De l’Izoard à la double ascension de l’Alpe d’Huez, en passant par les montées renommées du Granon, Lautaret, Glandon, Madeleine, Les Saisies, Joux Plane… Mais aussi, les cols de l’Epine et de Feu, moins connus, les coureurs engagés sur la Haute Route Alpes devraient en prendre plein les yeux lors de cette 7ème édition qui a débuté aujourd’hui pour se terminer le 27 août.

Au programme, 7 étapes soit 896 kilomètres pour 22 200 mètres de dénivelé positif, les cyclistes devant rallier Nice à Genève.

Ainsi, ce matin, le peloton, fort d’un peu plus de 300 amateurs venus du monde entier, a pris son envol de la Promenade des Anglais, pour un périple de 173 km (3 700 m D+) les emmenant à Pra Loup.

Après avoir effectué les 18 premières bornes en mode neutralisé le long de la Méditerranée, les participants ont débuté la montée vers Ascros, petit village des Alpes Maritimes situé à 1 160 m d’altitude. Une grande première sur la Haute Route. Ensuite, la descente pour rejoindre la vallée s’est avérée rapide. Les coureurs ont alors pris la direction de la grosse difficulté du jour, le col de la Cayolle (2 326 m), montant quasiment sans répit pendant plus de 60 km sachant que les 8 derniers flirtaient avec les 7%.

La descente non chronométrée a permis aux concurrents de souffler un peu et de recharger les batteries avant d’attaquer l’ascension de la première ville étape de cette Haute Route 2017, la station de ski de Pra Loup.

C’est un podium 100% français qui a été trusté par Nicolas Roux, 1er en 4h28’49’’, Pierre Ruffaut, 2ème en 4h32’50’’ et Laurent Stacul (SPOC ville de Nice), 3ème en 4h38’35’’.

Chez les dames, Emma Pooley, la Britannique, s’est imposée aisément en 5h26’31’’, prenant le meilleur sur Manon Testou (SPOC ville de Nice), 2nde en 5h44’03’’, et sa compatriote Vicki Goodwin, 3ème en 5h48’22’’.

Demain, c’est encore une grosse journée qui attend les coureurs avec les cols de Vars et du Granon à grimper, soit 127 km pour 3 700 m D+.