La 15ème édition du Tour Cycliste Féminin International de l’Ardèche (2.2) se déroulera du 5 au 10 septembre. L’événement ardéchois reste l’une des toutes dernières courses par étapes UCI françaises encore en place après la mise entre parenthèses de la Route de France Féminine (2.1) et du Tour de Bretagne (2.2). « Depuis la création de cette course, notre association s’efforce de promouvoir le sport féminin et de le faire reconnaitre à sa juste valeur auprès du public et surtout des médias rappelle ainsi l’organisateur (VCVRA – Vélo Club Vallée Rhône Ardéchoise). Cette course est réalisée uniquement par des bénévoles depuis la 1ère édition. Il y a environ 50 bénévoles qui, toute l’année, sont totalement investis dans la préparation, dans le suivi, dans la recherche de partenaires, dans l’élaboration des tracés d’étapes, dans le contact avec les villes-étapes , avec les villes traversées et dans l’organisation générale du tour. De plus en plus de courses en France sont annulées par manque de moyen et par les contraintes imposées par l’état d’urgence, nous sommes fiers de résister à cette vague de désistements. »

Pour cette édition 2017, certes le Mont-Ventoux a disparu mais le TCFIA n’en demeure pas moins rugueux (mieux équilibré ?) avec une douzaine de cols au programme. Et les non grimpeuses ne seront pas à la fête ! Le peloton féminin traversera ainsi quatre départements : l’Ardèche, la Drôme, le Vaucluse et la Lozère. Il faudra tout d’abord tenir les deux premières étapes, Le Pouzin – Beauchastel puis l’épisode vauclusien tracé autour d’Orange au pied du Géant de Provence avant de ne pas flancher lors du contre-la-montre individuel dessiné autour de Malataverne (9,3 km) dans le Sud montilien. Viendront ensuite deux étapes de transition pas évidentes du tout à gérer : Montélimar – Cruas (avec le long col de Vacheresse) et Privas – Villeneuve-de-Berg par le Parc National des Monts d’Ardèche.

Enfin, les favorites pourront s’expliquer lors du copieux week-end avec samedi l’étape du Vivarais nantie du très difficile col de Serre-Mure (7,8 km à 8,3%) avant de rejoindre Vernoux-en-Vivarais et en point d’orgue dimanche le tronçon lozérien par la Montée Jalabert-col de la Croix-Neuve sur le Causse de Mende, La Loubière et la montée finale vers la Station du Bleymard-Mont Lozère. La Brésilienne Flavia Oliveira (Lares-WaowDeals) s’était imposée l’an dernier devant l’Autrichienne Anna Kiesenhofer (Vélo 101-Scott) et la championne de France Edwige Pitel (SC Michela Fanini). – Franck Fruch

Etapes et difficultés du TCFIA 2017 :

1ère étape (05.09) : Le Pouzin – Beauchastel (98 km) par le col de Comberon
2ème étape (06.09) : Orange – Orange (120 km) par le lac du Paty, le col de Suzette
3ème étape (07.09) : CLM ind. à Malataverne (9,3 km)
4ème étape (07.09) : Montélimar – Cruas (89 km) par le col de Vacheresse
5ème étape (08.09) : Privas – Villeneuve-de-Berg (129 km) par le col de Montivernoux, le col de la Croix-de-Millet
6ème étape (09.09) : Saint-Sauveur-de-Montagut – Vernoux-en-Vivarais (91 km) par Chalencon, Les Combes, le col de Serre-Mure
7ème étape (10.09) : Mende – Station du Bleymard-Mont Lozère (89 km) par la Montée Jalabert, le col de La Loubière, le col du Goulet, la montée de la Station du Bleymard-Mont Lozère

Palmarès du TCFIA :

2016 Flavia Oliveira (BRE, Lares-WaowDeals)
2015 Tayler Wiles (USA, Velocio-SRAM)
2014 Linda Villumsen (NZL, Wiggle-Honda)
2013 Tatiana Antoshina (RUS, MCipollini-Giordana)
2012 Emma Pooley (GBR, AA Drink-Leontien.nl)
2011 Emma Pooley (GBR, Garmin-Cervélo)
2010 Vicky Whitelaw (AUS, Lotto Ladies)