Nous ne sommes toujours pas dans la moyenne montagne dans cette troisième étape de ce Tour de l’Avenir. Les 125 kilomètres du jour ne sont pas de tout repos mais aucune difficulté majeure ne viendra perturber les sprinteurs et le leader, Kasper Asgreen. Une seule côte de 4ème catégorie, placée à 52 kilomètres du départ de l’étape, est répertoriée. Le final à Châteaubriant est dessiné pour les sprinteurs mais dans cette course espoir, c’est surtout celui qui aura le plus de jus après 120 kilomètres qui pourra s’imposer. Jakobsen, s’était imposé au sprint lors de la deuxième étape. Le champion néerlandais U23 pourrait récidiver ce dimanche. 

L’échappée met du temps à se dessiner

Quelques minutes après le départ donné à Missillac en Loire-Atlantique, les attaques fusent de part et d’autres. Chacun tente de prendre l’échappée matinale mais le peloton reste bien groupé durant les deux premières heures. L’allure est soutenue et seul un duo arrive à s’extirper du groupe après le ravito placé à 59 kilomètres de l’arrivée. Sous l’impulsion de Justin Oien (USA), Aurélien Paret-Peintre (France) et l’Américain parviennent enfin à créer un écart intéressant. Emiel Planckaert (Belgique), Casper Pedersen (Danemark) ou Oliver Wood (Grande-Bretagne) partent eux aussi dans un groupe de 12 qui va finalement revenir sur le duo franco-américain. La course devient très tendue. Le peloton étant à une cinquantaine de secondes derrière l’échappée, le groupe de 14 se désorganise totalement. Les attaques par à-coup scindent le groupe avant qu’il se reforme, sans grand intérêt. Dans la chasse, les Néerlandais font le boulot pour Fabio Jakobsen et reviennent sur les 14.

Le dernier coup ne va pas au bout

A moins de 20 kilomètres, le peloton est groupé avant qu’un nouveau groupe de baroudeurs tentent leur chance. Rasmus Fossum Tillier (Norvège), Sean Bennett (Etats-Unis), Victor Lafay (France), Johannes Schinnagels, Robert Stannard (Australie) et Pascal Eenkhoorn (Pays-Bas) vont posséder jusqu’à 30 secondes d’avance. Ils résistent très bien dans le dernier tour de circuit du final. Sous la flamme rouge, le groupe de 6 possède encore quelques secondes sur le peloton mais derrière ça revient trop fort. Les 6 hommes sont repris et le sprint massif peut avoir lieu. Bien emmené par les Néerlandais, le peloton roule à vive allure dans le faux-plat final. Tous les sprinteurs sont bien présents. Fabio Jakobsen, Kristoffer Halvorsen (Norvège), Alvaro Hodeg (Colombie) et Christopher Lawless (Grande-Bretagne) peuvent alors se disputer la victoire. Mais ce dimanche, le Norvégien Halvorsen était le plus rapide. 

Futur grand ?

Après avoir terminé 2ème puis 3ème sur les deux premières étapes, le coureur de la Joker-Icopal remporte enfin une étape. Champion du monde U23, il s’impose avec le maillot vert sur les épaules. Vainqueur de la Handzame Classic cette saison, il prouve au monde entier qu’à 21 ans, il est l’un des espoirs les plus forts de sa génération. Au sprint, il devance Alvaro Hodeg. Le Colombien joue de malchance puisqu’il a été battu par Jakobsen la veille. Au classement général, Kasper Asgreen reste en jaune. Sans les bonifications, il faudra faire des écarts pour que le maillot de leader change d’épaule. – Léo Labica

Classement de la troisième étape :

1. Kristoffer Halvorsen (Norvège) en 2h56’05“
2. Alvaro Hodeg (Colombie) m.t.
3. Christopher Lawless (Grande-Bretagne) m.t.
4. Clément Russo (Auvergne Rhône-Alpes) m.t.
5. Alan Banaszek (Pologne) m.t.
6. Fabio Jakobsen (Pays-Bas) m.t.
7. Simon Sellier (France) m.t.
8. Robert Stannard (Australie) m.t.
9. Rui Oliveira (Portugal) m.t.
10. Lukas Ruegg (Suisse) m.t.

Classement général à l’issue de la troisième étape :

1. Kasper Asgreen (Danemark)
2. Kristoffer Halvorsen (Norvège) à 4“
3. Alvaro Hodeg (Colombie) m.t.
4. Alan Banaszek (Pologne) m.t.
5. Simon Guglielmi (Auvergne Rhône-Alpes) m.t.
6. Bjorg Lambrecht (Belgique) m.t.
7. Alexandr Riabushenko (Biélorussie) m.t.
8. Joris Nieuwenhuis (Pays-Bas) m.t.
9. Neilson Powless (Etats-Unis) m.t.
10. Giovanni Carboni (Italie) m.t.