De la Tropicale Amissa Bongo, Frédérique Robert (Wanty-Groupe Gobert) en avait gardé d’excellents souvenirs. L’an dernier, lorsqu’il évoluait sous les couleurs de Lotto-Belisol, le jeune sprinteur de 24 ans avait remporté deux étapes, ces deux premières victoires chez les pros, mais aussi ces deux seuls succès d’une année qui s’est avérée moins fructueuse que ces deux premiers mois de compétition ne le laissaient envisager. Douze mois plus tard, Robert est de retour au Gabon, mais porte un autre maillot. Celui de Wanty-Groupe Gobert. Créée le 1er janvier, la formation a déjà fait parler la poudre en remportant deux victoires cette semaine : grâce à Jérôme Baugnies mardi, puis grâce à Roy Jans mercredi. Ce samedi, à la veille de l’arrivée finale à Libreville, Wanty-Groupe Gobert et Frédérique Robert passent la troisième.

Les deux dernières étapes ayant souri aux échappés (et aux Africains), on se bouscule au portillon pour prendre la bonne aujourd’hui ! Pas moins de 29 coureurs composeront l’échappée du jour. On y retrouve notamment le vainqueur d’hier, le Rwandais Bonaventure Uwizeyimana, mais aussi trois MTN-Qhubeka : le revenant John-Lee Augustyn, l’inlassable Songezo Jim et le sprinteur algérien Youcef Reguigui. Dans ce petit peloton, on note aussi la présence de Giovanni Bernaudeau et Yohann Gène (Team Europcar), ou encore du néo-pro Christophe Laporte et Romain Zingle (Cofidis). Devant le danger représenté par ces hommes, le peloton ne laisse pas faire et les échappés ne possèderont jamais plus de 1’10 » d’avance. C’est donc fort logiquement qu’ils sont repris à moins de 50 kilomètres de l’arrivée.

Mais il est écrit que sur cette Tropicale, rien ne se déroulera comme prévu. Quelques kilomètres plus loin, c’est un nouveau groupe de dix-neuf hommes qui se forme dans lequel on retrouve Augustyn et Bernaudeau, mais aussi Louis Verhelst (Cofidis) et Frédérique Robert accompagné de son coéquipier Tim De Troyer (Wanty-Groupe Gobert). Les hommes de tête parviennent à prendre leurs distance et le sprinteur belge deux fois vainqueur l’an dernier remporte cette 6ème étape. Au classement général les choses ont un peu changé. Vainqueur d’un sprint intermédiaire, Natnael Berhane (Team Europcar) revient à six secondes de Luis-Leon Sanchez (Caja Rural-Seguros RGA). Deux petites secondes séparent l’Espagnol de son dauphin, Egoitz Garcia (Cofidis). À la veille de l’arrivée rien n’est encore joué !

Demain, la dernière étape reliera Owendo et Libreville (124 km)

Classement 6ème étape :

1. Frédérique Robert (BEL, Wanty-Groupe Gobert) les 106 km en 2h19’56 » (45,4 km/h)
2. Roy Jans (BEL, Wanty-Groupe Gobert) m.t.
3. Tarik Chaoufi (MAR, Maroc) m.t.
4. Giovanni Bernaudeau (FRA, Team Europcar) m.t.
5. Tim De Troyer (BEL, Wanty-Groupe Gobert) m.t.
6. Bryan Nauleau (FRA, Team Europcar) m.t.
7. Amanuel Ghebreigzbhier (ERY, Erythrée) m.t.
8. Frekalsi Debesay (ERY, MTN-Qhubeka) m.t.
9. Tesfom Okubamariam (ERY, Erythrée) m.t.
10. Francisco Aramendia (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) m.t.

Classement général :

1. Luis-Leon Sanchez (ESP, Caja Rural) en 20h19’34 »
2. Egoitz Garcia (ESP, Cofidis) à 1 sec.
3. Natnael Berhane (ERY, Team Europcar) à 4 sec.
4. Grégory Habeaux (BEL, Wanty-Groupe Gobert) à 20 sec.
5. Linus Gerdemann (ALL, MTN-Qhubeka) à 21 sec.
6. Fabrice Jeandesboz (FRA, Team Europcar) à 25 sec.
7. Jérôme Baugnies (BEL, Wanty Groupe-Gobert) à 52 sec.
8. Florian Sénéchal (FRA, Cofidis) à 1’07 »
9. Giovanni Bernaudeau (FRA, Team Europcar) à 1’12 »
10. Dan Craven (NAM, Namibie) à 3’04 »