4ème de la première Coupe de France à Aix-en-Provence et à deux doigts de signer un doublé au Grand Prix d’Ouverture Pierre Pinel, tous les voyants semblaient au vert pour l’Océane U Top 16 en début de saison. Or la bonne dynamique ne s’est pas perdurée bien longtemps et les belles performances affichées en entame n’ont su s’inscrire dans la durée. C’est aujourd’hui ce qui fait défaut au club dirigé par Stéphane Bauchaud. « Nous réalisons de très belles choses puis nous ne sommes pas capables de réitérer notre niveau de performance, déplore le DS charentais. Nous n’avons pesé en Coupe de France que de manière épisodique. On n’arrive pas à capitaliser, on perd notre sang-froid, et il en a été ainsi toute la saison… »

Pourtant, si l’Océane U Top 16 a pour sa défense toujours présenté des équipes jeunes en Coupe de France, les satisfactions apportées par la jeune garde ne sont pas d’ordre à contenter Stéphane Bauchaud à l’heure du bilan. « La quasi totalité des non Espoirs a raté sa saison. Jamais nos leaders n’ont été en forme en même temps. Thibault Nuns a réalisé un très bon début de saison avant de disparaître de la circulation en mai pour arrêter le vélo en juillet, Aurélien Moulin a été blessé toute la saison, Alexandre Delétang n’a marché qu’en juillet… Nous avons des satisfactions sur les jeunes et très jeunes mais cela ne remplace pas ceux qui étaient censés tenir la baraque. Dès lors, notre 13ème place en Coupe de France reflète notre niveau. Nous ne sommes pas entrés dans nos objectifs initiaux. »

Le léger mieux observé en juillet-août, quand Mathias Le Turnier notamment a enchaîné les bons résultats, ne permet donc pas de sauver la saison de l’Océane U Top 16, un groupe jugé trop en retrait, ce qui a invité la direction sportive à modifier son approche de la saison à venir. Une saison 2016 qui verra l’effectif passer à dix-huit coureurs (dont 50 % de nouveaux) après les retours de dernière minute de Yoann Paillot et Clément Saint-Martin, dont l’aventure professionnelle avec Marseille 13-KTM aura pris fin après respectivement trois et deux ans.

Stéphane Bauchaud, qui est resté leur entraîneur durant cette période, était conscient de leurs difficultés à retrouver une équipe. S’il a bâti son effectif sans eux, il ne pouvait pas leur fermer la porte à leur redescente dans le peloton amateur. « Sportivement ce sera bien de les retrouver, bien que structurellement ce sera compliqué, reconnaît-il. Avec dix-huit coureurs, il va nous fallloir doubler tous les week-ends pour faire courir tout le monde. »

Le retour dans les rangs du Top 16 de Yoann Paillot et Clément Saint-Martin, 24 ans tous les deux, devrait offrir un nouveau point d’ancrage au groupe charentais et décharger le jeune Mathias Le Turnier, 20 ans, d’un rôle encore trop lourd pour lui. « Un garçon comme Clément Saint-Martin, qui a terminé 2ème d’une étape du Critérium International, aura toute légitimité à piloter le groupe, mais nous devrons faire attention car en revenant chez les amateurs Clément comme Yoann sont schématiquement dans une phase de régression. Il faudra prendre soin de ne pas trop leur en demander, rester prudent, afin qu’ils s’inscrivent à nouveau dans une phase de progression. Et leur permettre de rebondir comme l’ont fait cette année Stéphane Poulhiès, Thomas Rostollan ou Yannis Yssaad. »

Regroupés plus tôt, dès la semaine prochaine pour l’ensemble du groupe, les coureurs de l’Océane U Top 16 disposeront cet hiver d’un nouveau programme, avec davantage de rassemblements et des stages plus longs. Pas de précision quant à la destination du stage d’une grosse semaine programmé fin janvier mais un retour au sérail devrait être privilégié à un stage sous des latitudes plus clémentes afin de mieux se préparer pour les premières échéances. Et faire plus que jamais de 2016 l’année du Top 16 !

L’effectif 2016 de l’Océane U Top 16 :

• Jacques Abisror (Centre de Formation Charente Junior)
• Clément Barbeau (Team U Nantes-Atlantique)
• Jérémy Barret (Centre de Formation Charente Junior)
• Lucien Capot (Entente Sud Gascogne)
• Baptiste Constantin
• Alexandre Deletang
• Vadim Deslandes
• Alexis Diligeart
• Rudy Fiefvez (Entente Sud Gascogne)
• Mickael Guichard
• Mathias Le Turnier
• • Aurélien Moulin
• Ludovic Nadon
• Yoann Paillot (Marseille 13-KTM)
• Maxime Queyret
• Clément Saint-Martin (Marseille 13-KTM)
• Corentin Sassier (UV Descartes)
• Thomas Warée (Team Peltrax-CS Dammarie-lès-Lys)