Sous la pinède à l’ombre de laquelle le soleil parvient tout de même à cogner, c’est la caillasse et la poussière soulevée par les pneus qui attendent aujourd’hui les différentes sessions de la Coupe de France de cross-country. En rejoignant Cassis et ses hauteurs rocailleuses, dans les Bouches-du-Rhône, le gratin national du VTT découvre un circuit piégeux de 5,520 kilomètres (pour 180 mètres de dénivelé par tour) avec beaucoup de cailloux.

D’aucuns voient déjà dans ce tracé une affaire de spécialistes. C’est le cas du Master Laurent Spiesser (VC Sainte-Croix-en-Plaine), qui ne voit guère d’un bon œil ce circuit pour surdistes, lui l’Alsacien. Mais sa préparation hivernale a été optimale. « Contrairement aux hivers passés qui obligeaient à couper plus longuement, nous avons bénéficié d’un hiver très clément dans le nord-est. J’ai roulé quasiment tout le temps et enchaîné avec un stage de trois semaines en Guadeloupe en février. » Lui dont le premier pic de forme intervient en général au mois de juin est en avance sur sa condition. Qu’importe si ses concurrents directs, Alexandre Munoz (Véloroc Lapierre) et Nicolas Durin (Club Viennois d’Animation Cycliste), ont davantage le profil sur un tel parcours.

Dès le start loop de 3,2 kilomètres sur des pistes forestières, Laurent Spiesser s’échappe. « J’ai pour habitude de partir relativement vite pour avoir une petite marge en cas de pépin, poursuit-il. J’ai fait le start pour me porter en tête après 300 mètres et creuser l’écart dans les montées tout en assurant en descente. » Une tactique payante. Après le premier tour, il compte déjà deux minutes d’avance sur son poursuivant Alexandre Munoz et deux minutes et demie sur le duo Durin-Trombini, ce dernier devant lâcher prise dans le dernier tour. A l’arrivée, qu’il atteint en vainqueur facile, le champion de France regrettera n’avoir couru qu’une petite heure, mais un tour de plus n’aurait en rien bousculé l’ordre établi. Laurent Spiesser s’impose devant Alexandre Munoz et Nicolas Durin.

Ce n’est pas le terrain sec et rendu très cassant par les passages répétés qui inquiétait François Carloni (OC Raphaëlois) chez les Open, mais ses sensations à l’échauffement. Parti très sceptique, il constate pourtant dès la première montée que les jambes sont là. Il lui faudra toutefois ruser dans le final. Victime d’un petit coup de mou, il laisse Sylvain Martin (US Giromagny VTT) revenir à l’entame de la dernière boucle, histoire d’avaler un gel et de reprendre son souffle avant de tout miser sur le dernier tour, qu’il conclut en vainqueur en dépit de sa reconversion au triathlon qui le dessert. « Je travaille désormais moins en VTT et je le ressens d’autant plus sur des parcours de Coupe de France de plus en plus techniques, admet-il. Je perdais un peu de temps dans les descentes, heureusement j’avais les jambes pour creuser à nouveau l’écart dans les bosses. »

Dans l’après-midi, entre les multiples passages et la sécheresse de plus en plus suffocante, le parcours pris en tête par le Cadet Nathan Barneirat (Aix VTT) n’a déjà plus rien à voir avec celui qu’il s’était donné la peine de reconnaître voici deux semaines. Les différentes courses l’ont creusé, augmentant les risques de crevaisons, nombreuses toute la journée. Après s’être réservé dans le start loop, calé dans les roues, Nathan Barneirat prend les devants à la fin de la première longue montée pour basculer en tête dans la descente et définir ses propres trajectoires. Installé en pole position, il ne savourera la victoire que dans la dernière descente. Car ça presse derrière lui et, surtout, les crampes le guettent.

« Je commençais à avoir des crampes dans les mollets et les cuisses dans le tour final, reconnaîtra-t-il à l’arrivée sur le stade des Gorguettes. Je sentais vraiment que ça revenait de l’arrière, mais j’ai réussi à m’en tirer en gardant mes poursuivants à distance. » Nathan Barneirat accroche son premier grand objectif de la saison. Devant Thomas Bonnet (Creuse Oxygène-Scott) et Mickaël Crispin (Pro Fermetures-Williers-Duke).

Chez les Juniors, derniers à partir à l’assaut du circuit sous le cagnard cassidain, l’incertitude prédomine encore en ce début de saison. Mais la hiérarchie va vite s’établir. C’est d’abord une chute qui provoque la sélection sur les graviers fuyants. Hugo Briatta réalise un gros premier tour mais il est progressivement rejoint par Lucas Dubau (Scott-La Clusaz), qui le distance rapidement pour se retrouver seul en tête. « Au début, dira-t-il, j’ai pensé que ce serait difficile de tenir bon, mais j’ai bien réussi à gérer. Avec la chaleur il fallait surtout penser à bien boire, manger, et s’arroser. Et essayer d’être propre dans son pilotage. » Retardé en début de course, Anthony Zaragoza (Vélotonic Vaudevois) réalise une remontée spectaculaire pour se classer 2ème, Antoine Philipp (Véloroc Lapierre) prend la 3ème place pour ses débuts en Juniors.

[Rendez-vous] Demain dimanche à partir de 20h45, retrouvez sur Vélo 101 la vidéo des moments forts de la Coupe de France de Cassis.

