Le Tour de Californie, la « Amgen Breakaway from Heart Disease Women’s Race empowered with SRAM », proposait ce jeudi (ce soir, heure française) une première journée « mise en jambe » autour de South Lake Tahoe (117 km). Au menu du peloton féminin, le tour complet du Lac Tahoe, niché à 1900m d’altitude dans la Sierra Nevada, conclu par la petite montée vers le Heavenly Mountain Resort (1,7 km à 5,9%). De quoi bien débuter cette 10ème manche du Women’s WorldTour … Kristabel Doebel-Hickok (Cylance Pro Cycling), qui avait remporté fin mars déjà en Californie la San Dimas Stage Race, franchissait en tête le premier GPM de l’épreuve, l’Emerald Bay Summit (km 18). Le peloton demeurait néanmoins groupé malgré des tentatives de Trixi Worrack (Canyon-SRAM), Leah Kirchmann (Team Sunweb) ou Ingrid Drexel (Team Tibco-SVB). Amy Pieters (Boels-Dolmans) s’adjugeait ensuite le sprint bonifications de Tahoma (km 36). La course pouvait dès lors se décanter.

La championne du Mexique Drexel repartait en compagnie de Rushlee Buchanan (UnitedHealthCare). Les deux étaient reprises au km 72 sur une accélération de la Hagens Berman-Supermint qui envoyait Lizzie Williams à l’avant. L’Australienne obtenait plus d’une minute d’avance mais était revue dans la longue côte (non classée) menant au Park Spooner Backcountry (km 86). La descente puis le retour vers South Lake Tahoe permettaient quelques escarmouches comme celle de Mandy Heintz (Visit Dallas DNA) mais la Boels-Dolmans et l’UnitedHealthCare voulaient un peloton groupé au pied de la montée finale. Amy Pieters mettait alors le feu aux poudres dès les premières rampes, passée plus haut par Katie Hall (UnitedHealthCare). Les étages de la fusée Boels-Dolmans poursuivaient pourtant leur oeuvre et Megan Guarnier de parachever, comme l’an dernier, le travail. Guarnier devançait tout près des remontées mécaniques sa coéquipière de luxe Anna Van Der Breggen et la Cubaine Arlenis Sierra (Astana Women’s Team). La championne des Etats-Unis signait ici son premier succès de la saison.

Demain, 2ème étape, toujours autour de South Lake Tahoe (108 km) mais beaucoup plus montagneuse. – Franck Fruch

Classement 1ère étape :

1. Megan Guarnier (USA, Boels-Dolmans) les 117 km en 3h03’48 » (38,1 km/h)
2. Anna Van Der Breggen (PBS, Boels-Dolmans) m.t.
3. Arlenis Sierra (CUB, Astana Women’s Team) m.t.
4. Ruth Winder (USA, UnitedHealthCare) à 10 sec.
5. Kristabel Doebel-Hickok (USA, Cylance Pro Cycling) m.t.
6. Lauren Stephens (USA, Team Tibco-SVB) à 14 sec.
7. Lex Albrecht (CAN, Team Tibco-SVB) à 17 sec.
8. Coryn Rivera (USA, Team Sunweb) à 20 sec.
9. Katie Hall (USA, UnitedHealthCare) m.t.
10. Alena Amialiusik (BIE, Canyon-SRAM) à 22 sec.

Classement général :

1. Megan Guarnier (USA, Boels-Dolmans) en 3h03’38 »
2. Anna Van Der Breggen (PBS, Boels-Dolmans) à 8 sec.
3. Arlenis Sierra (CUB, Astana Women’s Team) à 11 sec.
4. Ruth Winder (USA, UnitedHealthCare) à 20 sec.
5. Kristabel Doebel-Hickok (USA, Cylance Pro Cycling) m.t.
6. Lauren Stephens (USA, Team Tibco-SVB) à 24 sec.
7. Lex Albrecht (CAN, Team Tibco-SVB) à 27 sec.
8. Coryn Rivera (USA, Team Sunweb) à 30 sec.
9. Katie Hall (USA, UnitedHealthCare) m.t.
10. Alena Amialiusik (BIE, Canyon-SRAM) à 32 sec.