Km 0 : Compiègne

Voilà bien longtemps que Paris-Roubaix ne s’élance plus de la Capitale. L’Enfer du Nord a pris ses quartiers dans l’Oise et plus précisément à Compiègne depuis 1977. Voilà donc 40 ans que les coureurs se massent le deuxième dimanche d’avril sur la place du général De Gaulle qui fait face au palais de Compiègne, ancienne résidence royale. Comme un symbole, la place est… pavée. Mais ceux de la place picarde n’auront pas grand-chose à voir avec les 55 kilomètres répartis en vingt-neuf secteurs qui font la légende de Paris-Roubaix.

Km 97 : Troisvilles

Après une longue procession de plus de 80 kilomètres en terres picardes qui sert bien souvent à former l’échappée matinale, les choses sérieuses commencent à l’entrée du département du Nord après 2h30 de course. Le secteur de Troisvilles n’est certes pas le plus difficile que réserve l’Enfer du Nord, mais il n’en demeure pas moins un endroit stratégique. Plus encore que le tronçon à proprement parler, c’est son approche qui en fait un point clé. « Il y a beaucoup de nervosité, tout le monde veut entrer dans les vingt premiers, nous confiait Gilbert Duclos-Lassalle, double vainqueur en 1992 et 1993. Les favoris doivent y être. Ceux qui veulent gagner à Roubaix doivent avoir reconnu l’approche de Troisvilles pour y être bien placés. » En d’autres mots, ce n’est pas là où Paris-Roubaix se gagne, mais il peut s’y perdre. C’est là aussi que les favoris savent s’ils ont les jambes pour s’imposer ou non.

Km 161,5 : Trouée d’Arenberg

Faut-il seulement la présenter cette mythique Trouée d’Arenberg, trouvaille de Jean Stablinski que le Nordiste soumet à Albert Bouvet en 1968 ? Impossible de voir le bout de ce chemin étroit en ligne droite lorsque se présentent les premiers pavés de la Drève des Boules d’Hérin pour son appellation officielle. Ses 2400 mètres font partie intégrante de la légende de Paris-Roubaix. En cause ? Des pavés disjoints, recouverts d’herbe par endroit et une route en faux-plat montant sur toute la deuxième partie. Pourtant, au moment de franchir le passage à niveau qui précède la Trouée, les coureurs sont à pleine vitesse. Mais après quelques hectomètres en faux-plat descendant, les plus faibles butent sur ce secteur interminable pendant que les plus costauds continuent d’accélérer. Là encore, Paris-Roubaix ne se gagne pas à la Trouée, mais à sa sortie, la liste des vainqueurs potentiels se réduit.

Km 208,5 : Mons-en-Pévèle

Moins légendaire que la Trouée, moins décisif que le Carrefour de l’Arbre, Mons-en-Pévèle n’en reste pas moins un haut-lieu de Paris-Roubaix. Son emplacement à 48,5 kilomètres du vélodrome en fait régulièrement un secteur stratégique. Les leaders ne peuvent plus se cacher sur un des secteurs les plus longs du parcours (3000 mètres). Surtout, le pavé de Mons-en-Pévèle reste particulièrement exposé au vent. Il reste également technique avec deux virages à angle droit particulièrement délicats à négocier. Pour combler le tout, ses 1100 derniers mètres sont en faux-plat montant. En bref les cinq étoiles qui lui sont attribuées lors de la dernière reconnaissance et qui en font l’égal de la Trouée et de l’Arbre sont pleinement méritées.

Km 240 : Carrefour de l’Arbre

Situé à 17 kilomètres de Roubaix, le Carrefour de l’Arbre revêt une importance capitale. Comment pourrait-il en être autrement ? Le secteur est au cœur d’une zone stratégique de six kilomètres qui comprend… cinq kilomètres de pavés ! Précédé du tronçon déjà sélectif de Camphin-en-Pévèle, le Carrefour de l’Arbre est particulièrement difficile dans sa première partie où les virages se succèdent. Un dernier virage à 90 degrés vers la gauche et les coureurs retrouvent une dernière partie de près d’un kilomètre en ligne droite au bout duquel se trouve le restaurant de l’Arbre. Une fois le secteur terminé, le répit sera de courte durée, cinquante mètres à peine. Un virage en épingle vers la droite et un autre à angle-droit vers la gauche presque aussitôt et les coureurs attaquent le secteur de Gruson (1100 mètres) tout en ligne droite.

