Six jours après que l’AS Saint-Etienne eut préservé son invincibilité face au Paris Saint-Germain, le stade Geoffroy Guichard s’anime aujourd’hui autour d’un autre événement. Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas dans le Chaudron que se passe l’action mais devant lui, puisque c’est du stade mythique que s’élance traditionnellement la course cycliste stéphanoise la plus renommée. Le Grand Prix Saint-Etienne Loire célèbre sa 16ème édition. Au départ de Geoffroy Guichard, il s’élance sur un terrain assez sélectif en empruntant un circuit comprenant le col de la Gachet, à grimper quatre fois. Sur ce tracé, mieux vaut rester vigilant. C’est ce que s’appliquera à faire le peloton, qui ne donnera aucun bon de sorti définitif, même lorsque sept hommes, dont trois coureurs du Team Probikeshop Saint-Etienne Loire, vont prendre plus d’une minute d’avance.

Autour du circuit dessiné dans les Monts du Lyonnais, passant par Saint-Héand, Sorbiers, Fontanes et Saint-Christo-en-Jarez, on croit pourtant que le professionnel Flavien Dassonville (BigMat-Auber 93) s’en va chercher la victoire lorsque, à moins de 20 kilomètres, il semble avoir course gagnée. C’est sans compter sur la force de groupe qui le chasse. Tout se jouera donc dans la dernière ligne droite montante de la rue de la Tour, au pied du stade Geoffroy Guichard, avec vent de face. Un sprint massif conclut l’épreuve et c’est François Lamiraud (Team Immo Nicolas Roux), pour quelques centimètres, qui s’impose au prix d’un sprint rageur et volontaire qui vient sacrer un habitué de ce circuit et de ce Grand Prix, qu’il avait déjà terminé à deux reprises à la 2ème place. A Saint-Etienne, le Marseillais de 29 ans empoche son premier succès de la saison devant Sébastien Hoareau (VC Caladois) et Théry Schir (EKZ Racing Team).

Classement :

1. François Lamiraud (Team Immo Nicolas Roux) les 131,7 km en 3h15’00 » (40,5 km/h)
2. Sébastien Hoareau (VC Caladois) m.t.
3. Théry Schir (SUI, EKZ Racing Team) m.t.
4. David Menut (CR4C Roanne) m.t.
5. Mikhaïl Akimov (RUS, Russie) m.t.
6. Gabriel Chavanne (Chambéry Cyclisme Formation) m.t.
7. Benjamin Olivier (VC Caladois) m.t.
8. Raphaël Verini (VS Hyérois) m.t.
9. Loïc Herbreteau (CRC Limousin) m.t.
10. Laurent Beuret (USI, Maca Loca Scott) m.t.