C’est parti pour les 123 coureurs élancés tard dans la soirée dans les rues de Saint-Flour (Cantal) à l’assaut du Tour de l’Avenir ! Il fallait être un « cours-tard » pour braver le chronomètre à cette heure avancée de la soirée dans les rues de la Cité du Vent. Celui-là n’a d’ailleurs pas manqué à la fête, déplaçant les nuages pour assombrir le ciel à l’approche des huit coups de 20h00 et déverser de la pluie sur les quinze derniers concurrents à s’élancer. Le champion d’Europe Espoirs du contre-la-montre Stefan Küng (Suisse) en a fait les frais. Il lui a fallu 29 secondes de plus (72ème) que le vainqueur pour parcourir les 4450 mètres d’un parcours technique proposant une montée sèche… ou humide, c’est selon !

Dans ces conditions un peu particulière, la victoire est revenue dans la citadelle de Saint-Flour à l’Australien Campbell Flakemore, vainqueur l’année dernière du Chrono Champenois et au pied du podium du Championnat du Monde Espoirs chronométré. Parti juste avant la pluie et arrivé sous les premières gouttes, le coureur d’Avanti qui vient d’avoir 22 ans le 6 août signe la meilleure performance de la soirée. Il repousse l’Italien Davide Martinelli d’une demi-seconde (41 centièmes) et le Néerlandais Timo Roosen de trois secondes. Son leader Caleb Ewan prend la 6ème place à 6 secondes. Parmi les favoris, le grimpeur belge Louis Vervaecke, vainqueur de la Ronde de l’Isard et du Tour des Pays de Savoie cette année, limite ainsi les dégâts sous un temps sec en prenant la 10ème place à 10 secondes.

Du côté de l’équipe de France, Jérémy Maison réalise le meilleur temps, 9ème à 9 secondes. Pierre Gouault et Loïc Chétout sont 34ème et 35ème à 17 secondes, Pierre-Roger Latour et Guillaume Martin 48ème et 49ème à 22 secondes, Quentin Jaurégui 65ème à 28 secondes.

Demain dimanche, les concurrents effectueront 144,6 kilomètres entre Saint-Flour et Brioude.

Classement prologue :

1. Campbell Flakemore (AUS, Australie) les 4,5 km en 5’45 » (46,4 km/h)
2. Davide Martinelli (ITA, Italie) à 1 sec.
3. Timo Roosen (PBS, Pays-Bas) à 3 sec.
4. Robert Power (AUS, Australie) à 4 sec.
5. Loïc Vliegen (BEL, Belgique) à 5 sec.
6. Caleb Ewan (AUS, Australie) à 6 sec.
7. Daniel McLay (GBR, Grande-Bretagne) m.t.
8. Asbjorn Kragh-Andersen (DAN, Danemark) à 8 sec.
9. Jérémy Maison (FRA, France) à 9 sec.
10. Louis Vervaeke (BEL, Belgique) à 10 sec.

Classement général :

1. Campbell Flakemore (AUS, Australie) en 5’45 »
2. Davide Martinelli (ITA, Italie) à 1 sec.
3. Timo Roosen (PBS, Pays-Bas) à 3 sec.
4. Robert Power (AUS, Australie) à 4 sec.
5. Loïc Vliegen (BEL, Belgique) à 5 sec.
6. Caleb Ewan (AUS, Australie) à 6 sec.
7. Daniel McLay (GBR, Grande-Bretagne) m.t.
8. Asbjorn Kragh-Andersen (DAN, Danemark) à 8 sec.
9. Jérémy Maison (FRA, France) à 9 sec.
10. Louis Vervaeke (BEL, Belgique) à 10 sec.