La piste de Leogang restera à jamais liée à l’exploit (le mot est encore trop faible), réalisé par Aaron Gwin (The YT Mob) l’an dernier. Il y a un an, le pilote américain avait livré un run d’anthologie en s’imposant en bas de la piste autrichienne tout en ayant brisé sa chaîne à son premier coup de pédale ! Douze mois plus tard, l’événement au programme de la Coupe du Monde pour la sixième fois devrait être moins riche en intensité, mais devrait livrer un spectacle d’un tout autre genre. Si les meilleurs descendeurs mondiaux avaient pu dévaler à toute vitesse la piste écossaise de Fort William le week-end dernier en raison de conditions météo plus favorables qu’à l’accoutumée, la donne sera radicalement différente ce week-end.

Même si elle a été plutôt clémente hier, la météo que rencontreront les pilotes sera tellement exécrable aujourd’hui et demain que l’organisation a opéré quelques ajustements à son parcours sur demande des teams. Trois portions délicates ont été remaniées pour les rendre plus faciles. Mais les gros nuages gris continuent de s’accrocher aux montagnes et devraient rendre boueuse et glissante une piste plutôt sèche pour les premières sessions d’entraînement dominées par Troy Brosnan (Specialized Racing) chez les Messieurs et Tracy Hannah (Polygon UR) chez les Dames. Les pilotes devront faire preuve d’autres qualités pour dominer une piste se divisant en deux temps : une première partie plutôt dégagée, et une seconde forestière truffée d’obstacles où les concurrents devront se frayer un chemin entre les racines et les zones caillouteuses.

Les qualifications disputées vraisemblablement sous la pluie cet après-midi donneront de plus amples indications sur l’état des forces en présence. Si chez les Dames, Rachel Atherton (Trek Factory Racing) semble intouchable et sera en quête d’un dixième succès consécutif en Coupe du Monde, les débats s’annoncent plus ouverts chez les Messieurs, toujours en l’absence de Loïc Bruni (Specialized Gravity-SRAM). Les espoirs tricolores reposeront donc essentiellement sur les épaules de Rémi Thirion (Commençal-Vallnord), 3ème l’an dernier et 2ème temps de la session chronométrée.

La manche dira surtout si le retour au premier plan de Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate), vainqueur à Fort William après deux premières Coupes du Monde mitigées, peut s’inscrire dans la durée. Le Sud-Africain évoluera en tout cas sur la piste qui lui avait offert son deuxième sacre mondial en 2012. Face à lui Gee Atherton (Trek Factory Racing), tombé à domicile le week-end dernier, sera avide de revanche. Aaron Gwin cherchera à s’imposer, mais de façon plus sereine que l’an dernier, pour conforter sa première place au classement général. Troy Brosnan (Specialized Racing), Danny Hart (MS Mondraker Team), Greg Williamson (Cube Global Squad-Bliss), Michael Hannah (AUS, Polygon UR) ou Josh Bryceland (Santa Cruz Syndicate) seront en embuscade en cas de faux-pas.

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 3 :

1. Aaron Gwin (USA, The YT Mob) 560 pt
2. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) 492 pt
3. Danny Hart (GBR, MS Mondraker Team) 368 pt
4. Loïc Bruni (FRA, Specialized Gravity-SRAM) 342 pt
5. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 330 pt
6. Greg Williamson (GBR, Cube Global Squad-Bliss) 282 pt
7. Michael Hannah (AUS, Polygon UR) 268 pt
8. Gee Atherton (GBR, Trek Factory Racing DH) 264 pt
9. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) 262 pt
10. Loris Vergier (FRA, Specialized Gravity-SRAM) 259 pt

Classement Coupe du Monde DH Dames # 3 :

1. Rachel Atherton (GBR, Trek Factory Racing DH) 730 pt
2. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) 540 pt
3. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) 505 pt
4. Morgane Charre (FRA, Bergamont Hayes Factory Team) 374 pt
5. Tahnee Seagrave (GBR, Transition Factory Racing-FMD) 355 pt
6. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory Racing) 330 pt
7. Katy Curd (GBR) 224 pt
8. Carina Cappellari (SUI, Radon Magura Factory) 220 pt
9. Veronika Widmann (ITA) 212 pt
10. Eleonora Farina (ITA) 205 pt

Classement Coupe du Monde DH Juniors # 3 :

1. Finnley Iles (CAN, Specialized Gravity-SRAM) 120 pt
2. Matt Walker (GBR, Madison Saracen Factory Team) 100 pt
3. Gaëtan Vige (FRA, Commençal-Vallnord) 75 pt
-. Jackson Frew (AUS, GT Factory Racing) 75 pt
5. Nikolas Nestoroff (USA, Intense Factory Racing) 66 pt
6. Remy Morton (AUS) 57 pt
7. Elliott Heap (GBR, Chain Reaction Cycles-Paypal) 50 pt
8. Sylvain Cougoureux (FRA, Les Gets-Intense Team) 31 pt
9. Harry Bush (AUS) 30 pt
10. Charlie Hatton (GBR) 22 pt