C’est la dernière étape de plat dans le Tour de l’Avenir avant de prendre les bus en direction des Alpes. Les espoirs quittent le pays de la Loire pour rentrer dans le centre de la France. Entre Montrichard et Saint-Amand-Montrond, l’étape est assez courte. 140 kilomètres de plaine avant d’aborder la dernière côte à quelques kilomètres de l’arrivée. Surtout, le départ donné à 11h30 permettait aux coureurs de pouvoir finir tôt avant d’attaquer, dans deux jours, les Alpes. 

Etape pour l’échappée ?

Francesco Romano (Italie) et Michael O’Loughlin (Irlande) ont été les seuls attaquants de la journée. Après un moment de répits dans le peloton, la chasse pouvait alors commencer. Avec 4 minutes d’avance, on ne donnait pas cher de l’échappée à 100 kilomètres de la ligne. Pourtant, les deux hommes ont bien collaboré et réussi à stabiliser l’écart. Le groupe de contre-attaquant à 30 kilomètres de l’arrivée n’a pas perturbé les deux hommes. L’écart était encore très intéressant à l’approche des 10 dernières bornes. Le duo possédait encore 1’30“d’avance. Suffisant pour aller au bout ? Pas forcément à la vue de l’allure du peloton. Surtout que la dernière côte non répertoriée n’a pas facilité la tâche des fuyards. Les deux ont perdu énormément de temps dans la bosse et l’écart a fondu, passant de plus d’une minute à 20 secondes à 2 kilomètres de la fin de la 6ème étape. 

Repris à 500 mètres

Dans le final, les nations de sprinteurs avec la Colombie et la Norvège notamment, ont fait un gros boulot pour tenter de rentrer sur le duo italo-irlandais. Sous la flamme rouge, le peloton apercevait alors les deux en train de tout donner pour la victoire. Mais l’histoire ne pouvait pas se répéter deux fois après l’échappée victorieuse la veille. Leurs efforts ne se sont pas avoués payants. Le peloton les a avalés à 400 mètres de la ligne et le sprint massif pouvait alors avoir lieu. Le plus rapide s’appelait Alvaro Hodeg (Colombie) ce mercredi. Lui qui fait plusieurs places d’honneur dans les précédentes étapes au sprint, a cette fois-ci trouvé la brèche pour s’imposer. Il devance Alan Banaszek (Pologne), lui aussi habitué à faire 2, 3 ou 4. Au classement général, pas de changement de leader. Patrick Gamper sera en jaune dans les Alpes. L’Autrichien ne s’est pas fait surprendre ce mercredi dans cette étape agitée, surtout dans le final. 

Classement de la 6ème étape : 

1. Alvaro Hodeg (Colombie) en 3h00’46“
2. Alan Banaszek (Pologne) m.t.
3. Konrad Gessner (Allemagne) m.t.
4. Kristoffer Halvorsen (Norvège) m.t.
5. Clément Russo (Auvergne Rhône-Alpes) m.t.
6. Mark Downey (Irlande) m.t.
7. Michael O’Louglhin (Irlande) m.t.
8. Uladzimir Harakhavik (Biélorussie) m.t.
9. Francesco Romano (Italie) m.t.
10. Fabio Jakobsen (Pays-Bas) m.t.

Classement général à l’issue de la 6ème étape :

1. Patrick Gamper (Autriche) en 16h39’56“
2. Ilya Volkau (Biélorussie) à 1’23“
3. Kasper Asgreen (Danemark) à 3’45“
4. Christopher Lawless (Grande-Bretagne) à 3’47“
5. Kristoffer Halvorsen (Norvège) à 3’49“
6. Alvaro Hodeg (Colombie) m.t.
7. Alan Banaszek (Pologne) m.t.
8. Simon Guglielmi (Auvergne Rhône-Alpes) m.t.
9. Neilson Powless (Etats-Unis) m.t.
10. Joris Nieuwenhuis (Pays-Bas) m.t.