BMC MTB Racing Team. Les attentes du BMC MTB Racing Team sont grandes cette saison autour d’un effectif composé du champion du monde Julien Absalon, de Martin Fanger, Lukas Flückiger, Reto Indergand et Ralph Näf. « Ce sera forcément dur de faire aussi bien que l’année dernière mais on peut toujours s’améliorer, estime le team manager Alex Moos. Notre principal objectif cette année est d’aider Julien à conserver ses titres de champion d’Europe et du monde et permettre aux quatre autres pilotes d’atteindre leurs objectifs personnels. » La fracture de la clavicule dont avait été victime Julien Absalon sur un cyclo-cross cet hiver n’a semble-t-il pas impacté la préparation du double champion olympique, qui sera prêt pour l’ouverture de la Coupe du Monde dans deux bons mois. Il visera alors un septième sacre dans le challenge.

Rioja Bike Race. Avec déjà plus d’un millier d’inscrits, la 2ème édition de la Rioja Bike Race (15-17 mai) s’affirme comme l’un des plus grands rendez-vous VTT d’Espagne. Son parcours, dessiné en trois étapes autour de Logroño, est désormais connu. Il conservera l’épine dorsale de la 1ère édition, de nombreux aspects ayant été améliorés pour rendre l’épreuve plus attractive. D’une longueur de 60,8 kilomètres pour 1808 mètres de dénivelé, la première étape empruntera notamment une magnifique piste jamais empruntée à travers des forêts denses. La deuxième étape, la plus difficile, proposera 82,3 kilomètres pour 2280 mètres de dénivelé, avec l’emprunt d’une voie romaine. L’étape finale se disputera sur 67,7 kilomètres et 2025 mètres de dénivelé. Au total, ce sont 210 kilomètres pour 6100 mètres de dénivelé que les pilotes inscrits sur la Rioja Bike Race devront effectuer en trois jours. Qui succédera à Carlos Coloma ?

TransmaurienneVanoise. La TransmaurienneVanoise a dévoilé ce qui attend ses participants sur cinq jours du mercredi 5 au dimanche 9 août du côté d’Aussois et de la Haute Maurienne Vanoise. Le programme sera magique pour cette 28ème édition qui conserve cinq jours de compétition et quatre randonnées sur des parcours nouveaux mais tout aussi magnifiques et accessibles. Exit les longs portages, place au pur VTT plaisir en montagne aux portes du Parc National de la Vanoise. Les compétiteurs s’expliqueront en cinq temps : à Aussois le mercredi (prologue de 8 km, 180 mètres de dénivelé) et le jeudi (55 km, 2000 m/35 km, 1500 m), Val Cenis Lanslebourg le vendredi (62 km, 2400 m/45 km, 1800 m), le samedi (55 km, 2600 m/35 km, 1500 m) et le dimanche (40 km, 2400 m).

Cape Epic. Plus qu’une épreuve, c’est un défi que s’apprêtent à relever les 1200 pilotes engagés dans la Cape Epic, la course par étapes VTT la plus exigeante au monde. Durant huit jours à compter de dimanche, la force physique et mentale et l’homogénéité des équipages seront mises à l’épreuve dans une 12ème édition longue de 739 kilomètres pour 16000 mètres de dénivelé. A travers un territoire vierge et des paysages exceptionnels, c’est un duel qui devrait retenir l’attention en Afrique du Sud. Absents l’an passé, Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing) et Alban Lakata (Topeak Ergon Racing Team) font leur retour au premier plan, associés respectivement au quadruple vainqueur de la Cape Epic Christoph Sauser et au tenant du titre Kristian Hynek. Avec un avantage pour le duo Lakata-Hynek sorti victorieux de l’Andalucia Bike Race. La course débutera dimanche devant la montagne de la Table, l’une des sept merveilles naturelles du monde.

Le parcours de la Cape Epic 2015 :

• prologue (dimanche 15 mars) : Le Cap (20 km, 600 m)
• 1ère étape (lundi 16 mars) : Elgin-Elgin (113 km, 2800 m)
• 2ème étape (mardi 17 mars) : Elgin-Elgin (92 km, 2300 m)
• 3ème étape (mercredi 18 mars) : Elgin-Worcester (128 km, 2300 m)
• 4ème étape (jeudi 19 mars) : Worcester-Worcester (111 km, 2000 m)
• 5ème étape (vendredi 20 mars) : Worcester-Wellington (117 km, 2500 m)
• 6ème étape (samedi 21 mars) : Wellington-Wellington (71 km, 2000 m)
• 7ème étape (dimanche 22 mars) : Wellington-Meerendal (87 km, 1500 m)