Ravis, les organisateurs de l’Orbea Octogonale avaient le sourire à l’heure de remballer le dimanche 29 mai dernier. Ils craignaient que la fête des mères démobilise les concurrents, finalement ils ont battu un nouveau record avec 650 participants (contre 620 l’an dernier). Il faut dire que le soleil et la douceur étaient au rendez-vous autour des lacs du Lévézou et dans les Raspes du Tarn. Les concurrents ont été enchantés par les paysages et l’organisation. Le programme sur deux jours, avec un aligot party le samedi soir, a remporté l’adhésion des participants venus de toutes les régions françaises et même de Belgique, Italie et Pays-Bas.

Sur le circuit des Raspes, distant de 147 kilomètres, la course s’est vraiment décantée dans le col de Vernhettes, un col de seconde catégorie, où les frères Couffignal (Rodez Bike) se sont détachés avec Jérémy Grimal (Charvieu-Chavagneux IC). Ces trois hommes ne seront pas rattrapés, malgré la chasse d’un petit peloton composé de Philippe Colevret (Team Spoc Nice), Patrice Pont (Réalmont), Matthieu Geniez (VC Rodez), Alexandre Blanc (VC Maurs) et de l’Italien Gianluigi Piacentini (Team Spoc de Nice). Matthieu Couffignal, à la moyenne exceptionnelle de 34,6 km/h, règlera au sprint Jérémy Grimal et son frère Vincent Couffignal. La meilleure féminine aura été Margreet Keetman (Team Andouard), à la moyenne de 28,1 km/h et ce malgré une crevaison, chapeau ! A noter l’initiative judicieuse de neutraliser la vitesse dans la première descente.

Sur le circuit des Lacs distant de 92 kilomètres, un peloton de neuf coureurs a fait la course en tête à partir de la terrible côte d’Alrance, et c’est dans la dernière difficulté, la côte de Bonnecombe, à 5 kilomètres de l’arrivée, que ce peloton a éclaté. Comme l’an passé Alexandre Cabrera, de Narbonne, s’est fait la belle et a fini détaché à la moyenne de 35,6 km/h. Gilles Combres (APC Rodez) a battu au sprint Nicolas Jeanjean (Montagnac AC) et Alexandre Boulet (ECVD) pour la 2ème place. La meilleure féminine a été Emilie Augé (Triathlon 12) à la moyenne de 27,8 km/h.

Après la course, place à un repas copieux sur un site d’arrivée parfaitement adapté à de tels événements. Après la traditionnelle remise des récompenses s’est déroulée une super tombola avec des cadres Orbea, des tenues cyclistes, des imprimantes, un séjour au lac de Genève, très certainement une des plus belles tombolas de l’année 2011. Sympathique, le clin d’œil d’Orbea et des organisateurs pour la fête des mères : ils ont offert un cadre Onyx lors d’un tirage réservé aux féminines. Vivement l’an prochain !

Classement 147 km :

1. Matthieu Couffignal en 4h14’56 »
2. Jeremy Grimal en 4h14’57 »
3. Vincent Couffignal en 4h14’57 »
4. Philippe Colevret en 4h16’36 »
5. Patrice Pont en 4h16’36 »
6. Matthieu Geniez en 4h18’31 »
7. Alexandre Blanc en 4h20’24 »
8. Gianluigi Piacentini en 4h22’20 »
9. Dominique Balitrand en 4h22’56 »
10. Philippe Andouard en 4h23’03 »
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102 et 1ère féminine. Margreet Keetman en 5h13’30 »

Classement 92 km :

1. Alexandre Cabrera en 2h34’52 »
2. Gilles Combres en 2h35’11 »
3. Nicolas Jeanjean en 2h35’11 »
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212 et 1ère féminine. Emilie Augé en 3h18’28 »