Lourdes n’aura donc pas fait de miracle pour les descendeurs français, qui avaient pourtant mis le feu hier en qualifications en signant les deux meilleurs temps sur la piste du Pic du Jer. On n’avait plus vu ça depuis un bail ! Au moment où la cité des Hautes-Pyrénées accueillait son premier pélerinage de descente internationale, promu en Coupe du Monde cette année, le VTT français s’était mis à croire une victoire tricolore possible après les excellents runs réalisés hier par Loïc Bruni (Lapierre Gravity Republic), inégalable au bas des 2000 mètres de piste, meilleur chrono devant Rémi Thirion (Commençal-Vallnord). Certes, il ne s’agissait là que d’un temps qualificatif et nombre de favoris avaient vécu quelques misères, mais tous les espoirs étaient permis aujourd’hui à l’occasion du rendez-vous déterminant.

Mais le miracle ne s’est pas produit, si ce n’est pour Aaron Gwin (Specialized Racing) auteur d’un chrono exceptionnel en passant sous les trois minutes : 2’58″691 ! L’Américain de 27 ans, qui avait déjà ouvert victorieusement la Coupe du Monde l’an passé à Pietermaritzburg, a placé la barre plus haut que personne ne l’avait imaginé. Sur la piste de Lourdes, technique et engagée à souhait, aucun pilote n’aura pu s’approcher suffisamment près du temps du pilote Spe. Il n’aura pas fallu recourir aux centièmes de seconde pour départager les descendeurs mondiaux, séparés en bas de la piste par plusieurs secondes.

Quand les espois de Rémi Thirion se sont envolés après une crevaison de la roue arrière (29ème), ceux de Loïc Bruni auront longtemps tenu le public pyrénéen en haleine. Quand l’ancien champion du monde Juniors, double champion de France en titre, s’arrache de la rampe de lancement, c’est avec la rage au ventre. Entre les sapins, sur une piste poussiéreuse jonchée de rochers et de racines, le premier intermédiaire le donne en tête… mais le pilote Lapierre ne peut rivaliser avec la vitesse d’Aaron Gwin en milieu de piste. Quand il rejoint l’arène, son chrono a déjà dépassé celui de l’Américain de près de quatre secondes ! Il sera 2ème. Le Britannique Michael Jones (Chain Reaction Cycles-Paypal) obtient quant à lui son premier podium, 3ème à déjà six secondes.

Pas de victoire française à Lourdes chez les Messieurs, mais Loïc Bruni demeure le principal bénéficiaire du coup d’envoi de la Coupe du Monde. Grâce à sa très belle performance lors des qualifications, il endosse le maillot de leader pour la première fois de sa carrière.

La victoire d’Emmeline Ragot (MS Mondraker Team) chez les dames constitue moins une surprise. La Française double championne du monde en 2009 et 2011 avait déjà remporté sept étapes de la Coupe du Monde par le passé. Elle ne s’était en revanche jamais imposée dès l’ouverture du challenge, ce qu’elle est parvenue à faire au guidon de sa nouvelle machine devant son public. Un exploit à domicile qu’aucune descendeuse française n’avait réalisé depuis Sabrina Jonnier en 2009 à La Bresse. Derrière Emmeline Ragot, la Britannique Rachel Atherton (GT Factory Racing) est 2ème à 2″060, Myriam Nicole (Commençal-Vallnord) 3ème à 2″508.

Chez les Juniors l’Australien Andrew Crimmins (Kona Factory Team) conclut victorieusement cette première manche en 3’10″159. Il s’impose avec une petite marge (0″303) sur l’Anglais Laurie Greenland (Trek World Racing) alors que l’Australien Jackson Frew s’empare de la troisième marche du podium à 1″644.

Classement Messieurs :

1. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) en 2’58″691
2. Loïc Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) en 3’02″646
3. Michael Jones (GBR, Chain Reaction Cycles-Paypal) en 3’05″096
4. Danny Hart (GBR, MS Mondraker Team) en 3’05″577
5. Sam Dale (GBR, Madison Saracen Factory Team) en 3’05″830
6. Brendan Fairclough (GBR, Gstaad-Scott) en 3’05″892
7. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) en 3’06″372
8. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) en 3’06″787
9. Faustin Figaret (FRA, Calvisson VTT) en 3’07″629
10. Rudy Cabirou (FRA) en 3’08″138

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 1 :

1. Loïc Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) 210 pt
2. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) 200 pt
3. Michael Jones (GBR, Chain Reaction Cycles-Paypal) 157 pt
4. Danny Hart (GBR, MS Mondraker Team) 125 pt
5. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) 120 pt
6. Sam Dale (GBR, Madison Saracen Factory Team) 116 pt
7. Brendan Fairclough (GBR, Gstaad-Scott) 111 pt
8. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) 103 pt
9. Rémi Thirion (FRA, Commençal-Vallnord) 92 pt
10. Faustin Figaret (FRA, Calvisson VTT) 90 pt

Classement Dames :

1. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) en 3’32″625
2. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) en 3’34″685
3. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Vallnord) en 3’35″133
4. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) en 3’40″531
5. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) en 3’42″751
6. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory DH Team) en 3’42″984
7. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) en 3’45″933
8. Morgane Charre (FRA, Solid-Reverse Factory Racing) en 3’48″454
9. Marine Cabirou (FRA) en 3’50″491
10. Tegan Molloy (AUS, Kona Factory Team) en 3’54″500

Classement Coupe du Monde DH Dames # 1 :

1. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 225 pt
2. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 200 pt
3. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Vallnord) 170 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) 160 pt
5. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) 145 pt
6. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory DH Team) 109 pt
7. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) 96 pt
8. Morgane Charre (FRA, Solid-Reverse Factory Racing) 82 pt
9. Marine Cabirou (FRA) 65 pt
10. Tegan Molloy (AUS, Kona Factory Team) 55 pt

Classement Juniors Messieurs :

1. Andrew Crimmins (AUS, Kona Factory Team) en 3’10″159
2. Laurie Greenland (GBR, Trek World Racing) en 3’10″462
3. Jackson Frew (AUS) en 3’11″803
4. Thibault Laly (FRA) en 3’12″105
5. Alex Marin (ESP, Giant Factory Off-Road Team) en 3’15″003
6. Maxime Ciriego (FRA, Roc VTT Oz-en-Oisans) en 3’16″224
7. Max Warshawsky (AUS, Bergamont Hayes Components Factory Team) en 3’16″306
8. Jacob Dickson (IRL, Orange Dirt World Team Xfusion) en 3’16″346
9. Bryan Pfeiffer (FRA) en 3’18″927
10. Loris Revelli (ITA, AB Devinci Italy) en 3’20″374

Classement Coupe du Monde DH Juniors Messieurs # 1 :

1. Andrew Crimmins (AUS, Kona Factory Team) 60 pt
2. Laurie Greenland (GBR, Trek World Racing) 40 pt
3. Jackson Frew (AUS) 30 pt
4. Thibault Laly (FRA) 25 pt
5. Alex Marin (ESP, Giant Factory Off-Road Team) 20 pt
6. Maxime Ciriego (FRA, Roc VTT Oz-en-Oisans) 18 pt
7. Max Warshawsky (AUS, Bergamont Hayes Components Factory Team) 16 pt
8. Jacob Dickson (IRL, Orange Dirt World Team Xfusion) 14 pt
9. Bryan Pfeiffer (FRA) 12 pt
10. Loris Revelli (ITA, AB Devinci Italy) 10 pt