Depuis La Bresse, les meilleurs pilotes du monde ont pris du recul, ajusté leur préparation, apporté les dernières corrections, et c’est une dernière ligne droite vers les Jeux Olympiques qui commencera pour eux ce week-end avec la cinquième manche de la Coupe du Monde de cross-country. Le chemin qui mène à Londres est désormais tout tracé. Ce seront les manches américaines de la Coupe du Monde, Mont-Sainte-Anne et Windham, les deux derniers samedis de juin, la manche de Coupe de France de Superbesse le 8 juillet, le Championnat de France aux Gets le 15 juillet, et la manche finale de la Coupe du Monde à Val d’Isère, deux semaines avant les courses olympiques. Tout ça va s’enchaîner et donc défiler très vite. Londres, c’est presque demain, et le week-end qui commence annonce concrètement les échéances tant attendues.

A Mont-Sainte-Anne, sur le site québécois si apprécié du milieu du VTT, ce sont de vrais enseignements qu’il conviendra de chercher. Des enseignements que nos meilleures chances françaises de titre olympique ne pourront nous offrir puisque ni Julien Absalon (Orbea) ni Julie Bresset (BH SR Suntour Peisey Vallandry), pourtant leader de la Coupe du Monde féminine, ne se déplaceront outre-Atlantique. Les deux champions de France ont l’un comme l’autre préféré faire l’impasse sur les rendez-vous nord-américains. Une décision discutable qu’ils sont les seuls (avec la Polonaise Maja Wloszczowska) à avoir adoptée. Les autres viendront tous se tester sur les sentes canadiennes, à commencer chez les filles par la championne du monde Catharine Pendrel (Luna Pro Team), qui tâchera, dans son pays, de refaire son retard sur Julie Bresset en Coupe du Monde. Mais gare à Gunn-Rita Dahle (Multivan Merida Biking Team) !

Chez les garçons, l’absence de Julien Absalon n’aura aucune incidence au classement général, l’abandon du Lorrain sur le circuit de Nove Mesto ayant condamné ses chances de bien figurer cette saison. En revanche elle nuira à l’intérêt sportif. Avec cet encombrant adversaire en moins, Nino Schurter (Scott-Swisspower), Jaroslav Kulhavy et Burry Stander (Specialized Racing) devraient focaliser leur attention les uns sur les autres. Et Jaroslav Kulhavy aura à cœur d’obtenir son premier succès en Coupe du Monde cette saison sur ce circuit qui lui avait parfaitement réussi l’année passée. Le tracé est accidenté, aménagé sur des chemins, sentiers et pistes aux profils variés. Un parcours que les athlètes connaissent à la perfection pour s’y rencontrer tous les ans dans le cadre de la Coupe du Monde et y avoir disputé les titres mondiaux en 2010.

Cette cinquième manche de la Coupe du Monde XC se doublera du quatrième rendez-vous international pour les descendeurs. Les deux disciplines se réuniront à nouveau après le lancement commun de la saison à Pietermaritzburg mi-mars. La Française Emmeline Ragot (MS Mondraker Team) aura deux objectifs dimanche : conserver son maillot de leader de la Coupe du Monde et confirmer sa récente victoire à Fort William. Tout cela devant Rachel Atherton (GT Factory Racing) et Myriam Nicole (Commençal Riding Addiction), ses plus farouches adversaires. Chez les hommes, Aaron Gwin (Trek World Racing) semble engagé dans une nouvelle spirale victorieuse telle que celle dont il nous avait glorifiés l’an dernier. Avec deux succès consécutifs à Val di Sole et Fort William, il visera la passe de trois sur l’exigeante piste de Mont-Sainte-Anne, où Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) demeure le pilote qu’il doit craindre le plus.

Le programme de la Coupe du Monde de Mont-Sainte-Anne :

• samedi 23 juin (9h00) : XC Espoirs Messieurs
• samedi 23 juin (11h30) : XC Dames
• samedi 23 juin (14h00) : XC Messieurs
• samedi 23 juin (16h30) : XC Espoirs Dames/Juniors Dames
• dimanche 24 juin (9h30) : XC Juniors Messieurs
• dimanche 24 juin (13h15) : DH Dames
• dimanche 24 juin (14h00) : DH Messieurs

Classement Coupe du Monde XC Dames # 4 :

1. Julie Bresset (FRA, BH-SR Suntour-Peisey Vallandry) 750 pt
2. Catharine Pendrel (CAN, Luna Pro Team) 690 pt
3. Maja Wloszczowska (POL, CCC Polkowice) 670 pt
4. Gunn-Rita Dahle (NOR, Multivan Merida Biking Team) 538 pt
5. Emily Batty (CAN, Subaru-Trek) 515 pt
6. Katerina Nash (TCH, Luna Pro Team) 509 pt
7. Irina Kalentieva (RUS, Topeak-Ergon) 425 pt
8. Georgia Gould (USA, Luna Pro Team)  393 pt
9. Pauline Ferrand Prevot (FRA, Rabobank Giant Offroad Team) 374 pt
10. Katrin Leumann (SUI, Ghost Factory Racing Team) 362 pt

Classement Coupe du Monde XC Messieurs # 4 :

1. Nino Schurter (SUI, Scott-Swisspower) 700 pt
2. Julien Absalon (FRA, Orbea) 650 pt
3. Jaroslav Kulhavy (TCH, Specialized Racing) 625 pt
4. Burry Stander (AFS, Specialized Racing) 568 pt
5. Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) 470 pt
6. Fabian Giger (SUI, Rabobank Giant Offroad Team) 440 pt
7. Marco Fontana (ITA, Cannondale Factory Racing) 410 pt
8. Jose Hermida (ESP, Multivan Merida Biking Team) 405 pt
9. Ralph Näf (SUI, Multivan Merida Biking Team) 395 pt
10. Florian Vogel (SUI, Scott-Swisspower) 390 pt

Classement Coupe du Monde DH Dames # 3 :

1. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 570 pt
2. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 450 pt
3. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Riding Addiction) 441 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) 437 pt
5. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) 335 pt
6. Emilie Siegenthaler (SUI, Scott11) 290 pt
7. Jill Kintner (USA, Team Norco International) 252 pt
8. Anita Molcik (AUT) 246 pt
9. Morgane Charre (FRA, Passion Velo.fr) 211 pt
10. Petra Bernhard (AUT, Alpine Commencal Austria) 174 pt

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 3 :

1. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) 650 pt
2. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 565 pt
3. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 495 pt
4. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) 355 pt
5. Samuel Hill (AUS, Monster Energy-Specialized) 334 pt
6. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) 302 pt
7. Marc Beaumont (GBR, GT Factory Racing) 293 pt
8. Michael Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) 288 pt
9. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) 257 pt
10. Rémi Thirion (FRA, Labyrinth Shimano Racing Team) 237 pt