On ne change pas des équipes qui gagnent. Telle a dû être la maxime retenue par les organisateurs du Tour d’Italie au moment de se pencher sur l’identité des équipes qui composeront leur plateau du vendredi 9 mai au dimanche 1er juin. L’équipe Androni Giocattoli ayant à nouveau conquis sa place sur le terrain, qualifiée d’office après sa victoire en Coupe d’Italie l’an dernier, il restait trois places à décerner entre les nombreux candidats qui s’étaient déclarés, parmi lesquels on relevait la présence d’IAM Cycling, Caja Rural-Seguros RGA, MTN-Qhubeka, Unitedhealthcare ou encore Wanty-Groupe Gobert.

Aucune de ces formations-là n’aura la chance de rejoindre Belfast au début du mois de mai. C’est aux équipes Bardiani-CSF, Colombia et Yellow Fluo, comme en 2013, que la société RCS Sport a choisi de remettre le précieux sésame. « Notre choix a été dicté par la volonté de soutenir le mouvement cycliste italien », assume RCS Sport. Un choix résolument orienté vers l’avenir qui permettra à l’équipe Yellow Fluo (ex Vini Fantini-Selle Italia) de faire son retour sur une course que deux de ses athlètes avaient souillée l’an passé. Le contrôle positif de Danilo Di Luca annoncé en plein Giro, qui avait précédé de quelques semaines celui de Mauro Santambrogio, vainqueur d’étape à Bardonèche et 9ème du classement général, semble déjà faire partie du passé pour les organisateurs italiens, qui accueilleront donc à nouveau le groupe sportif transalpin.

Vainqueur d’une étape en 2013 avec Enrico Battaglin à Serra San Bruno, la « green team » Bardiani-CSF s’est montrée suffisamment convaincante pour avoir la chance de faire à nouveau partie du peloton du Giro. Idem pour les grimpeurs de la formation Colombia, dirigée par Claudio Corti, qui entendent honorer leur seconde participation au Tour d’Italie en y conquérant leur premier succès d’étape sur un Grand Tour.

C’est donc un peloton identique à celui de l’année passée qui prendra le départ du Giro le vendredi 9 mai à Belfast, en Irlande. Identique ou presque puisque la promotion de l’équipe Europcar dans le WorldTour (duquel ont disparu Euskaltel-Euskadi et Vacansoleil-DCM) permettra au cyclisme français de bénéficier d’un meilleur contingent sur la course rose, à laquelle participeront également les équipes Ag2r La Mondiale et FDJ.fr.

Les 22 équipes du Tour d’Italie 2014 :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Androni Giocattoli (ITA)
• Astana (KAZ)
• Bardiania-CSF (ITA)
• Belkin (PBS)
• BMC Racing Team (USA)
• Cannondale (ITA)
• Colombia (COL)
• FDJ.fr (FRA)
• Garmin-Sharp (USA)
• Giant-Shimano (PBS)
• Lampre-Merida (ITA)
• Lotto-Belisol (BEL)
• Movistar Team (ESP)
• Omega Pharma-Quick Step (BEL)
• Orica-GreenEdge (AUS)
• Team Europcar (FRA)
• Team Katusha (RUS)
• Team Sky (GBR)
• Tinkoff-Saxo (DAN)
• Trek Factory Racing (USA)
• Yellow Fluo (ITA)