Deux ans après un premier essai convaincant, Pietermaritzburg accueille une nouvelle fois le grand lancement de la Coupe du Monde de VTT, ce week-end an Afrique du Sud. Durant toute cette fin de semaine, ce sont les trois disciplines de la spécialité (four cross, cross-country et descente) qui se succéderont pour la grande ouverture du challenge, composé cette année de sept manches pour ce qui est des crosseurs et des descendeurs, cinq pour ce qui est des four crosseurs. La série 2011 sera disputée sur trois continents. Après Pietermaritzburg, à un an des Jeux Olympiques, les courses de cross-country se dérouleront à nouveau à Dalby Forest et Offenburg, en mai, pour se poursuivre en Amérique du Nord avec un retour à Mont-Sainte-Anne et à Windham. L’événement se conclura en Europe avec les manches de Nove Mesto Na Morave et Val di Sole.

C’est à l’évidence sur le cross-country que se portera l’attention de tous en cette année préolympique. Il faut donc s’attendre à des événements de Coupe du Monde d’une belle intensité entre le double champion olympique Julien Absalon (Orbea) et le tenant du titre de la Coupe du Monde Nino Schurter (Scott-Swisspower), le tout arbitré bien sûr par le champion du monde José-Antonio Hermida (Multivan Merida Biking Team), qui avait remporté cette manche sud-africaine pour sa toute première édition en 2009. Chez les dames, on observera la Canadienne Catharine Pendrel (Luna), les Américaines Willow Koerber (Trek World Racing) et Georgia Gould (Luna), l’Italienne Eva Lechner (Colnago Arreghini Sudtirol) ou encore la Russe Irina Kalentieva (Topeak Ergon).

Les descendeurs ne seront pas en reste pour autant. Si la descente n’est pas reconnue comme une discipline olympique, elle saura nous tenir en haleine cette saison pour le titre de vainqueur de la Coupe du Monde, un événement qui passera par la France en août à La Bresse. A suivre cette saison le Britannique Gee Atherton (Commençal), le Sud-Africain Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) et le champion du monde Sam Hill (Monster Energy-Specialized-Mad Catz). Chez les femmes la suprématie pourrait encore être française autour de Sabrina Jonnier (Maxxis-Rocky Mountain) et Emmeline Ragot (Team GR), sans oublier la championne du monde britannique Tracy Moseley (Trek World Racing). En four cross, on observera les duels entre l’Australien Jared Graves (Yeti Fox Shox) et le Tchèque Tomas Slavik chez les hommes ou entre l’Autrichienne Anita Molcik et la Néerlandaise Anneke Beerten (Milka Trek) chez les dames.

Le programme :

• vendredi 22 avril (16h00) : 4X Messieurs et Dames
• samedi 23 avril (11h45) : XC Dames
• samedi 23 avril (14h30) : XC Messieurs
• dimanche 24 avril (13h15) : DH Dames
• dimanche 24 avril (14h00) : DH Messieurs

Pour mémoire :

Classement Coupe du Monde 4X Dames 2010 :

1. Anita Molcik (AUT) 385 pt
2. Anneke Beerten (PBS, Suspension Center) 370 pt
3. Jana Horakova (TCH) 270 pt
4. Fionn Griffiths (GBR, Norco World Team) 160 pt
5. Romana Labounkova (TCH) 150 pt
6. Joanna Petterson (AFS) 120 pt
7. Katy Curd (GBR) 120 pt
8. Caroline Buchanan (AUS) 115 pt
9. Sarsha Huntington (AUS) 110 pt
10. Emmeline Ragot (FRA, Suspension Center) 60 pt

Classement Coupe du Monde 4X Messieurs 2010 :

1. Jared Graves (AUS, Yeti Fox Shox Factory Race Team) 600 pt
2. Tomas Slavik (TCH, RSP 4X Racing Team) 475 pt
3. Joost Wichman (PBS, RSP 4X Racing Team) 385 pt
4. Michal Prokop (TCH, Agang Racing) 333 pt
5. Michal Marosi (TCH, RSP 4X Racing Team) 223 pt
6. Thomas Rinderknecht (SUI) 205 pt
7. Kamil Tatarkovic (TCH) 184 pt
8. Johannes Fischbach (ALL, Ghost ATG) 111 pt
9. Romain Saladini (FRA, Team Sunn Montgenèvre) 100 pt
10. Quentin Derbier (FRA) 79 pt

Classement Coupe du Monde XC Dames 2010 :

1. Catharine Pendrel (CAN, Luna Pro Team) 1044 pt
2. Willow Koerber (USA, Subaru) 865 pt
3. Eva Lechner (ITA, Colnago) 810 pt
4. Georgia Gould (USA, Luna Pro Team) 798 pt
5. Esther Suss (SUI) 744 pt
6. Elisabeth Osl (AUT, Central Pro Team) 688 pt
7. Irina Kalentieva (RUS, Topeak Ergon Racing Team) 678 pt
8. Marie-Hélène Prémont (CAN, Team Maxxis-Rocky Mountain) 650 pt
9. Nathalie Schneitter (SUI, Colnago) 643 pt
10. Katerina Nash (TCH, Luna Pro Team) 624 pt

Classement Coupe du Monde XC Messieurs 2010 :

1. Nino Schurter (SUI, Scott) 1136 pt
2. Julien Absalon (FRA, Orbea) 1040 pt
3. Jaroslav Kulhavy (CZE, Specialized) 1040 pt
4. Florian Vogel (SUI, Scott) 795 pt
5. José-Antonio Hermida (ESP, Multivan Merida Binking Team) 795 pt
6. Mathias Flückiger (SUI, Trek) 710 pt
7. Christoph Sauser (SUI, Specialized) 590 pt
8. Manuel Fumic (ALL, CFR) 570 pt
9. Burry Stander (AFS, Specialized) 567 pt
10. Ruben Rufaza (ESP, Orbea) 494 pt

Classement Coupe du Monde DH Dames 2010 :

1. Sabrina Jonnier (FRA, Team Maxxis-Rocky Mountain) 1130 pt
2. Emmeline Ragot (FRA, Suspension Center) 1045 pt
3. Tracy Moseley (GBR, Trek World Racing) 909 pt
4. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) 906 pt
5. Myriam Nicole (FRA, Commencal Superiders) 810 pt
6. Rachel Atherton (GBR, Commençal) 685 pt
7. Claire Buchar (CAN, Chain Reaction Cycles/Intense) 556 pt
8. Mio Suemasa (JAP) 536 pt
9. Céline Gros (FRA, Morzine-Avoriaz Haute-Savoie) 469 pt
10. Petra Bernhard (AUT, RC Alpine Commençal Austria) 411 pt

Classement Coupe du Monde DH Messieurs 2010 :

1. Gee Atherton (GBR, Commençal) 1229 pt
2. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 1185 pt
3. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre International) 864 pt
4. Aaron Gwin (USA, Yeti Fox Shox Factory Race Team) 757 pt
5. Marc Beaumont (GBR, GT Bicycles) 633 pt
6. Brendan Fairclough (GBR, Monster Energy-Specialized-Mad Catz) 606 pt
7. Steve Peat (GBR, Santa Cruz Syndicate) 491 pt
8. Danny Hart (GBR, GFT) 482 pt
9. Fabien Pédemanaud (FRA, Scott 11) 480 pt
10. Steve Smith (CAN, Giant Factory Team) 478 pt