Cape Epic # 2. C’était mardi la plus longue étape de la Cape Epic entre Citrusdal et Saronsberg in Tulbagh. Au programme, 145 kilomètres à plein régime longtemps menés devant par les équipages les plus robustes. Aussi, quand le redoutable duo Christoph Sauser-Jaroslav Kulhavy (Burry Stander-Songo) a démarré à la faveur d’un goulot d’étranglement à la sortie du ravitaillement proposé à mi-course, les pilotes du Team Bulls ont saisi le danger. Ce sont Karl Platt et Urs Huber qui ont emboîté le pas aux deux champions, avant de se retrouver seuls en tête à une trentaine de kilomètres du but, quand Jaroslav Kulhavy a cassé sa chaîne. Platt et Huber n’ont eu qu’à conclure triomphalement cette étape marathon, 5’48 » devant leurs coéquipiers Thomas Dietsch et Tim Boehme. Ils se sont emparés du même coup du maillot jaune.

Classement 2ème étape :

1. Karl Platt (ALL)-Urs Huber (SUI, Team Bulls) les 145 km en 5h35’32 »
2. Thomas Dietsch (FRA)-Tim Boehme (ALL, Team Bulls) à 5’48 »
3. Christoph Sauser (SUI)-Jaroslav Kulhavy (TCH, Burry Stander-Songo) à 8’44 »
4. Nino Schurter (SUI)-Florian Vogel (SUI, Scott-Swisspower) à 10’16 »
5. José-Antonio Hermida (ESP)-Rudi Van Houts (PBS, Multivan Merida Biking Team) à 11’28 »
6. Darren Lill (AFS)-Charles Keey (AFS, Cannondale Blend) à 11’29 »
7. Markus Kaufmann (ALL)-Thomas Stoll (SUI, Dietrich) à 12’36 »
8. Marco-Aurelio Fontana (ALL)-Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) à 12’40 »
9. Stefan Sahm (SUI)-Simon Stiebjahn (ALL, Team Bulls) à 14’13 »
10. Max Knox (AFS)-Kohei Yamamoto (JAP, Burry Stander-Songo) à 16’04

Classement général :

1. Karl Platt (ALL)-Urs Huber (SUI, Team Bulls) en 11h05’08 »
2. Thomas Dietsch (FRA)-Tim Boehme (ALL, Team Bulls) à 6’23 »
3. Christoph Sauser (SUI)-Jaroslav Kulhavy (TCH, Burry Stander-Songo) à 8’04 »
4. José-Antonio Hermida (ESP)-Rudi Van Houts (PBS, Multivan Merida Biking Team) à 9’06 »
5. Darren Lill (AFS)-Charles Keey (AFS, Cannondale Blend) à 21’38 »
6. Marco-Aurelio Fontana (ALL)-Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) à 29’07 »
7. Markus Kaufmann (ALL)-Thomas Stoll (SUI, Dietrich) à 31’41 »
8. Philip Buys (AFS)-Matthys Beukes (AFS, Scott Factory Racing) à 33’36 »
9. Nino Schurter (SUI)-Florian Vogel (SUI, Scott-Swisspower) à 34’27 »
10. Mirko Celestino (ITA)-Luca Ronchi (ITA, Avion Axevo) à 41’30

Cape Epic # 3. Porteur du maillot jaune après le raid victorieux vers Saronsberg in Tulbagh, le duo germano-suisse Karl Platt-Urs Huber (Team Bulls) a augmenté son avantage dans la troisième étape de la Cape Epic, courue hier sur 92 kilomètres autour de Saronsberg in Tulbagh. Une fois encore, la course a tourné au duel entre les deux pilotes Bulls et les revanchards Christoph Sauser et Jaroslav Kulhavy (Burry Stander-Songo), privés d’une performance la veille sur souci mécanique. Opposés à compter de la mi-course, les deux tandems se sont livrés une belle bataille. Toutefois, lorsque Karl Platt et Urs Huber ont trouvé l’ouverture, les deux hommes ont préféré gérer leurs forces en terminant à un rythme serein afin de préserver des munitions pour les jours à venir. Ils ont terminé l’étape victorieux, 46 secondes devant Sauser et Kulhavy.

