Avec ses 52 kilomètres, cette 3ème étape de l’Alps Epic pouvait être envisagée comme une étape de transition. C’est vite oublier que l’épreuve nouvellement créée ne laisse aucun répit aux pionniers qui en font sa découverte. Pas moins de 2200 mètres de dénivelé au total avec deux grosses ascensions répertoriées au départ du fort de Mont-Dauphiné, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Malgré tout, elle propose une alternance de passages roulants et de sentiers en balcons sur la rive droite de la Durance, avant une belle descente finale sur le lac de Serre-Ponçon.

Dès les premiers hectomètres, les équipes qui occupent les premières positions depuis le départ se portent en tête. C’est le duo composé de Gwenaël Morra et Joseph De Poortere qui imprime un tempo très élevé pour faire craquer les deux équipes qui les précèdent au général. Mais leur tempo soutenu profite aux leaders Laffont/Thum. Tandis que les 3ème du classement général commencent à caler, l’équipage franco-allemand insiste sur cette longue bosse de 10 kilomètres. Jamais l’équipe ne baissera de rythme et elle signe un troisième succès d’étape en quatre jours de course.

Si la victoire finale commence donc tout doucement à se dessiner et ne devrait pas, sauf grosse défaillance, chute ou ennui mécanique, échapper à la paire franco-allemande, la bagarre pour la deuxième place est plus ouverte que jamais. La bataille a fait rage entre Morra/De Poortere et Vaxelaire/Sert dans la deuxième difficulté longue de 8 kilomètres, se terminant par un portage d’une dizaine de minutes. Emmené par Joseph De Poortere qui sort la laisse pour tirer son compagnon de route, le duo lâche l’équipe rivale. Leur performance du jour leur permet de revenir à 9 secondes de la 2ème place.

Dans la catégorie mixte, les trois premières équipes ont profité de cette étape plus courte pour reprendre des forces et consolider leurs positions au classement général. Fanny et Rémy Bourdon dominent toujours les débats et comptent plus d’une heure d’avance sur Laetitia Roux et Alex Dimitriou. A la 3ème place, on retrouve Coralie Redelsperger et David Contant, à 11 minutes de la 2ème place.

Ce jeudi, les rescapés de cette première édition de l’Alps Epic, laisseront derrière eux les eaux turquoise du lac de Serre-Ponçon et la vallée de la Durance, pour rejoindre celle du Champsaur au terme d’une étape qui totalisera 62,4 kilomètres pour 2580 mètres de dénivelé. Bref, les mollets vont encore chauffer !

Classement 3ème étape :

1. Rémi Laffont/Steffen Thum en 3h19’19 »
2. Gwenaël Morra/Joseph De Poortere en 3h22’37 »
3. Benoit Vaxelaire/Yoann Sert en 3h25’02 »
4. Emmanuel Morel/Robin Van Abeele en 3h40’00 »
5. Joël Meier/Nicolas Chauveau en 3h43’46 »
6. Jean-François Bossler/Frédéric Ischard en 3h46’17 »
7. Fanny Bourdon/Rémy Bourdon en 3h46’25 »
8. Laetitia Roux/Alex Drimitriou en 3h56’44 »
9. Sébastien Roux/Romain Loubet en 4h04’22 »
10. Coralie Redelsperger/David Contant en 4h05’28 »

Classement général :

1. Rémi Laffont/Steffen Thum en 13h02’06 »
2. Benoit Vaxelaire/Yoann Sert à 20’29 »
3. Gwenaël Morra/Joseph De Poortere à 20’38 »
4. Joël Meier/Nicolas Chauveau à 1’17’24 »
5. Emmanuel Morel/Robin Van Abeele à 1h20’52 »
6. Jean-François Bossler/Frédéric Ischard à 1h51’40 »
7. Yannick Desarges/Conrad Stoltz à 1h54’05 »
8. Fanny Bourdon/Rémy Bourdon à 2h04’41 »
9. Sébastien Roux/Romain Loubet à 2h45’07 »
10. Hubert Priat/Olivier Decamps à 2h58’12 »