Parce qu’il est l’événement de tous les superlatifs, le Roc d’Azur pourrait facilement boire la tasse sous la vague de chiffres qui déferle chaque année sur la côte varoise. Toujours plus grand, toujours plus populaire, le rendez-vous le plus attendu des amoureux de VTT ne cesse de croître. Doucement mais sûrement, il s’approche désormais de la barre des 20000 participants, qu’il ira certainement titiller l’an prochain pour sa 30ème édition, fort d’un succès croissant qui l’avait vu franchir celle des 10000 participants il y a dix ans et qui devrait encore le voir battre des records d’affluence cette semaine. De mercredi à dimanche, ce sont 18348 vététistes qui sont attendus dans le massif des Maures et les villes de Fréjus et Roquebrune-sur-Argens, soit 500 de plus que l’an passé, des collégiens de l’académie de Nice aux champions du Roc d’Azur.

On ne saurait pourtant résumer le Roc à une avalanche de chiffres (18000 vététistes, 150000 spectateurs, 50 nationalités représentées, 17000 m² de salon dont 8000 m² indoor, 250 exposants, 600 bénévoles, 25 épreuves au programme…). Le Roc, c’est une référence, un rituel, une source de motivation aussi, celle qui consiste à se préparer toute une saison pour un événement qui intervient tardivement, en baisser de rideau du calendrier cycliste. Coché par des milliers d’aficionados depuis des mois, le plus grand rendez-vous au monde de VTT va donc à nouveau réunir, cinq jours durant, les amateurs passionnés et les meilleurs pilotes du monde, venus eux aussi s’imprégner d’une atmosphère unique en son genre, à une période de l’année où le plaisir s’allie plus que jamais à l’effort.

Passé sous la direction d’Amaury Sport Organisation voici un an, le Roc d’Azur poursuivra son développement à travers plusieurs innovations. Le programme sportif, riche de vingt-cinq épreuves, reste quasiment inchangé, à ceci près que la Maxim Roc Down a été abandonnée au profit du Tri Roc, un Xterra qui s’élancera jeudi matin depuis la plage de la base nature pour 1500 mètres de natation, 34 kilomètres de VTT et 12 kilomètres de course à pieds en mode trail. Le reste du programme sera similaire à celui de l’année passée, les circuits ayant comme toujours été légèrement retouchés pour offrir de nouvelles sensations aux vététistes qui s’aventureront dans le massif des Maures, que ce soit en formule randonnée ou chronométrée. Le clou du spectacle interviendra dimanche avec le Roc d’Azur, la classique éponyme de 56 kilomètres.

Deux mois après les Jeux de Londres, un parfum olympique régnera sur la base nature de Fréjus. Les meilleurs mondiaux ont confirmé leur présence, à commencer par les champions olympiques Jaroslav Kulhavy et Julie Bresset. L’Allemand Moritz Milatz, tenant du titre, le Suisse Christoph Sauser, ses compatriotes Alexandre Moos, Lukas et Mathias Fluckiger, et les Français Maxime Marotte et Stéphane Tempier seront tous alignés dimanche sur la grille de départ du Roc. Pas Julien Absalon, qui donnera comme chaque fois priorité à sa disponibilité envers ses partenaires et ses supporters et s’adonnera à l’Enduro Roc jeudi. Chez les filles, elles seront nombreuses à ambitionner la victoire samedi. Mais il ne faudra pas compter sur la championne olympique et championne du monde Julie Bresset, qui s’apprête à être plus courtisée que jamais sur le Roc, et qui préférera la Rando Roc Powerade, samedi matin, à la course des filles.

En marge de cette joyeuse effervescence, de nombreuses animations de haut niveau rassembleront toutes les disciplines de la famille VTT et ponctueront l’événement pendant quatre jours : le Roc n’Ride pour des sessions spectaculaires, le BMX Roc Contest, le trial Freestyl’hair show, le Pump track… Le tout au cœur de l’immense Salon du Roc, dont l’entrée est gratuite, et qui marque pour les 250 exposants le rendez-vous annuel de fin de saison des marques liées à l’univers du VTT, du cycle et de l’outdoor. Ouvert à partir de jeudi midi puis tous les jours de 9h00 à 19h00, il sera l’occasion d’y découvrir les nouveautés qui vous équiperont prochainement, de tester le matériel mis à votre disposition, d’échanger avec les représentants des marques ou institutions présentes… et de passer rendre visite à toute l’équipe Vélo 101 !

Rassemblée sur le salon extérieur, notre équipe sera heureuse de vous rencontrer ou de vous retrouver, pour les plus fidèles. Un jeu-concours en partenariat avec T9 vous sera proposé, peut-être repartirez-vous du Roc avec l’un des cinquante lots mis en jeu. Nous serons ravis également de renseigner les organisateurs d’événements souhaitant faire bénéficier leur épreuve de notre savoir-faire en matière d’inscriptions en ligne. Enfin l’équipe journalistique sera à votre disposition pour promouvoir vos activités, entre deux interviews des champions qui ne manqueront pas de s’arrêter sur le stand. A tous ceux qui s’apprêtent à migrer vers Fréjus, nous souhaitons un bon voyage et… rendez-vous au Roc !

Le programme du Roc d’Azur 2012 :

• mercredi 10 octobre (14h15) : Génération Roc 8 km
• mercredi 10 octobre (14h35) : Génération Roc 15 km
• jeudi 11 octobre (8h30) : Tri Roc (1,5 km natation, 34 km VTT, 12 km trail)
• jeudi 11 octobre (10h00) : Enduro Roc (29 km)
• jeudi 11 octobre (10h30) : Roc Pro (44 km)
• jeudi 11 octobre (12h00) : Rando Roc Challenge (58 km)
• jeudi 11 octobre (12h00) : Rando Roc Altitude (46 km)
• vendredi 12 octobre (8h00) : Roc Marathon 83 (83 km)
• vendredi 12 octobre (10h15) : Masters Roc (44 km)
• vendredi 12 octobre (13h00) : Mid Roc (44 km)
• vendredi 12 octobre (14h00) : Rando Roc Odyssey (35 km)
• vendredi 12 octobre (19h00) : Roc Ruelles Fréjus
• samedi 13 octobre (8h00) : Roc Tandems (44 km)
• samedi 13 octobre (9h00) : Roc d’Azur Dames/Espoirs Dames (44 km)
• samedi 13 octobre (10h00) : Rando Roc Powerade (52 km)
• samedi 13 octobre (13h30) : Rando Roc Rouge Déguisée (20 km)
• samedi 13 octobre (14h30) : Kid Roc (2,3 km)
• samedi 13 octobre (15h00) : Kid Roc (4,2 km)
• samedi 13 octobre (15h30) : Kid Roc (6,5 km)
• samedi 13 octobre (16h00) : Kid Roc (8 km)
• samedi 13 octobre (19h00) : Roc Ruelles de Roquebrune-sur-Argens
• dimanche 14 octobre (8h00) : Roc d’Azur Cadets (20 km)
• dimanche 14 octobre (8h15) : Roc d’Azur Cadettes/Juniors Dames (20 km)
• dimanche 14 octobre (8h30) : Roc d’Azur Juniors Messieurs (44 km)
• dimanche 14 octobre (9h30) : Roc d’Azur (56 km)