Cape Epic # prologue. En quête d’un cinquième sacre sur la Cape Epic, Karl Platt, associé cette année à Urs Huber, a bien débuté la course par étapes sud-africaine. Le tandem du Team Bulls a négocié à la perfection le prologue disputé sur 26 kilomètres alors que Karl Platt, malgré ses nombreuses participations, ne s’était jamais imposé lors du premier jour. Annoncés comme les favoris de cette édition, ils se sont montré les plus rapides en 1h04’34 », soit largement mieux que leurs rivaux annoncés les plus sérieux, Kristian Hynek et Alban Lakata. Les deux pilotes de Topeak Ergon n’ont signé que le neuvième temps en ouverture. Nicola Rohrbach et Matthias Pfrommer (Centurion-Vaude) et Samuele Porro et Damiano Ferraro (Trek-Selle San Marco) complètent le podium de ce prologue disputé sous un vent violent.

Classement prologue :

1. Karl Platt (ALL)/Urs Huber (SUI, Team Bulls) en 1h04’34 »
2. Nicola Rohrbach (SUI)/Mathias Pfrommer (ALL, Centurion Vaude) à 1’02
3. Samuele Porro (ITA)/Damiano Ferraro (ITA, Trek-Selle San Marco) à 1’10 »
4. Gert Heyns (AFS)/James Reid (AFS, Spur) à 1’34 »
5. Manuel Fumic (ALL)/Henrique Avancini (BRE, Cannondale Factory Racing) à 1’58 »
6. Darren Lill (AFS)/Waylon Woolcock (AFS, USN Purefit) à 2’05 »
7. Adriaan Louw (AFS)/Calle Friberg (SUE, Contego Swift Carbon) à 2’10 »
8. Gawie Combrinck (AFS)/Nico Bell (AFS, NAD Pro MTB) à 2’15 »
9. Alban Lakata (AUT)/Kristian Hynek (TCH, Topeak Ergon Racing) à 2’19 »
10. Simon Stiebjahn (ALL)/Tim Boehme (ALL, Team Bulls) à 2’28 »

Cape Epic # 1. Karl Platt s’est offert un joli cadeau le jour de son 38ème anniversaire : une étape de la Cape Epic ! Au lendemain de leur victoire sur le prologue, Karl Platt et Urs Huber ont en effet remis le couvert sur la 1ère étape disputée sur 108 kilomètres autour de Tulbagh. Les deux hommes se sont rapidement isolés du reste de la meute, profitant des longs single-tracks qui rythmaient cette étape. Seuls Periklis Ilias et Tiago Ferreira (Dolomiti Superbike) sont parvenus à suivre le rythme imprimé par les deux compères du Team Bulls. Une erreur de direction dans le final coûte la 2ème place au tandem greco-portugais. Celle-ci revient finalement aux Topeak Ergon Alban Lakata et Kristian Hynek, plus prudents dans leur approche. A noter que l’étape qui sera disputée demain sera la 100ème de l’histoire de l’épreuve sud-africaine.

Classement 1ère étape :

1. Karl Platt (ALL)/Urs Huber (SUI, Team Bulls) en 4h32’12 »
2. Alban Lakata (AUT)/Kristian Hynek (TCH, Topeak Ergon Racing) à 38 sec.
3. Periklis Ilias (GRE)/Tiago Ferreira (POR, Dolomiti Superbike) à 1’43 »
4. Daniel Gelsmayr (AUT)/Hermann Pernsteiner (AUT, Centurion Vaude) à 6’24 »
5. Samuele Porro (ITA)/Damiano Ferraro (ITA, Trek-Selle San Marco) à 7’19 »
6. Nicola Rohrbach (SUI)/Mathias Pfrommer (ALL, Centurion Vaude) à 9’02 »
7. Darren Lill (AFS)/Waylon Woolcock (AFS, USN Purefit) à 9’04 »
8. Konny Looser (SUI)/Martin Gujan (SUI, Wheeler-iXS Pro) à 9’37 »
9. Simon Stiebjahn (ALL)/Tim Boehme (ALL, Team Bulls) à 11’27 »
10. Manuel Fumic (ALL)/Henrique Avancini (BRE, Cannondale Factory Racing) à 12’46 »