km 257 : Vélodrome André-Pétrieux

Au bout de 256,2 kilomètres d’effort, le voilà ce vélodrome de Roubaix tant attendu ! A la sortie du secteur de Gruson à 13,5 kilomètres du but, les occasions de faire la décision se font rares. Le secteur de Hem, dont les bas-côtés ne pourront plus être empruntés cette année, constitue en effet plus un piège qu’autre chose. Parlez-en à Johan Museeuw, victime d’une crevaison cruelle à cet endroit en 2004. A sa sortie, 6500 mètres restent alors à couvrir. Avant de rallier les artères roubaisiennes et l’avenue Alfred Motte, les coureurs devront se méfier d’un faux-plat d’environ 700 mètres à un peu moins de 4 kilomètres de l’arrivée. Après avoir négocié le « dernier secteur pavé » de 300 mètres, l’espace Charles Crupelandt du nom du seul vainqueur roubaisien de l’Enfer du Nord, les coureurs entreront sur le vélodrome pour un tour et demi. Ils seront accueillis par une clameur retentissante du public dans les tribunes situées le long de l’arrivée et tout autour de l’enceinte. Le coureur qui vire en tête à 75 mètres de la ligne prend alors une option sur le pavé de douze kilos attribué au vainqueur.

Les secteurs de Paris-Roubaix :

Km 97 : Troisvilles à Inchy (2,2 km, 3 étoiles)
Km 103,5 : Viesly à Quiévy (1,8 km, 3 étoiles)
Km 106 : Quiévy à Saint Python (3,7 km, 4 étoiles)
Km 112,5 : Viesly à Briastre (3 km, 3 étoiles)
Km 116 : Biastre à Solesmes (0,8 km, 2 étoiles)
Km 124,5 : Vertain à Saint-Martin-sur-Ecaillon (2,3 km, 3 étoiles)
Km 134,5 : Verchain-Maugré à Quérénaing (1,6 km, 3 étoiles)
Km 137,5 : Quérénaing à Maing (2,5 km, 3 étoiles)
Km 140,5 : Maing à Monchaux-sur-Ecaillon (1,6 km, 3 étoiles)
Km 153,5 : Haveluy à Wallers (2,5 km, 4 étoiles)
Km 161,5 : Trouée d’Arenberg (2,4 km, 5 étoiles)
Km 168 : Wallers à Hélesmes (1,6 km, 3 étoiles)
Km 174,5 : Hornaing à Wandignies (3,7 km, 4 étoiles)
Km 182 : Warlaing à Brillion (2,4 km, 3 étoiles)
Km 185,5 : Tilloy à Sars-et-Rosières (2,4 km, 4 étoiles)
Km 192 : Beuvry-la-Forêt à Orchies (1,4 km, 3 étoiles)
Km 197 : Orchies (1,7 km, 3 étoiles)
Km 203 : Auchy-lez-Orchies à Bersée (2,7 km, 4 étoiles)
Km 208,5 : Mons-en-Pévèle (3 km, 5 étoiles)
Km 214,5 : Mérignies à Avelin (0,7 km, 2 étoiles)
Km 218 : Pont-Thibault à Ennevelin (1,4 km, 3 étoiles)
Km 224 : Templeuve (0,5 km, 2 étoiles)
Km 230,5 : Cysoing à Bourghelles (1,3 km, 3 étoiles)
Km 233 : Bourghelles à Wannehain (1,1 km, 3 étoiles)
Km 237,5 : Camphin-en-Pévèle (1,8 km, 4 étoiles)
Km 240 : Carrefour de l’Arbre (2,1 km, 5 étoiles)
Km 242,5 : Gruson (1,1 km, 2 étoiles)
Km 249 : Willems à Hem (1,4 km, 3 étoiles)
Km 256 : Roubaix (0,3 km, 1 étoile)