Vingt-quatre ans que le site québécois de Mont-Sainte-Anne s’érige tel un sanctuaire pour les amateurs de VTT.  C’est peu dire que l’année 1991 aura marqué le calendrier de la discipline à tout jamais puisque les meilleurs pilotes de la planète seront réunis pour la vingt-cinquième fois au Canada ce week-end au lancement de la tournée nord-américaine de la Coupe du Monde. A quelques encablures de la ville de Québec, la station de Mont-Sainte-Anne verra débouler les meilleurs athlètes du moment en pleine phase de préparation aux Mondiaux de Vallnord.

Qui remportera les honneurs ce week-end ? En descente d’abord, le retour du Canadien Steve Smith (Devinci Global Racing), vainqueur en 2013 mais blessé en 2014, tiendra les spectateurs en haleine alors que le leader américain de la Coupe du Monde Aaron Gwin (Specialized Racing) devra encore creuser l’écart s’il veut s’assurer d’un troisième trophée après ceux de 2011 et 2012. Son challenger, le Français Loïc Bruni (Lapierre Gravity Republic), vise la concrétisation après avoir déjà remporté trois des quatre premières qualifications de la saison… puis avoir échoué en finale. A suivre en outre le Sud-Africain Greg Minnaar, 3ème du général et qui n’entend pas s’arrêter sur le score record de dix-huit victoires en Coupe du Monde.

Chez les filles, le duel opposera Rachel Atherton (GT Factory Racing), trois fois vainqueur cette saison en Coupe du Monde, à Emmeline Ragot (MS Mondraker Team), la seule à l’avoir vaincue à Lourdes en avril mais qui bute depuis sur la Britannique.

Sur les hauteurs du fleuve Saint-Laurent, il s’agira de confirmer le retour aux affaires du champion olympique Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing). Imprenable en 2011 quand il avait raflé cinq des sept manches de la Coupe du Monde, le Tchèque a remis le pied à l’étrier en s’adjugeant deux des trois épreuves préliminaires, à Nove Mesto et Lenzerheide. Il entame le quatrième rendez-vous du challenge avec le maillot de leader sur les épaules et 60 points à défendre sur le champion de Suisse Nino Schurter (Scott-Odlo). Vainqueur des Jeux Européens mais battu sur toutes les Coupes du Monde, 2ème à chaque fois, l’Helvète devrait être favorisé par le circuit technique de Mont-Sainte-Anne, où le désormais quadruple champion d’Europe Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) vise ni plus ni moins une sixième couronne.

Côté féminin, l’avantage va naturellement à Jolanda Neff (Stöckli Pro Team), vainqueur à Nove Mesto et Albstadt, mais que le coup de chaud à domicile à Lenzerheide rend désormais prenable. De retour elle aussi au sommet avec une vingt-neuvième victoire en Coupe du Monde au début du mois, Gunn-Rita Dahle (Multivan Merida Biking Team) partage la première place de la Coupe du Monde avec la Suissesse de vingt ans sa cadette. A noter le retour sur le circuit de Pauline Ferrand-Prévot (Rabo Liv Team) après son abandon en mai à Albstadt. La Rémoise est d’ores et déjà concentrée sur le dernier maillot arc-en-ciel qui manque à sa collection : celui du VTT.

Le programme de la Coupe du Monde de Mont-Sainte-Anne :

• samedi 1er août (18h30) : DH Juniors Messieurs
• samedi 1er août (19h15) : DH Dames
• samedi 1er août (20h00) : DH Messieurs
• dimanche 2 août (15h00) : XC Espoirs Messieurs
• dimanche 2 août (17h15) : XC Dames
• dimanche 2 août (20h15) : XC Messieurs
• dimanche 2 août (22h30) : XC Espoirs Dames

Classement Coupe du Monde DH Juniors Messieurs # 4 :

1. Andrew Crimmins (AUS, Kona Factory Team) 172 pt
2. Laurie Greenland (GBR, Trek World Racing) 170 pt
3. Alex Marin (ESP, Giant Factory Off-Road Team) 90 pt
4. Thibault Laly (FRA) 79 pt
5. Jacob Dickson (IRL, Orange Dirt World Team) 68 pt
6. Martin Maes (BEL, GT Factory Racing) 60 pt
7. Neil Stewart (GBR, FMD Racing) 54 pt
8. Loris Revelli (ITA, AB Devinci Italy) 53 pt
9. Jackson Frew (AUS) 50 pt
10. Max Warshawsky (AUS, Bergamont Hayes Components Factory Team) 32 pt

