Un parfum international

Si Val d’isère a été choisi pour accueillir les finales de la Coupe du Monde de VTT en 2012 et ce juste avant les Jeux Olympiques de Londres, ce n’est sûrement un hasard. La station savoyarde doit surtout cela à la qualité des épreuves qu’elle organise. Samedi, les organisateurs ont bien été aidés par un soleil à son zénith qui a accueilli les participants des épreuves de cross-country de la Coupe de France de VTT. Si ce temps magnifique a bien évidemment attiré un très grand nombre de spectateurs, le parcours n’en était pas plus facile, au contraire. La terre particulièrement sèche s’est creusée au fil des passages, créant de véritables tranchées desquelles ressortaient de nombreuses racines, de véritables pièges pour les pilotes aussi chevronnés soient-ils.

Aussi, cette épreuve semble promise aux habituels outsiders de la Coupe de France en l’absence des pilotes vedettes qui sont en prise sur les épreuves canadiennes de la Coupe du Monde et sans Julien Absalon, parti se préparer pour les mondiaux de Champéry. Les absences de Maxime Marotte (BH-SR Suntour Peisey Vallandry), Stéphane Tempier (TX Active-Bianchi) et Fabien Canal (GT-Skoda-Chamonix) devraient profiter à Ludovic Dubau (New Cycling), François Bailly-Maître (Scott-Les Saisies) et Alexis Vuillermoz (Lapierre International), de retour de blessure. Outsiders habituellement, en l’absence des poids lourds de la discipline, ils devraient être les grands favoris. A moins que les étrangers venus parfaire leur condition sur le sol français ne franchissent la ligne les premiers. Michele Casagrande (Elettroveneta Corratec) et de ce fait à surveiller. L’espoir Suisse Jérémy Huguenin (Giant Swiss SR-Suntour) est également cité parmi les prétendants à la victoire.

C’est d’ailleurs lui qui prend les devants dès le premier tour, suivi de près par Alexis Vuillermoz. L’Italien Michele casagrande n’est cependant jamais très loin. L’enchainement des singles est propice à un homme seul, alors, Huguenin poursuit son effort sans jamais regarder où se situe le pilote qui le suit. Il enchaine les montées et les descentes à un rythme effréné, évitant les pièges sans grimacer. Il faut dire qu’il ne quittera à aucun moment la tête de course. Si le suspense est bel et bien présent, c’est avant tout pour la deuxième place. Michele Casagrande et Alexis Vuillermoz se livrent à un splendide mano à mano. En manque de compétition du fait d’une vilaine blessure l’ayant écarté des chemins boisés quelques longues semaines, le Français ne peut lutter à armes égales face à l’Italien qui finit par le décrocher définitivement dans le troisième tour. Les efforts de Vuillermoz pour revenir dans le dernier tour ne suffiront pas.

Si chez les hommes, le vainqueur Jérémy Huguenin était cité parmi les favoris, chez les Dames, c’est une surprise. En l’absence de Julie Bresset (BH-SR Suntour Peisey Vallandry), Hélène Marcouyre (BH-SR Suntour Peisey Vallandry), Laura Metzler (BH-SR Suntour Peisey Vallandry) et dans une moindre mesure Coralie Redelsperger (Vélovert Magazine) devaient être les seules à pouvoir l’emporter. Les fortes chaleurs et l’altitude en ont en décidé autrement. Dès le départ, la Colombienne Angela Parra Sierra (Team ASPTT définitive Gitane) prend les devants, creusant un écart déjà important. Elle passe en tête à l’issue du 1er tour avec un peu moins d’1’ d’avance sur les autres pilotes. Seule Laura Metzler parvient à prendre sa roue avant que la Colombienne ne profite d’un single rendu compliqué par les nombreuses racines qui ressortent dans l’ombre des arbres posés des deux côtés du sentier pour s’échapper définitivement.

Derrière elle, Laura Metzler enchaine les singles avec beaucoup de précision dans ses différentes trajectoires. Elle décroche l’ensemble des poursuivantes pour aller chercher la deuxième place. En l’absence des toutes meilleures Françaises engagées de leur côté sur la Coupe du Monde, elle se pose comme une candidate possible au podium des Championnats de France de Méribel. Un podium mais guère plus tant Julie Bresset semble inaccessible au niveau national. Julie rasniak et Coralie Redelsperger, respectivement 3ème et 6ème hier devraient également répondre présentes dans 15 jours. Les incertitudes concernent plus Hélène Marcouyre qui terminé à 6’44″. Un écart qui peut l’inquiéter avant la grande explication nationale.
La 4ème manche de la Coupe de France de cross-country aura lieu à Superbesse les 10 et 11 septembre prochains.