Et si l’improbable se produisait aujourd’hui à Auron ? Et si Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) devait céder cette tunique bleu-blanc-rouge dont il s’empare systématiquement depuis 2003 une fois venu le week-end des Championnats de France. Le règne sans partage du Lorrain dure depuis maintenant dix ans. Une décénnie durant laquelle il n’a jamais trouvé meilleur que lui au niveau national. Depuis qu’il est passé d’Orbea à BMC, le double champion olympique semble avoir trouvé un second souffle qui lui permet d’être le seul à pouvoir rivaliser avec le champion du monde, Nino Schurter à l’échelle internationale à l’heure actuelle. Après avoir longtemps accumulé les deuxièmes places derrière le Suisse, Absalon a décroché le Graal à Berne il y a trois semaines en devenant champion d’Europe, son premier titre international depuis 2008.

C’est donc plein de confiance que le Lorrain aborde ce Championnat de France à Auron où il se met en quête d’un onzième titre national. La semaine dernière encore le pilote de 32 ans a montré sa forme en terminant 2ème de l’Étape du Tour, remportée par Nicolas Roux alors qu’il était encore en tête à 250 mètres de la ligne. Naturellement, à la question, qui peut contrecarrer les plans de Julien Absalon ce samedi, la réponse est simple et répond à une logique implacable : personne.

On aurait pu croire que Maxime Marotte (BH-SR Suntour-KMC) mis en confiance par ses succès lors des deux dernières manches de Coupe de France et son Top 5 à Albstadt aurait pu titiller le quadruple champion du monde. Ou qu’un champion olympique aurait pu en cacher un autre avec un Miguel Martinez (FRM Factory Racing) renouant avec un titre qu’il avait acquis il y a maintenant 17 ans. Ou encore que Stéphane Tempier (BH-SR Suntour-KMC) pourrait ajouter une nouvelle victoire marquante à son palmarès lui qui a remporté le Roc d’Azur l’automne dernier. Toutes ces hypothèses vont rapidement tomber à l’eau et on assiste à une nouvelle démonstration de Julien Absalon.

Les trois précédents cités vont faire illusion pendant un tour de circuit. Encore que les 17 secondes concédées par Marotte dès la fin de la première révolution sont déjà 17 secondes trop. Pendant que celui qui avait ramené l’or d’Athènes et de Pékin fait son cavalier seul à l’avant, on se bat derrière lui pour les accessits. Miguel Martinez est celui qui s’en sort le mieux. D’abord flanqué de Stéphane Tempier, il parvient à distancer Maxime Marotte avant de lâcher le deuxième pilote BH à la mi-course. Le Nivernais confirme que les jambes sont toujours là à 37 ans et qu’il faut encore compter sur lui. En 3ème position, Marotte revient sur son coéquipier qui manque encore de rythme après sa chute à Nove Mesto pour gouter à la médaille de bronze.

Classement :

1. Julien Absalon (BMC MTB Team) en 1h29’30 »
2. Miguel Martinez (FRM Factory Racing) à 1’36 »
3. Maxime Marotte (BH-SR Suntour-KMC) à 2’22 »
4. Stéphane Tempier (BH-SR Suntour-KMC) à 2’52 »
5. Alexis Chenevier (Scott La Clusaz) à 6’39 »
6. Fabien Canal (ASPTT Definitive Tec) à 7’41 »
7. Jonathan Galante (Creuse Oxygène) à 8’11 »
8. Emilien Mourier (Creuse Oxygène) à 8’17 »
9. Pierre-Geoffroy Plantet à 9’20 »
10. Jérôme Chevallier (VC Ornans) à 9’56 »