Classement Coupe du Monde DH Dames # 4 :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 910 pt
2. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 745 pt
3. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) 550 pt
4. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) 524 pt
5. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) 516 pt
6. Morgane Charre (FRA, Solid-Reverse Factory Racing) 395 pt
7. Katy Curd (GBR) 337 pt
8. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory DH Team) 315 pt
9. Casey Brown (CAN, Bergamont Hayes Components Factory Team) 270 pt
10. Carina Cappellari (SUI, Radon Magura Factory) 230 pt

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 4 :

1. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) 749 pt
2. Loïc Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) 645 pt
3. Greg Minnaar (AFS) 633 pt
5. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) 508 pt
5. Rémi Thirion (FRA, Commençal-Vallnord) 456 pt
6. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 420 pt
7. Josh Bryceland (GBR) 374 pt
8. Marcelo Gutierrez (COL, Giant Factory Off-Road Team) 351 pt
9. Danny Hart (GBR, MS Mondraker Team) 343 pt
10. Brendan Fairclough (GBR, Gstaad-Scott) 324 pt

Classement Coupe du Monde XC Espoirs # 3 :

1. Lars Forster (SUI) 240 pt
2. Pablo Rodriguez (ESP) 200 pt
3. Howard Grotts (USA) 135 pt
4. Titouan Carod (FRA) 132 pt
5. Romain Seigle (FRA) 120 pt
6. Samuel Gaze (NZL) 100 pt
7. Andri Frischknecht (SUI) 84 pt
8. Grant Ferguson (GBR) 80 pt
9. Jens Schuermans (BEL) 76 pt
10. Anton Cooper (NZL) 72 pt

Classement Coupe du Monde XC Dames # 3 :

1. Jolanda Neff (SUI, Stöckli Pro Team) 650 pt
-. Gunn-Rita Dahle (NOR, Multivan Merida Biking Team) 650 pt
3. Catharine Pendrel (CAN, Luna Pro Team) 470 pt
4. Lea Davison (USA, Specialized Racing) 420 pt
5. Irina Kalentieva (RUS, Moebel Maerki MTB Pro Team) 390 pt
6. Maja Wloszczowska (POL, Kross Racing Team) 365 pt
7. Emily Batty (CAN, Trek Factory Racing) 355 pt
8. Annika Langvad (DAN, Specialized Racing) 318 pt
9. Helen Grobert (ALL, Focus XC Pro Team) 296 pt
10. Rebecca Henderson (AUS, Trek Factory Racing) 274 pt

Classement Coupe du Monde XC Messieurs # 3 :

1. Jaroslav Kulhavy (TCH, Specialized Racing) 660 pt
2. Nino Schurter (SUI, Scott-Odlo) 600 pt
3. Julien Absalon (FRA, BMC MTB Racing Team) 510 pt
4. Mathias Flückiger (SUI, Stöckli Pro Team) 430 pt
5. Florian Vogel (SUI, Focus XC Team) 364 pt
6. Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) 340 pt
7. Ondrej Cink (TCH, Multivan Merida Biking Team) 292 pt
8. Maxime Marotte (FRA, BH-SR Suntour-KMC) 284 pt
9. Ralph Näf (SUI, BMC MTB Racing Team) 270 pt
10. Andrea Tiberi (ITA, FRM Factory Racing) 260 pt

Classement Coupe du Monde XC Espoirs Dames # 3 :

1. Jenny Rissveds (SUE) 270 pt
2. Alessandra Keller (SUI) 160 pt
3. Kate Courtney (USA) 155 pt
4. Ramona Forchini (ITA) 135 pt
5. Margot Moschetti (FRA) 110 pt
6. Lisa Rabensteiner (ITA) 103 pt
7. Malène Degn (DAN) 85 pt
8. Alice Barnes (GBR) 74 pt
9. Perrine Clauzel (FRA) 58 pt
10. Andrea Waldis (SUI) 50 pt