« Ne leur en parlez surtout pas », nous mettait en garde le nouveau directeur sportif d’Ag2r La Mondiale, Stéphane Goubert, il y a une semaine. « Les gars savent bien que s’ils ont choisi de faire du vélo, c’est pour gagner. » Seulement, la première victoire de l’équipe rhônalpine, la seule formation française à n’avoir pas débloqué son compteur cette saison, se fait attendre. Rien n’a voulu venir jusqu’alors, ce qui ne décourage pas l’encadrement du groupe, qui s’efforce de positiver. « Ça va venir, affirmait Goubert. Peut-être aujourd’hui, peut-être demain, bientôt on n’en parlera plus. » Et si c’était Denain ? Cette fois, l’équipe Ag2r La Mondiale s’y présentera avec sa police d’assurance, Jimmy Casper, qui n’a jamais été un fantôme sur cette course qu’il a déjà accrochée quatre fois à son palmarès (2005, 2006, 2009, 2011). Et comme c’est le printemps des records…

« La période et la course me conviennent, rappelle Jimmy Casper avant la septième manche de la Coupe de France-PMU. Chaque année, je me loupe un peu dans la préparation et je me débloque dans Paris-Roubaix, 19ème. Après, je ne touche plus terre… Denain est une course pour sprinteurs et j’y ai généralement de super sensations. Je suis super motivé et je sens que cette première gagne approche. » Reste que le plateau sera particulièrement relevé cette année à Denain, la course des routiers-sprinteurs par excellence. Les principaux empêcheurs de gagner en rond, pour Jimmy Casper, seront ni plus ni moins Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), Arnaud Démare (FDJ-BigMat), Romain Feillu (Vacansoleil-DCM) et Adrien Petit (Cofidis). « Peu m’importe, tranche Jimmy Casper. J’ai gagné cette course avec toutes sortes de circuits. Une année, je me sentais si bien que j’avais envisagé de m’échapper seul. C’est ma course. »

Le parcours de 199,1 kilomètres mène le peloton dans des villages traversés par Paris-Roubaix sans en fréquenter les secteurs pavés, notamment Haveluy, Wallers, Millonfosse ou Monchaux-sur-Ecaillon. Il empruntera en outre les routes du prochain Championnat de France à Saint-Amand-les-Eaux, une date cochée par tous les sprinteurs nationaux. Trois grands circuits précéderont un plus petit tour de 15,2 kilomètres à parcourir cinq fois. En cas de sprint massif, monnaie courante à Denain, il faudra ajouter à la liste des prétendants les noms d’Andrea Guardini (Farnese Vini), Yauheni Hutarovich (FDJ), Juan-José Haedo (Saxo Bank), Matteo Pelucchi et Sébastien Turgot (Europcar), Koldo Fernandez (Garmin), Samuel Dumoulin (Cofidis), Guillaume Blot et Florian Vachon (Bretagne-Schuller), Fabien Bacquet (Auber 93), Kenny De Haes (Lotto), Morgan Kneisky (Roubaix), Stéphane Poulhiès (Saur) et Guillaume Boivin (Spidertech).

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Jimmy Casper (FRA, Saur-Sojasun)
2010 : Denis Flahaut (FRA, ISD Continental)
2009 : Jimmy Casper (FRA, Besson Chaussures-Sojasun)
2008 : Edvald Boasson-Hagen (NOR, High Road)
2007 : Sébastien Chavanel (FRA, Française des Jeux)
2006 : Jimmy Casper (FRA, Cofidis)
2005 : Jimmy Casper (FRA, Cofidis)
2004 : Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole)
2003 : Bert Roesems (BEL, Palmans-Collstrop)
2002 : Alberto Vinale (ITA, Alessio)

Classement Coupe de France # 6 :