Classement Masters 30 :

1. Laurent Spiesser (VC Sainte-Croix-en-Plaine) en 1h10’18 »
2. Alexandre Munoz (Véloroc Lapierre) à 2’09 »
3. Nicolas Durin (Club Viennois d’Animation Cycliste) à 4’08 »
4. Jérome Le Parc (EC Quevenoise) à 6’25 »
5. Clément Garvi (Dream Team Bike) à 6’33 »
6. Denys Marhem (VC Ornans) à 6’51 »
7. Aurélien Pronier (UC Remiremont) à 7’21 »
8. Raphaël Hilaire (VS Romanais Péageois) à 7’28 »
9. Cédric Chassang (La Flèche Floracoise) à 7’53 »
10. Pierre-Alexandre Dupuis (AC Marseille Est) à 8’19 »

Classement Masters 40 :

1. Bertrand Trombini (VTT Fun Club) en 1h15’25 »
2. Stéphane Hynderick (Team des Costes Pelissanne) à 2’31 »
3. Stéphane Passade-Saint-Aunis (AMSL Fréjus VTT Le Club) à 3’06 »
4. Sébastien Fay (VS Romanais Péageois) à 3’10 »
5. Stéphane Beau (MB Race) à 3’16 »
6. Jean-Yves Rannou (Landudal VTT) à 4’41 »
7. Ludovic Le Flem (UC Vitry-Frignicourt) à 5’19 »
8. Alain Bernhard (Hase) à 5’46 »
9. Christophe Degorcas (VCCO 17) à 6’12 »
10. Stéphane Onesime (OC Raphaëlois) à 6’23 »

Classement Masters 50 :

1. Jean-Paul Stephan (Haute-Marne VTT) en 1h19’21 »
2. Jean-Claude Blaise (Hase) à 1’25 »
3. Roger Gentil (Club Viennois d’Animation Cycliste) à 2’03 »
4. Didier Crenel (US Domont Cyclisme) à 3’54 »
5. Jean Malot (Dijon Sport Cyclisme) à 4’34 »
6. Patrick Balthazard (Pommiers VTT Materiel-velo.com) à 6’31 »
7. Alain Morra (VC Moyenne Durance) à 7’50 »
8. Olivier Boissy (SC Bourg-lès-Valence) à 7’55 »
9. Dominique Puig (Catalan’s Team VTT) à 8’25 »
10. Serge Giraud (AVC Sisteron) à 8’37 »

Classement Open Messieurs :

1. François Carloni (OC Raphaëlois) en 1h12’39 »
2. Sylvain Martin (US Giromagny VTT) à 32 sec.
3. Jimmy Pigache (UC Darnetal) à 3’50 »
4. Nicolas Patarin (VC Sainte-Croix-en-Plaine) à 5’00 »
5. Sébastien Pele (UC Joué-les-Tours) à 5’40 »
6. Jimmy Le Clainche (US Domont Cyclisme) à 5’59 »
7. Antoine Socquet-Juglard (MB Race) à 6’05 »
8. Thibaut Vaniet (Team Bourthes & Environs Acycles.fr) à 6’12 »
9. Théophile Lefebvre (OC Raphaëlois) à 6’35 »
10. Thomas Meignan (Laval Cycliste 53 VTT) à 6’40 »

Classement Open Espoirs Messieurs :

1. Joshua Lecointre (CS Gravenchon) en 1h14’39 »
2. Matthieu Becker (Canner Frontières VTT) à 1’10 »
3. Antoine Le Coq (Ecole VTT du Lie) à 1’56 »
4. Florian Buffard (VC Ornans) à 2’05 »
5. Erwin Demko (VC Amberieu) à 2’16 »
6. Philippe Vercellone (VC Moyenne Durance) à 2’31 »
7. Gilles Roverso (EC Anduze) à 2’44 »
8. Edouard Ridel (UC Darnetal) à 3’51 »
9. Aymeric Gomez (VC Senonais) à 3’56 »
10. Sébastien Souchon (Clic VTT) à 4’06 »

Classement Cadets :

1. Nathan Barneirat (Aix VTT) en 52’09 »
2. Thomas Bonnet (Creuse Oxygène-Scott) à 33 sec.
3. Mickaël Crispin (Pro Fermetures-Wilier-Duke) à 2’01 »
4. Julien Chane-Foc (CC Saint-Louisien) à 3’17 »
5. Lucas Serrières (USP Issoirienne) à 3’32 »
6. Axel Zingle (SSOL Habsheim) à 3’34 »
7. Maxime Barbarin (VC Amberieu) m.t.
8. Cullell Jofre (ESP, Megamo RC Team) à 3’39 »
9. Clément Champoussin (UC Monaco) à 3’40 »
10. Rémi Cara (KMT Houffalize) à 4’12 »

Classement Juniors Messieurs :

1. Lucas Dubau (Scott-La Clusaz) en 1h13’33 »
2. Anthony Zaragoza (Vélo-Tonic Vauverdois) à 2’04 »
3. Antoine Philipp (Véloroc Lapierre) à 2’35 »
4. Arthur Troy (Haute-Garonne VTT) à 3’27 »
5. Thibault Daniel (Véloroc Lapierre) à 3’38 »
6. Hugo Briatta (Creuse Oxygène-Scott) à 4’02 »
7. Duran Josep (Megamo RC Team) à 4’26 »
8. Quentin Pitard (Laval Cycliste 53 VTT) à 4’28 »
9. Gérard Steible (Chouet’Bike CL.V-Neuf) m.t.
10. Joshua Duau (Everblue.com) à 4’43 »