Lotto-Belisol) vainqueur vendredi dans des conditions similaires. Celui qui avait porté le maillot de leader sur la Semaine Internationale remporte la première victoire de sa carrière professionnelle après s’être fait quelques frayeurs. Belkov voit son avance fondre comme neige au soleil au fil des kilomètres. Au final, il préserve moins d’une minute d’avance sur ses plus proches poursuivants.

La scène est toujours cocasse. 44 secondes après l’arrivée du Russe, Carlos-Alberto Betancur (Ag2r La Mondiale) lève les bras mais prend bien la 2ème place. Le Colombien est sorti dans le Fiesole et a rejoint Jarlinson Pantano dans les derniers hectomètres au prix d’un bel effort. Le jeune coureur qui s’est montré à son avantage sur les classiques montre qu’il sera à suivre en septembre prochain vu sa facilité dans ce qui sera la principale difficulté des Mondiaux. Si Betancur s’est montré à l’aise dans cette montée, le Fiesole a pris des allures de calvaire pour Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp). Le Canadien est distancé par le peloton et cède un peu plus d’une minute aux autres prétendants à la victoire finale. C’est lui le grand perdant de cette neuvième étape.

Demain lundi, les coureurs pourront faire le point avec la première journée de repos de ce Tour d’Italie.

Classement 9ème étape :

1. Maxim Belkov (RUS, Team Katusha) les 170 km en 4h31’31 » (37,6 km/h)
2. Carlos-Alberto Betancur (COL, Ag2r La Mondiale) à 44 sec.
3. Jarlinson Pantano (COL, Colombia) à 46 sec.
4. Tobias Ludvigsson (SUE, Argos-Shimano) à 54 sec.
5. Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team) à 1’03 »
6. Benat Intxausti (ESP, Movistar Team) m.t.
7. Danilo Di Luca (ITA, Vini Fantini-Selle Italia) m.t.
8. Mauro Santambrogio (ITA, Vini Fantini-Selle Italia) m.t.
9. Damiano Caruso (ITA, Cannondale) m.t.
10. Vincenzo Nibali (ITA, Astana) m.t.

Classement général :

1. Vincenzo Nibali (ITA, Astana) en 29h46’57 »
2. Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team) à 29 sec.
3. Robert Gesink (PBS, Blanco) à 1’15 »
4. Bradley Wiggins (GBR, Team Sky) à 1’16 »
5. Michele Scarponi (ITA, Lampre-Merida) à 1’24 »
6. Sergio-Luis Henao (COL, Team Sky) à 2’11 »
7. Mauro Santambrogio (ITA, Vini Fantini-Selle Italia) à 2’43 »
8. Przemyslaw Niemiec (POL, Lampre-Merida) à 2’44 »
9. Rigoberto Uran (COL, Team Sky) à 2’49 »
10. Tanel Kangert (EST, Astana)

Classement par points :

1. Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team) 61 pt
2. Mark Cavendish (GBR, Omega Pharma-Quick Step) 58 pt
3. Elia Viviani (ITA, Cannondale) 52 pt
4. Enrico Battaglin (ITA, Bardiani Valvole-CSF Inox) 45 pt
5. Maxim Belkov (RUS, Team Katusha) 41 pt
6. Adam Hansen (AUS, Lotto-Belisol) 39 pt
7. Mauro Santambrogio (ITA, Vini Fantini-Selle Italia) 37 pt
8. Luca Paolini (ITA, Team Katusha) 35 pt
9. Jarlinson Pantano (COL, Colombia) 32 pt
10. Nacer Bouhanni (FRA, FDJ) 31 pt

Classement de la montagne :

1. Stefano Pirazzi (ITA, Bardiani Valvole-CSF Inox) 38 pt
2. Robinson Chalapud (COL, Colombia) 23 pt
3. Giovanni Visconti (ITA, Movistar Team) 16 pt
4. Emanuele Sella (ITA, Androni Giocattoli) 13 pt
5. Maxim Belkov (RUS, Team Katusha) 13 pt
6. Adam Hansen (AUS, Lotto-Belisol) 12 pt
7. Jarlinson Pantano (COL, Colombia) 12 pt
8. Willem Wauters (BEL, Vacansoleil-DCM) 9 t
9. Danilo Di Luca (ITA, Vini Fantini-Selle Italia) 5 pt
10. Manuele Boarao (ITA, Team Saxo-Tinkoff) 5 pt

Classement des jeunes :

1. Wilco Kelderman (PBS, Blanco) en 29h50’23 »
2. Rafal Majka (POL, Team Saxo-Tinkoff) à 43 sec.
3. Carlos-Alberto Betancur (COL, Ag2r La Mondiale) à 2’11 »
4. Darwin Atapuma (COL, Colombia) à 6’26 »
5. Jarlinson Pantano (COL, Colombia) à 12’39 »
6. Fabio Aru (ITA, Astana) à 17’47 »
7. Fabio Felline (ITA, Androni Giocattoli) à 21’00 »
8. Enrico Battaglin (ITA, Bardiani Valvole-CSF Inox) à 21’47 »
9. Diego Rosa (ITA, Androni Giocattoli) à 21’55 »
10. Jens Keukeleire (BEL, Orica-GreenEdge) à 25’27 »

Classement par équipes :

1. Blanco (PBS) en 102h19’17 »
2. Team Sky (GBR) à 1’32 »
3. Lampre-Merdia (ITA) à 4’21 »
4. Astana (KAZ) à 5’12 »
5. BMC Racing Team (USA) à 8’02 »
6. Team Katusha (RUS) à 8’03 »
7. Movistar Team (ESP) à 8’37 »
8. Vini Fantini-Selle Italia (ITA) à 17’37 »
9. Ag2r La Mondiale (FRA) à 20’37 »
10. Colombia (COL) à 22’27 »