Classement 3ème étape :

1. Karl Platt (ALL)-Urs Huber (SUI, Team Bulls) en 3h53’17 »
2. Christoph Sauser (SUI)-Jaroslav Kulhavy (TCH, Burry Stander-Songo) à 46 sec.
3. Thomas Dietsch (FRA)-Tim Boehme (ALL, Team Bulls) à 5’53 »
4. Darren Lill (AFS)-Charles Keey (AFS, Cannondale Blend) à 7’58 »
5. Max Knox (AFS)-Kohei Yamamoto (JAP, Burry Stander-Songo) à 8’56 »
6. Marco-Aurelio Fontana (ALL)-Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) à 9’32 »
7. Stefan Sahm (SUI)-Simon Stiebjahn (ALL, Team Bulls) à 11’40 »
8. Markus Kaufmann (ALL)-Thomas Stoll (SUI, Dietrich) à 11’57 »
9. Hans Becking (BEL)-Jiri Novak (TCH, Superior-Brentjens) à 12’03 »
10. Philip Buys (AFS)-Matthys Beukes (AFS, Scott Factory Racing) à 12’05

Classement général :

1. Karl Platt (ALL)-Urs Huber (SUI, Team Bulls) en 14h58’26 »
2. Christoph Sauser (SUI)-Jaroslav Kulhavy (TCH, Burry Stander-Songo) à 8’50 »
3. Thomas Dietsch (FRA)-Tim Boehme (ALL, Team Bulls) à 12’16 »
4. José-Antonio Hermida (ESP)-Rudi Van Houts (PBS, Multivan Merida Biking Team) à 24’46 »
5. Darren Lill (AFS)-Charles Keey (AFS, Cannondale Blend) à 29’36 »
6. Marco-Aurelio Fontana (ALL)-Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) à 38’39 »
7. Markus Kaufmann (ALL)-Thomas Stoll (SUI, Dietrich) à 43’38 »
8. Philip Buys (AFS)-Matthys Beukes (AFS, Scott Factory Racing) à 45’41 »
9. Hans Becking (BEL)-Jiri Novak (TCH, Superior-Brentjens) à 56’02 »
10. Stefan Sahm (SUI)-Simon Stiebjahn (ALL, Team Bulls) à 57’09

Team Morzine-Avoriaz-Haute-Savoie. Réduit aux seules Céline Gros et Mélanie Pugin, le team Morzine-Avoriaz-Haute-Savoie prépare la saison de descente sur les skis. C’est en tout cas la préparation pour laquelle a de nouveau opté Céline Gros, qui a chaussé les skis pour enchaîner compétitions et entraînements. Avec des risques puisque la championne s’est blessée au genou en janvier après avoir été prise dans une avalanche ! Mélanie Pugin, de son côté, s’est concoctée un programme à base de course à pied, d’enduro, de musculation et de ski de fond. Les compétitions VTT reprendront en mai pour Céline Gros avec la première manche du 4X Pro Tour en Pologne. Mélanie Pugin commencera sa saison en mai également avec une course d’enduro et certainement des courses régionales pour évaluer son niveau de début de saison.

Team Off-Road Giant France. Le premier constructeur mondial a choisi de renouer avec la compétition de haut niveau en présentant son nouveau team enduro. Annoncé au départ de la saison 2013, les ambitions du Team Off-Road Giant France seront internationales. Yoann Barelli, descendeur talentueux, est désormais focalisé à 100 % sur l’enduro et fera partie des jeunes du nouveau circuit des World Enduro Series. Maurin Trocello, récent 3ème de l’Enduro OffRoad de Cassis après un an d’absence pour blessure, aura à cœur de briller en Coupe de France. Franck Parolin et Damien Lopez, tous deux habitués des Mégavalanches, prendront les commandes de leur Giant Reign X accompagnés d’un pilote de premier choix, Nicolas Filippi. Le circuit Mega2RX Enduro, l’Alpe d’huez et la Réunion seront leurs terres de conquêtes. Leur premier grand rendez-vous est fixé à Métabief au mois de mai.