La 49ème édition du Tour de la Manche s’élance aujourd’hui de Barneville-Carteret. Jusqu’à dimanche, elle rassemblera dix-sept équipes de très haut niveau pour une épreuve très prisée qui lance pour de bon la période des courses par étapes. En lever de rideau, ce sont 152 kilomètres qu’il convient de parcourir sur les routes ventées qui mènent jusqu’à Montebourg. Gare aux bordures, ont prévenu les organisateurs, mais le vent se tiendra sage toute la journée, laissant les attaquants animer une première étape plutôt favorable aux routiers-sprinteurs. Partis au 50ème kilomètre, Basile Gogo et Emilien Raulline (Côtes d’Armor-Marie Morin), Kevin Besson (Limousin) et Benjamin Cantournet (SCO Dijon) vont compter jusqu’à près de six minutes d’avance. Mais le regroupement général interviendra à 5 kilomètres du but.

Le sprint massif s’amorce dans les rues de Montebourg mais un coureur plus hardi va soumettre à l’assemblée une autre alternative à la conclusion de cette étape inaugurale. En démarrant sous la flamme rouge, le Nazairien Anthony Haspot (Vendée U) met les sprinteurs au défi. Dans le dernier kilomètre, personne ne parvient à se rapprocher de sa roue arrière, et c’est victorieux devant le peloton tout entier que le coureur de 20 ans termine l’étape, décrochant dans la Manche son tout premier succès chez les Espoirs. Le paquet termine sur ses talons, à une petite seconde, réglé par Christophe Laporte (AVC Aix-en-Provence) devant Melvin Rullière (SCO Dijon) et le Belge Jasper Baert (Soenens-Construkt Glas). Anthony Haspot devient par la force des choses le premier leader du classement général. Demain vendredi, la deuxième étape se disputera entre Montebourg et La Haye-Pesnel (174 km), sur un terrain plus vallonné.

Classement 1ère étape :

1. Anthony Haspot (Vendée U) les 152 km en 3h20’24 » (45,5 km/h)
2. Christophe Laporte (AVC Aix-en-Provence) à 1 sec.
3. Melvin Rullière (SCO Dijon) m.t.
4. Jasper Baert (BEL, Soenens-Construkt Glas) m.t.
5. Christopher Piry (Armée de Terre) m.t.
6. Anthony Turgis (CC Nogent-sur-Oise) m.t.
7. Alexandre Lemair (VC Rouen 76) m.t.
8. Mathieu Simon (Club Champagne Charlott’) m.t.
9. Guillaume Louyest (Côtes d’Armor-Marie Morin) m.t.
10. Yannis Yssaad (CM Aubervilliers 93) m.t.

Classement général :

1. Anthony Haspot (Vendée U) en 3h20’14 »
2. Christophe Laporte (AVC Aix-en-Provence) à 5 sec.
3. Basile Gogo (Côtes d’Armor-Marie Morin) m.t.
4. Melvin Rullière (SCO Dijon) à 7 sec.
5. Benjamin Cantournet (SCO Dijon) m.t.
6. Emilien Raulline (Côtes d’Armor-Marie Morin) à 9 sec.
7. Jasper Baert (BEL, Soenens-Construkt Glas) à 11 sec.
8. Christopher Piry (Armée de Terre) m.t.
9. Anthony Turgis (CC Nogent-sur-Oise) m.t.
10. Alexandre Lemair (VC Rouen 76) m.t.