Avec près de 400 inscrits, la seconde édition de la Mercan’Tour Bonette-Café du Cycliste a satisfait autant les concurrents que les organisateurs avec, à leur tête, Christophe Menei et Laurent Elleon, créateurs cette année du challenge Mercan’Tour Granfondo proposant trois épreuves au calendrier.

Deuxième volet de ce nouveau challenge, donc, la Mercan’Tour Bonette offrait aux participants la possibilité d’en découdre sur deux parcours chronométrés : un triptyque de rêve enchaînant le col de la Cayolle (2326 mètres), la cime de la Bonette (2802 mètres) et le col de la Couillole (1678 mètres), traversant tout au long de ses 180 kilomètres (4600 mètres D+) un environnement sauvage et préservé dans un Parc National mondialement connu. Le petit parcours (120 kilomètres pour 2700 mètres de D+) mettait lui en valeur le magnifique col de la Cayolle. A noter qu’une randonnée cyclotouriste de 82 kilomètres, avec les cols de la Sinne et de la Couillole, était également au programme.

Le départ commun a été donné à 7h30 de Guillaumes, au cœur des Gorges Rouges, pour les différents périples dominicaux qui allaient en mettre plein les yeux aux participants et, pour certains aussi, plein les pattes, vu les ascensions du jour qui n’étaient pas des moindres, avec au plus trois cols Hors Catégorie ! Petit bémol, l’absence de dossards distinctifs qui a gêné les coureurs pour connaître leur classement durant la course.

Sur le « long », après s’être enfilé la Cayolle et sa redescente neutralisée sur Barcelonnette, un bon point d’après les cyclistes, le groupe de tête a fini par exploser dans la Bonette, le pro italien Davide Rebellin prenant alors la poudre d’escampette pour ne laisser que des miettes à ses adversaires pour qui ce fut alors du « chacun pour soi ». Au final, il boucle les 180 kilomètres en 5h36’22 » devant Antoine Berlin, 2ème en 5h37’21 », et Nicolas Thomas, 3ème en 5h38’54 ». Magdalena De Saint Jean, 32ème, s’octroie la victoire dame en 6h42’11 ».

Pour ce qui est du « petit », succès de Diego Piva en 3h21’59 » aux dépens de Thomas Navarro, 2ème en 3h23’11 », et Benjamin Mestre, 3ème en 3h23’46 ». Chez les filles, c’est Marion Bessone qui l’emporte en 3h53’14 ».

Tout ce petit monde arrivé à Valberg, il était temps de se restaurer et, comme pour la Mercan’Tour Turini, ce sont des produits du terroir qui ont été mis en avant lors de ce repas d’après-course, avec la traditionnelle daube accompagnée de pâtes et la tarte aux fruits. Un régal ! S’en est suivie la remise des prix, un déroulement pour le moins classique. L’ultime étape du Mercan’Tour Granfondo aura lieu le 1er octobre à Peille. Elle sera parrainée par Alexandre Blain, coureur professionnel niçois de l’équipe britannique Madison Genesis.

Classement 180 km :

1. Davide Rebellin en 5h36’22 »
2. Antoine Berlin en 5h37’21 »
3. Nicolas Thomas en 5h38’54 »
4. Alberto Botasso en 5h41’31 »
5. Stefano Sala en 5h43’25 »
6. Cédrick Dubois en 5h45’08 »
7. Jérôme Pulidori en 5h50’03 »
8. Alexandre Blain en 5h51’17 »
9. Maxime Folco en 5h53’54 »
10. Floryan Arnoult en 5h59’47 »
…
32 et 1ère Dame. Magdalena De Saint Jean en 6h42’11 »

Classement 120 km :

1. Diego Piva en 3h21’59 »
2. Thomas Navarro en 3h23’11 »
3. Benjamin Mestre en 3h23’46 »
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23 et 1ère Dame. Marion Bessone en 3h53’14 »