Depuis le début tardif des épreuves de Coupe du Monde, une famille règne sans partage sur le petit monde de la Descente : les Atherton. Rachel, chez les Dames, Gee chez les Messieurs n’ont, après les manches de Fort William et de Val di Sole, toujours pas connu la défaite. Un double doublé en Coupe du Monde assez rare dans l’histoire du sport de façon générale pour être souligné. Au moment de se rendre en Andorre pour disputer le troisième volet sur la piste de Vallnord, les deux Britanniques sont encore favoris de leurs catégories respectives. Reste à confirmer sur le terrain et sur une piste très raide et extrêmement technique où, plus encore qu’à l’accoutumée, la moindre erreur se payera cash.

Commençons par les Dames où pour voir Rachel Atherton connaître sa première défaite de la saison en Coupe du Monde, il faudra attendre encore un peu. Au moins deux semaines, jusqu’à Mont-Saint-Anne au Canada. Une nouvelle fois, la Britannique signe le meilleur temps sur la piste andorrane et préserve les chances de triple doublé de la fratrie. Titillée, et battue lors des qualifications, par Manon Carpenter (Madison Saracen Downhill Team), Atherton s’impose de justesse sur la longue piste de Vallnord, et est poussée dans ses retranchements. Sa jeune compatriote, championne du monde junior en 2011, ne termine qu’à 1″6. Pour bien mesurer l’exploit de la jeune compétitrice, il faut s’attarder sur les écarts avec les poursuivantes.

Celles-ci sont Françaises et signent un joli tir groupé. Dans l’ordre Myriam Nicole (Commençal Riding Addiction), Emmeline Ragot (Lapierre International), Floriane Pugin (Gstaad-Scott) et Morgane Charre (MS Mondraker Team) classés du 3ème au 6ème rang. On se satisfera volontiers de cela même si les quatre pilotes sont toutes à plus de dix secondes de Rachel Atherton.

Restait à Gee, de mettre la balle au fond pour signer un nouveau doublé. Mais cette fois, le pilote GT devra se contenter de la 2ème place, sa plus mauvaise performance en Coupe du Monde de la saison donc. Le Britannique signe le troisième temps des qualifications derrière Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate), et… Samuel Hill (Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) ! Le triple champion du monde signe son retour au premier plan lui qui s’était classé 6ème à Fort William. Mais si Atherton est privé du triplé, c’est vers un troisième larron qu’il faut regarder, et il est Français !

De Rémi Thirion (Commençal Ridding Addiction), on connaissait son aptitude à briller à l’échelle nationale, beaucoup moins au niveau mondial. Jamais le Vosgien n’était monté sur le podium d’une épreuve de Coupe du Monde, le voilà qui réalise aujourd’hui l’exploit. 5ème temps des qualifications, à trois secondes de Sam Hill, le pilote de Commençal, vice-champion de France derrière Loïc Bruni (Lapierre International), il y a deux semaines, réalise la course de sa vie et brise l’invincibilité de Gee Atherton. Le voilà sur le devant de la scène internationale, une première pour un Français depuis 2009 et une victoire d’un certain Fabien Barel. Avec un Loïc Bruni, 8ème après avoir signé le 4ème temps des qualifications à 19 ans, on parie qu’il ne faudra pas attendre quatre années supplémentaires pour que cela se reproduise…

Classement Dames :

1. Rachel Atherton (GBR) GT Factory Racing) en 4’47″778
2. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Downhill Team) à 1″16
3. Myriam Nicole (FRA) Commencal Riding Addiction à 11″45
4. Emmeline Ragot (FRA, Lapierre International) à 12″67
5. Floriane Pugin (FRA, Gstaad-Scott) à 18″05
6. Morgane Charre (FRA, MS Mondraker Team à 26″26
7. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing-Intense Cycles) à 26″65
8. Jill Kintner (USA, Team Norco International) à 29″91
9. Fionn Griffiths (GBR) à 43″51
10. Emilie Siegenthaler (SUI Gstaad-Scott) à 47″26

Classement Coupe du Monde DH Dames # 3 :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 740 pt
2. Emmeline Ragot (FRA, Lapierre International) 535 pt
3. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen DH Team) 510 pt
4. Floriane Pugin (FRA, Gstaad-Scott) 410 pt
5. Morgane Charre (FRA, MS Mondraker Team) 400 pt
6. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Riding Addiction) 389 pt
7. Emilie Siegenthaler (SUI, Gstaad-Scott) 237 pt
8. Jill Kintner (USA, Team Norco International) 225 pt
9. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing-Intense Cycles) 154 pt
10. Zarja Cernilogar (SLO, Blackthorn GT) 145 pt

Classement Messieurs :

1. Rémi Thirion (FRA, Commencal Riding Addiction) en  4’13″666
2. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) à 1″35
3. Samuel Hill (AUS, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) à 1″75
4. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) à 2″27
5. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing DH) à 2″47
6. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) à 2″54
7. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) à 2″97
8. Loic Bruni (FRA, Lapierre International) à 3″54
9. Marcelo Gutierrez (COL, Giant Factory Off-Road Team) à 3″97
10. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing DH) à 4″37

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 3 :

1. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 680 pt
2. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) 477 pt
3. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 391 pt
4. Rémi Thirion (FRA, Commencal Riding Addiction) 368 pt
5. Samuel Hill (AUS, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) 349 pt
6. Loïc Bruni (FRA, Lapierre International) 325 pt
7. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing DH) 315 pt
8. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre International) 301 pt
9. Michael Hannah (AUS, Hutchinson UR) 297 pt
10. Brook MacDonald (NZL, Trek World Racing) 284 pt