1. Pierre-Luc Périchon (FRA, La Pomme Marseille) 50 pt
-. Samuel Dumoulin (FRA, Cofidis) 50 pt
-. Arnaud Démare (FRA, FDJ-BigMat) 50 pt
-. Florian Vachon (FRA, Bretagne-Schuller) 50 pt
5. Nacer Bouhanni (FRA, FDJ-BigMat) 45 pt
6. Cyril Bessy (FRA, Saur-Sojasun) 35 pt
-. Laurent Pichon (FRA, Bretagne-Schuller) 35 pt
-. Laurent Mangel (FRA, Saur-Sojasun) 35 pt
9. Romain Feillu (FRA, Vacansoleil-DCM) 34 pt
10. Jean-Marc Bideau (FRA, Bretagne-Schuller) 25 pt

La liste des engagés :

Accent Jobs-Willems Veranda’s (BEL)

Steven Caethoven (BEL)
Andy Cappelle (BEL)
Wim De Vocht (BEL)
Sjef De Wilde (BEL)
Jean-Pierre Drucker (LUX)
Kevin Ista (BEL)
James Van Landschoot (BEL)
Evert Verbist (BEL)

Ag2r La Mondiale (FRA)

Jimmy Casper (FRA)
Martin Elmiger (FRA)
Sylvain Georges (FRA)
Kristof Goddaert (FRA)
Sébastien Hinault (FRA)
Romain Lemarchand (FRA)
Boris Shpilevsky (FRA)

BigMat-Auber 93 (FRA)

Romain Bacon (FRA)
Fabien Bacquet (FRA)
Nicolas Bazin (FRA)
Flavien Dassonville (FRA)
Benoit Drujon (FRA)
Mathieu Drujon (FRA)
Ronan Racault (FRA)
Steven Tronet (FRA)

Bretagne-Schuller (FRA)

Eric Berthou (FRA)
Guillaume Blot (FRA)
Jean-Luc Delpech (FRA)
Armindo Fonseca (FRA)
Mathieu Halleguen (FRA)
Johan Le Bon (FRA)
Gaël Malacarne (FRA)
Florian Vachon (FRA)

Cofidis (FRA)

Florent Barle (FRA)
Jean-Eudes Demaret (FRA)
Samuel Dumoulin (FRA)
Julien Fouchard (FRA)
Egoitz Garcia (ESP)
Arnaud Labbe (FRA)
Adrien Petit (FRA)
Nico Sijmens (BEL)

Farnese Vini-Selle Italia (GBR)

Pier-Paolo De Negri (ITA)
Roberto De Patre (ITA)
Francesco Failli (ITA)
Elia Favilli (ITA)
Oscar Gatto (ITA)
Andrea Guardini (ITA)
Kevin Hulsmans (BEL)
Matteo Rabottini (ITA)

FDJ-BigMat (FRA)

William Bonnet (FRA)
David Boucher (FRA)
Nacer Bouhanni (FRA)
Steve Chainel (FRA)
Mickaël Delage (FRA)
Arnaud Demare (FRA)
Yauheni Hutarovich (BLR)
Matthieu Ladagnous (FRA)

Garmin-Barracuda (USA)

Koldo Fernandez (ESP)
Alex Howes (USA)
Raymond Kreder (PBS)
Martijn Maaskant (PBS)
Thomas Peterson (USA)
Alex Rasmussen (DAN)
Sébastien Rosseler (BEL)
Sep Vanmarcke (BEL)

 La Pomme Marseille (FRA)

Yohan Cauquil (FRA)
Mathieu Delarozière (FRA)
Benjamin Giraud (FRA)
Clément Koretzky (FRA)
Yannick Martinez (FRA)
Pierre-Luc Périchon (FRA)
Evaldas Siskevicius (LIT)
Thomas Vaubourzeix (FRA)

Landbouwkrediet-Euphony (BEL)

Frédéric Amorison (BEL)
Koen Barbe (BEL)
Dirk Bellemakers (PBS)
Jonathan Breyne (BEL)
Kevin Claeys (BEL)
Davy Commeyne (BEL)
Gilles Devillers (BEL)
Kevin Peeters (BEL)

