« Une prise de conscience de mes capacités »

Dans un paysage bucolique, entre chèvres et interview en ligne, Urska Zigart se dévoile. Ce 21 juin ensoleillé marque son premier jour de retour en Slovénie depuis le début de la saison. La coureuse du Team Jayco AlUla a souhaité passer du temps auprès de ses proches, 24 heures avant de remporter son troisième championnat national de contre-la-montre.

La vie de cette athlète est un va-et-vient constant entre les stages en altitude et les compétitions aux quatre coins du monde, sans oublier son lieu de résidence à Monaco qu’elle partage avec Tadej Pogacar, double vainqueur du Tour de France. « Pour Tadej, [le Tour] a changé sa vie. À ma manière, il a un peu fait de même pour moi », confie la coureuse qui a explosé sur la scène internationale lors de la Grande Boucle de l’année dernière.

Urska Zigart, un talent en devenir

Née à Slovenska Bistrica, en Slovénie, le 4 décembre 1996, Urska Zigart s’est forgé un palmarès impressionnant. Après avoir commencé sa carrière en 2015 avec l’équipe BTC City Ljubljana, elle a enchaîné les performances notables, notamment sa septième place lors des Jeux méditerranéens en 2018 et la Vuelta a Burgos Féminas en 2019. Depuis, elle a remporté le championnat national de contre-la-montre slovène à trois reprises (2020, 2022, 2023) et a terminé septième du Tour de Suisse Women en 2023.

La Vuelta Femenina 2003 – 1st Edition – 6th stage Castro Urdiales – Laredo 160,1 km – 06/05/2023 – Team Jayco AlUla – photo Rafa Gomez/SprintCyclingAgency©2023

Le tour de Suisse, une performance révélatrice

« Je suis très heureuse de ma performance lors du Tour de Suisse », confie Urska Zigart. « Je sais de quoi je suis capable. C’est ma meilleure performance dans une course par étapes ». La coureuse du Team Jayco AlUla a montré une grande forme à l’approche du Tour. Alors qu’elle n’est pas dans la liste initiale de son équipe pour le Tour, elle se tient prête à participer si une place se libère, comme ce fut le cas l’année dernière.

Le Tour de France, une course qui change la vie

« Le Tour était la course qui manquait au calendrier », reconnaît Urska Zigart. « Avant l’année dernière, nous ne pouvions pas dire que nous avions notre propre Tour de France ». Pour la coureuse slovène, le Tour a permis de donner une nouvelle dimension à sa carrière et à son sport. Elle se souvient de l’émerveillement de voir tant de personnes venues soutenir les coureuses lors de la première édition.

Le soutien inestimable de Tadej Pogacar

L’influence des victoires de Tadej Pogacar sur la carrière d’Urska Zigart est indéniable. « C’est toujours très motivant. Parce que je m’entraîne souvent avec lui, je sais à quel point il travaille dur », déclare-t-elle. Le couple essaie de synchroniser autant que possible leur entraînement, mais avec leurs calendriers de course respectifs, c’est parfois compliqué. « Nous avons des approches différentes, mais nous apprenons toujours l’un de l’autre », ajoute Urska.

Tadej Pogacar a été une source d’inspiration majeure pour Zigart. Les victoires de Pogacar ont montré à Zigart ce qu’elle pouvait accomplir avec le travail acharné et la détermination. « Il m’a montré que tout est possible », confie-t-elle.

25/07/2022 – Tour de France femmes avec Zwift 2022 – Etape 2 – Meaux / Provins (136,4 km) – ŽIGART Urška (TEAM BIKEEXCHANGE-JAYCO) et POGACAR Tadej

La révolution du Tour de France Femmes avec Zwift

Mais ce n’est pas seulement le soutien de Pogacar qui a contribué à la montée en puissance de Zigart. La plateforme de cyclisme virtuel Zwift a également joué un rôle clé dans sa préparation.

Zwift a révolutionné le cyclisme féminin en offrant une nouvelle dimension d’entraînement et de compétition. En 2020, la plateforme a lancé le Tour de France Virtuel pour les femmes, permettant à des coureuses du monde entier de participer à la célèbre course depuis chez elles.

« Zwift a vraiment changé la donne pour moi », déclare Zigart. « Pendant le confinement, j’ai pu continuer à m’entraîner et à me préparer pour les compétitions. C’était une excellente alternative à l’entraînement sur route ».

Grâce à Zwift, Zigart a pu affiner sa préparation, notamment en s’entraînant sur des parcours similaires à ceux qu’elle rencontrerait en compétition. La plateforme lui a permis de gagner en confiance et en endurance, des qualités essentielles pour réussir sur le circuit professionnel.

L’avenir de Urska Zigart

Avec l’élan qu’elle a gagné au cours de la dernière année, Urska Zigart a de grandes ambitions pour l’avenir. Elle vise une place sur le podium du Tour de France Femmes et rêve également de représenter la Slovénie aux Jeux Olympiques.

« J’ai encore beaucoup à apprendre, mais je suis prête à relever le défi », déclare Zigart. « Mon objectif est de continuer à m’améliorer et à atteindre le meilleur de moi-même ».

Pour Urska Zigart, la route est encore longue, mais avec son talent, sa détermination et du soutien, elle est bien partie pour réaliser ses rêves.

26/07/2022 – Tour de France femmes avec Zwift 2022 – Etape 3 – Reims / Epernay (133,6 km) – ŽIGART Urška (TEAM BIKEEXCHANGE-JAYCO)