Avec une longue étape en ligne, un long contre-la-montre par équipes et une courte étape de côtes, les Boucles de la Marne ont l’allure des plus beaux triptyques de la route. Leur appartenance au calendrier de la Coupe de France Look des Clubs cette année leur assure la participation des meilleurs coureurs du peloton amateur. Et les hommes les plus en forme du moment sont tous rassemblés dans le département marnais pour deux jours intenses de ce qui constitue la dernière course par étapes de la Coupe de France 2011. Le challenge reprendra ensuite au cœur de l’été pour les trois manches finales organisées au Grand Prix Cristal Energie en juillet, au Grand Prix Christian Fenioux en août et au Grand Prix de Blangy pour la conclusion en septembre. A ce jour, c’est le CC Nogent-sur-Oise qui occupe la pole position au général.

La première étape des Boucles de la Marne se dispute donc sur la distance de 169 kilomètres entre Witry-les-Reims et Sainte-Ménehould. Ce n’est pas une étape aisée car plusieurs côtes s’enchaînent tout au long de l’épreuve, et le fort vent arrière va jouer une importance fondamentale dans le déroulement de la course. Poussé ardemment dès le départ, le peloton traverse la Marne à grande vitesse, ce qui condamne toute tentative d’échappée durant la première moitié de l’étape. Mais l’allure à laquelle démarre la course provoque en outre nombre de scissions au sein du paquet. On assiste à diverses cassures, à de nombreux regroupements dans la foulée, jusqu’à ce que la brèche soit trop large pour pouvoir être colmatée. A 90 kilomètres de l’arrivée, un groupe d’une cinquantaine d’unités s’évade.

On trouve du fort joli monde au sein de ce groupe de tête, qui repousse progressivement les groupes piégés dans le vent pour les écarter définitivement de la course à la victoire d’étape et probablement au Maillot Jaune. Finalement, huit coureurs repartent de plus belle en tête à 15 kilomètres du but : Romain Bardet et Mathieu Teychenne-Coutet (Chambéry Cyclisme Formation), Nicolas David et Bryan Nauleau (Vendée U), Matthieu Jeannès (Brest IC 2000), Gert Joeaar (CC Villeneuve-Saint-Germain SA), Anthony Saux (UC Nantes-Atlantique) et Martins Trautmanis (Team Vulco-VC Vaulx-en-Velin). Au sprint, l’invincible Gert Joeaar, tout récent 6ème du Tour de la Manche, s’impose devant Bryan Nauleau et obtient le Maillot Jaune. Les huit de tête repoussent le premier peloton de 26 secondes à Sainte-Ménehould.

Demain dimanche, un chrono par équipes et une course de côtes seront au programme de la journée.

Classement 1ère étape :

1. Gert Joeaar (EST, CC Villeneuve-Saint-Germain SA) les 169 km en 3h39’56 » (46,1 km/h)
2. Bryan Nauleau (Vendée U) m.t.
3. Nicolas David (Vendée U) à 2 sec.
4. Mathieu Teychenne-Coutet (Chambéry Cyclisme Formation) m.t.
5. Matthieu Jeannès (Brest IC 2000) m.t.
6. Martin Trautmanis (EST, Team Vulco-VC Vaulx-en-Velin) m.t.
7. Anthony Saux (UC Nantes-Atlantique) m.t.
8. Romain Bardet (Chambéry Cyclisme Formation) m.t.
9. Benjamin Cantournet (SCO Dijon) à 26 sec.
10. Kevin Cherruault (UC Nantes-Atlantique) m.t.

Classement général :

1. Gert Joeaar (EST, CC Villeneuve-Saint-Germain SA) en 3h39’56 »
2. Bryan Nauleau (Vendée U) m.t.
3. Nicolas David (Vendée U) à 2 sec.
4. Mathieu Teychenne-Coutet (Chambéry Cyclisme Formation) m.t.
5. Matthieu Jeannès (Brest IC 2000) m.t.
6. Martin Trautmanis (EST, Team Vulco-VC Vaulx-en-Velin) m.t.
7. Anthony Saux (UC Nantes-Atlantique) m.t.
8. Romain Bardet (Chambéry Cyclisme Formation) m.t.
9. Benjamin Cantournet (SCO Dijon) à 26 sec.
10. Kevin Cherruault (UC Nantes-Atlantique) m.t.