Des monts et des pavés, il n’y en avait pas que pour les hommes cet après-midi dans les Flandres. Se disputait en effet au préalable la deuxième manche de la Coupe du Monde féminine, sur un parcours identique à celui des champions du Ronde, mais bien entendu pas dans son intégralité. Entre Oudenaarde et Ninove, les filles ont dû accomplir les 119 derniers kilomètres du Tour des Flandres, avec neuf monts au programme. Et pour la première fois depuis la création de l’épreuve en 2004, c’est une Belge, Grace Verbeke (Lotto Ladies Team), qui a franchi la première la ligne d’arrivée. Agée de 25 ans, celle qui avait remporté l’an passé le Tour du Limousin féminin et terminé 9ème des Championnats du Monde a décroché la plus belle victoire de sa carrière.

Il y a un an déjà, Grace Verbeke avait pris la 10ème place du Tour des Flandres. Elle souhaitait cette fois se mettre en avant dans les derniers monts, mais elle s’est précipitée dans une attaque dès la quatrième montée du jour : le Molenberg. Comme le feront Fabian Cancellara et Tom Boonen juste après elle, Grace Verbeke s’est échappée en compagnie d’Adrie Visser (Team HTC-Columbia) à 45 kilomètres de l’arrivée. Le peloton, en pièces, a mis du temps à s’organiser, si bien que les deux filles se sont présentées ensemble devant le Mur de Grammont. Là, comme le fera également Cancellara vis-à-vis de Boonen quelques instants après elle, la Belge a lâché sa compagnonne d’échappée pour s’envoler dans les pentes du Mur de Grammont et filer vers la victoire. Il lui aura toutefois fallu tenir tête au retour de ses poursuivantes, à qui il n’aura manqué que trois secondes sur la ligne pour reprendre la lauréate. Au sprint pour la deuxième place, Marianne Vos (Nederland Bloeit) a conforté sa position de leader de la Coupe du Monde féminine.

La troisième manche de la Coupe du Monde féminine aura lieu samedi prochain au Tour de Drenthe, aux Pays-Bas.

Classement :

1. Grace Verbeke (BEL, Lotto Ladies Team) les 119 km en 3h09’27 »
2. Marianne Vos (PBS, Nederland Bloeit) à 3 sec.
3. Kirsten Wild (PBS, Cervélo TestTeam) m.t.
4. Emma Johansson (SUE, Redsun) m.t.
5. Adrie Visser (PBS, Team HTC-Columbia) m.t.
6. Chantal Blaak (PBS, Leontien.nl) m.t.
7. Noemi Cantele (ITA, Team HTC-Columbia) m.t.
8. Judith Arndt (ALL, Team HTC-Columbia) m.t.
9. Regina Bruins (PBS, Cervélo TestTeam) à 8 sec.
10. Annemiek Van Vleuten (PBS, Nederland Bloeit) à 51 sec.

Classement Coupe du Monde Dames # 2 :

1. Marianne Vos (PBS, Pays-Bas) 125 pt
2. Grace Verbeke (BEL, Lotto Ladies Team) 84 pt
3. Emma Johansson (SUE, Redsun) 65 pt
4. Martine Bras (PBS, Gauss RDZ Ormu) 57 pt
5. Noemi Cantele (ITA, Team HTC-Columbia) 48 pt
6. Judith Arndt (ALL, Team HTC-Columbia) 36 pt
7. Kirsten Wild (PBS, Cervélo TestTeam) 35 pt
8. Ruth Corset (AUS, Australie) 30 pt
9. Adrie Visser (PBS, Team HTC-Columbia) 27 pt
10. Chantal Blaak (PBS, Leontien.nl) 24 pt