Liquigas-Cannondale (ITA)

Stephano Agostini (ITA)
Federico Canuti (ITA)
Timothy Duggan (USA)
Moreno Moser (ITA)
Maciej Paterski (POL)
Daniele Ratto (ITA)
Juraj Sagan (SVQ)
Peter Sagan (SVQ)

Lotto-Belisol (BEL)

Sander Cordeel (BEL)
Kenny De Haes (BEL)
Olivier Kaisen (BEL)
Maarten Neyens (BEL)
Frederique Robert (BEL)
Mehdi Sohrabi (IRN)
Tosh Van Der Sander (BEL)
Jonas Vangenechten (BEL)

Roubaix Lille Métropole (FRA)

Anthony Colin (FRA)
Loic Desriac (FRA)
Pierre Drancourt (FRA)
Denis Flahaut (FRA)
Julien Guay (FRA)
Morgan Kneisky (FRA)
Kevin Lalouette (FRA)
Boris Zimine (FRA)

Rusvelo (RUS)

Arkimedes Arguelyes (RUS)
Nikita Eskov (RUS)
Alexander Khatuntsev (RUS)
Sergueï Klimov (RUS)
Alexander Mironov (RUS)
Artem Ovechkin (RUS)
Ivan Rovny (RUS)
Nikolay Trusov (RUS)

Saur-Sojasun (FRA)

Cyril Bessy (FRA)
Jimmy Engoulvent (FRA)
Jérémie Galland (FRA)
Christophe Laborie (FRA)
Rony Martias (FRA)
Jean-Lou Paiani (FRA)
Stéphane Poulhiès (FRA)
Etienne Tortelier (FRA)

Spidertech-C10 (CAN)

Guillaume Boivin (CAN)
Martin Gilbert (CAN)
Hugo Houle (CAN)
Kevin Lacombe (CAN)
Simon Lambert-Lemay (CAN)
Jonathan Mccarty (USA)
Ryan Roth (CAN)
Will Routley (CAN)

 Team Europcar (FRA)

Sébastien Chavanel (FRA)
Mathieu Claude (FRA)
Yohann Gène (FRA)
Matteo Pelucchi (ITA)
Bjorn Thurau (ALL)
Angelo Tulik (FRA)
Sébastien Turgot (FRA)
Thomas Voeckler (FRA)

Team Saxo Bank (DAN)

Juan-José Haedo (ARG)
Lucas-Sebastien Haedo (ARG)
Christopher Juul Jensen (DAN)
Ran Margaliot (ISR)
Takashi Miyazawa (JAP)
Michael Morkov (DAN)
Luke Roberts (AUS)

Team Type 1-Sanofi Aventis (USA)

Laszlo Bodrogi (FRA)
Daniele Colli (ITA)
Remi Cusin (FRA)
Julien El Farès (FRA)
Filippo Fortin (ITA)
Aldo Ino Ilesic (SLO)
Alexander Serebryakov (RUS)
Martijn Verschoor (PBS)

Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

Tim Declercq (BEL)
Sven Jodts (BEL)
Tim Mertens (BEL)
Stijn Neirynck (BEL)
Tom Van Asbroeck (BEL)
Michael Van Staeyen (BEL)
Steven Van Vooren (BEL)
Zico Waeytens (BEL)

Vacansoleil-DCM (PBS)

Thomas De Gendt (BEL)
Romain Feillu (FRA)
Martijn Keizer (PBS)
Sergey Lagutin (UKR)
Barry Markus (PBS)
Marcello Pavarin (ITA)
Mirko Selvaggi (ITA)
Kenny Van Hummel (PBS)

Véranda Rideau-U (FRA)

Gaylord Cumont (FRA)
Kévin Denis (FRA)
Benoit Jarrier (FRA)
Justin Jules (FRA)
Maxime Le Montagner (FRA)
Romain Mathéou (FRA)
Arnaud Molmy (FRA)
Franck Vermeulen (FRA)