Une nouvelle épreuve a donc fait son apparition sur la scène internationale ce week-end puisque la troisième manche de la Coupe du Monde de descente, ne pouvant finalement plus se tenir à Schladming, où les pistes en travaux pour l’accueil de futurs Championnats du Monde de ski sont devenues impraticables, s’est déplacée à Leogang. Cette belle station autrichienne, au cœur d’une région amoureuse de cyclisme, n’a pas tardé à recevoir l’éloge des pilotes, qui y ont ainsi conclu leur saison printanière. Après les championnats nationaux et continentaux, la Coupe du Monde reprendra en plein cœur de l’été pour une seconde période qui conduira tout le monde vers les Championnats du Monde de Mont-Sainte-Anne. Avant la trêve, les leaders du challenge mondial avaient donc à cœur d’enfoncer le clou en marquant de précieux points.

Ils y sont parvenus, que ce soit le Sud-Africain Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) chez les hommes ou la Française Sabrina Jonnier (Team Maxxis-Rocky Mountain) chez les dames. Sur la piste de Leogang, seul un coureur au sommet de sa forme était à même de l’emporter au bas d’une descente de 2600 mètres de long pour 524 mètres de dénivelé négatif. Cette descente combinait les atouts de plusieurs autres pistes de la Coupe du Monde, à la fois raide par endroits, comme à Champéry, glissante et racinée comme à Schladming, et même herbeuse avec des virages artificiels et des sauts en milieu de parcours. En dépit des mauvaises conditions climatiques avec lesquelles les organisateurs auront dû composer à l’approche de l’événement, Leogang a donc fait une entrée remarquée dans la cour des grands.

Chez les hommes, donc, Greg Minnaar n’a pas failli. Il a réalisé la meilleure performance en 4’05″65, soit 74 centièmes de seconde de mieux que son redoutable adversaire Gee Atherton (Commençal), deuxième et auquel il reprend encore un peu d’avance au classement général de la Coupe du Monde. La troisième place est revenue à l’Américain Aaron Gwin (Yeti Fox Shox Factory Race Team), l’un des hommes en pointe de ce début de saison, qui termine à 4 secondes du lauréat. Dans la catégorie féminine, Sabrina Jonnier a elle aussi confirmé son statut de leader de la Coupe du Monde en obtenant un deuxième succès après celui acquis à Fort William. Cette fois elle creuse la différence sur ses poursuivantes directes. Elle a précédé les Françaises Emmeline Ragot (Suspension Center) de 3 secondes et Floriane Pugin (Scott 11) de 5 secondes.

En four cross, on se mesurait aussi à Leogang, une manche qui marquait là le quatrième rendez-vous des spécialistes de la discipline (rappelons que l’événement se déroule cette année sur six manches dans toutes les disciplines du VTT). Et les meilleurs ont également confirmé puisque le champion du monde et leader de la Coupe du Monde Jared Graves (Yeti Fox Shox Factory Race Team) s’est imposé devant Tomas Slavik (Rsp 4X Racing Team), Michal Marosi (Rsp 4X Racing Team) et Joost Wichman (Rsp 4X Racing Team). Chez les filles, la championne du monde Anneke Beerten (Suspension Center) a décroché enfin son premier succès de la saison pour s’emparer de la première position du classement général. Elle a devancé Joanna Petterson, Romana Labounkova et Fionn Griffiths (Norco World Team).

La Coupe du Monde reprendra à Champéry les 24 et 25 juillet pour les descendeurs, à Val di Sole le week-end suivant pour les four crosseurs.

Classement DH Messieurs :

1. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) en 4’05″65
2. Gee Atherton (GBR, Commençal) à 0″74
3. Aaron Gwin (USA, Yeti Fox Shox Factory Race Team) à 4″4
4. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre International) à 5″52
5. Cameron Cole (NZL, Team Maxxis-Rocky Mountain) à 6″12
6. Steve Peat (GBR, Santa Cruz Syndicate) à 6″17
7. Brendan Fairclough (GBR, Monster Energy-Specialized-Mad Catz) à 6″96
8. Justin Leov (NZL, Trek World Racing) à 7″28
9. Matti Lehikoinen (FIN, Chain Reaction Cycles-Intense) à 7″60
10. Matthew Simmonds (GBR, Chain Reaction Cycles-Intense) à 8″17

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 3 :

1. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 660 pt
2. Gee Atherton (GBR, Commençal) 587 pt
4. Aaron Gwin (USA, Yeti Fox Shox Factory Race Team) 404 pt
5. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre International) 394 pt
6. Brendan Fairclough (GBR, Monster Energy-Specialized-Mad Catz) 345 pt
7. Justin Leov (NZL, Trek World Racing) 274 pt
8. Matti Lehikoinen (FIN, Chain Reaction Cycles-Intense) 265 pt
9. Fabien Pédemanaud (FRA, Scott 11) 257 pt
10. Marc Beaumont (GBR, GT Bicycles) 232 pt

Classement DH Dames :

1. Sabrina Jonnier (FRA, Team Maxxis-Rocky Mountain) en 4’52″70
2. Emmeline Ragot (FRA, Suspension Center) à 3″54
3. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) à 5″35
4. Tracy Moseley (GBR, Trek World Racing) à 9″69
5. Myriam Nicole (FRA, Commencal Superiders) à 12″78
6. Céline Gros (FRA, Morzine-Avoriaz-Haute-Savoie) à 18″21
7. Claire Buchar (CAN, Chain Reaction Cycles-Intense) à 20″02
8. Manon Carpenter (GBR) à 20″50
9. Petra Bernhard (AUT, RC Alpine Commençal Austria) à 20″92
10. Micayla Gatto (CAN, Commencal Marzocchi Young Guns) à 35″99

Classement Coupe du Monde DH Dames # 3 :

1. Sabrina Jonnier (FRA, Team Maxxis-Rocky Mountain) 650 pt
2. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) 510 pt
3. Rachel Atherton (GBR, Commençal) 460 pt
4. Tracy Moseley (GBR, Trek World Racing) 389 pt
5. Emmeline Ragot (FRA, Suspension Center) 385 pt
6. Myriam Nicole (FRA, Commencal Superiders) 350 pt
7. Claire Buchar (CAN, Chain Reaction Cycles/Intense) 282 pt
8. Mio Suemasa (JAP, FFC) 261 pt
9. Céline Gros (FRA, Morzine-Avoriaz Haute-Savoie) 252 pt
10. Petra Bernhard (AUT, RC Alpine Commencal Austria) 240 pt

Classement 4X Messieurs :

1. Jared Graves (AUS, Yeti Fox Shox Factory Race Team)
2. Tomas Slavik (TCH, Rsp 4X Racing Team)
3. Michal Marosi (TCH, Rsp 4X Racing Team)
4. Joost Wichman (PBS, Rsp 4X Racing Team)
5. Jakub Riha (TCH)
6. Romain Saladini (FRA, Team Sunn Montgenèvre)
7. Filip Polc (SVQ, MS Evil Racing)
8. David Graf (SUI)
9. Kamil Tatarkovic (TCH)
10. Quentin Derbier (FRA)

Classement Coupe du Monde 4X Messieurs # 4 :

1. Jared Graves (AUS, Yeti Fox Shox Factory Race Team) 475 pt
2. Tomas Slavik (TCH, RSP 4X Racing Team) 300 pt
3. Joost Wichman (PBS, RSP 4X Racing Team) 285 pt
4. Michal Marosi (TCH, RSP 4X Racing Team) 206 pt
5. Michal Prokop (TCH, Agang Racing) 158 pt
6. Kamil Tatarkovic (TCH) 134 pt
7. Romain Saladini (FRA, Team Sunn Montgenèvre) 100 pt
8. Thomas Rinderknecht (SUI) 80 pt
9. Dan Atherton (GBR, Commençal) 67 pt
10. Johannes Fischbach (ALL, Ghost ATG) 61 pt

Classement 4X Dames :

1. Anneke Beerten (PBS, Suspension Center)
2. Joanna Petterson (AFS)
3. Romana Labounkova (TCH)
4. Fionn Griffiths (GBR, Norco World Team)
5. Anita Molcik (AUT, Yeti)
6. Katy Curd (GBR)
7. Sarsha Huntington (AUS)
8. Neza Knez (SLO, Unior Tools Team)
9. Steffi Marth (ALL)
10. Lucia Oetjen (SUI, Thoemus Racing Team)

Classement Coupe du Monde 4X Dames # 4 :

1. Anneke Beerten (PBS, Suspension Center) 230 pt
2. Jana Horakova (TCH) 220 pt
3. Anita Molcik (AUT) 210 pt
4. Fionn Griffiths (GBR, Norco World Team) 160 pt
5. Romana Labounkova (TCH) 130 pt
6. Sarsha Huntington (AUS) 110 pt
7. Joanna Petterson (AFS) 75 pt
8. Emmeline Ragot (FRA, Suspension Center) 60 pt
9. Caroline Buchanan (AUS) 40 pt
10. Katy Curd (GBR) 40 pt