Classement général :

1. Karl Platt (ALL)/Urs Huber (SUI, Team Bulls) en 4h32’12 »
2. Alban Lakata (AUT)/Kristian Hynek (TCH, Topeak Ergon Racing) à 2’58 »
3. Periklis Ilias (GRE)/Tiago Ferreira (POR, Dolomiti Superbike) à 5’33 »
4. Samuele Porro (ITA)/Damiano Ferraro (ITA, Trek-Selle San Marco) à 8’29 »
5. Nicola Rohrbach (SUI)/Mathias Pfrommer (ALL, Centurion Vaude) à 10’04 »
6. Daniel Gelsmayr (AUT)/Hermann Pernsteiner (AUT, Centurion Vaude) à 11’01 »
7. Darren Lill (AFS)/Waylon Woolcock (AFS, USN Purefit) à 11’09 »
8. Konny Looser (SUI)/Martin Gujan (SUI, Wheeler-iXS Pro) à 12’39 »
9. Simon Stiebjahn (ALL)/Tim Boehme (ALL, Team Bulls) à 13’55 »
10. Manuel Fumic (ALL)/Henrique Avancini (BRE, Cannondale Factory Racing) à 14’44 »

Coupe de Catalogne # 1 à Banyoles. A la sortie d’un hiver où il s’est montré très actif dans les sous-bois, Victor Koretzky (BH-SR Suntour-KMC) a parfaitement négocié son premier grand test international en Coupe de Catalogne à Banyoles. Le pilote BH qui entend faire partie du voyage à Rio ne pouvait rêver d’une meilleure entame en renouvelant son succès de la semaine dernière à Chelva en venant à bout d’un plateau encore supérieur. Détaché avec Hugo Drechou (Calvisson VTT), José-Antonio Hermida (Multivan Merida Biking Team) et Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) dès la première boucle, le Languedocien est venu à bout de ses adversaires. Chez les Dames, Githa Michiels a devancé Sabrina Enaux et Julie Bresset (BH-SR Suntour-KMC). Le retour à la compétition de Pauline Ferrand-Prévot (Rabo Liv) en VTT s’est soldé par une 8ème place.

Classement :

1. Victor Koretzky (FRA, BH-SR Suntour-KMC) en 1h38’06 »
2. Hugo Drechou (FRA, Calvisson VTT) à 18 sec.
3. José-Antonio Hermida (ESP, Multivan Merida Biking Team) à 19 sec.
4. Julien Absalon (FRA, BMC MTB Racing Team) à 41 sec.
5. Jordan Sarrou (FRA, BH-SR Suntour KMC) à 1’26 »
6. Michiel Van Der Heijden (PBS, Scott-Odlo) à 2’15 »
7. Pablo Rodriguez (ESP, MMR Factory Racing) à 2’31 »
8. David Valero (ESP, MMR Factory Racing) à 2’38 »
9. Bart De Vocht (BEL, Versluys Team) à 3’22 »
10. Ondrej Cink (TCH, Multivan Merida Biking Team) à 2’31 »

Julien Absalon. On ne change pas une méthode qui a fait ses preuves. Une semaine après sa reprise sur route au GP de Montauroux, Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) a repris la compétition à Banyoles. L’expérience catalane du Vosgien s’est montrée satisfaisante. Encore loin de son objectif olympique, le champion d’Europe se satisfait de sa 4ème place à 41 secondes de Victor Koretzky. « C’est une bonne reprise, note l’ancien double champion olympique. C’était une course très rapide avec beaucoup de relances. Il m’a manqué d’un peu de rythme pour espérer gagner. » Julien Absalon doit encore donner les grandes lignes de son programme qui doit le mener aux premières échéances internationales du printemps.