ASO avait fait traîner le suspense l’an dernier, en 2014, la société organisatrice des trois plus grandes courses par étapes qui se déroulent sur le sol français nous prend de court. On ne s’attendait pas franchement à ce que les quatre équipes invitées pour le Tour de France soient connues dès le 28 janvier (là où il avait fallu attendre le 27 avril l’an dernier). Mais c’est sans doute bien mieux pour les quatre heureuses élues : Bretagne-Séché Environnement, Cofidis, IAM Cycling et NetApp-Endura. Les quatre formations de deuxième division n’auront donc pas la pression du résultat pour obtenir le précieux ticket leur permettant de réserver leurs billets pour Leeds. Christian Prudhomme leur fait confiance pour animer les routes de la Grande Boucle du 5 au 27 juillet prochains. Il y aura comme un vent de fraîcheur sur cette 101ème édition !

Là où le jeu était très fermé l’an dernier avec seulement trois invitations à disposition des organisateurs en raison de l’affaire Katusha, la donne était beaucoup plus ouverte cette année. La disparition de l’équipe Sojasun, couplée à la promotion du Team Europcar en WorldTour, redistribuait les cartes. Avec une place supplémentaire, une équipe en moins et une autre formation qui n’avait plus besoin d’invitation, il était clair que l’équipe organisatrice allait pouvoir inviter de nouvelles têtes à la grande fête de juillet. Au vu de la situation, il était encore plus clair que Cofidis, qui n’a pas manqué une seule édition de la Grande Boucle depuis sa création, ne devait pas se faire de mouron. Dans un peloton qui a majoritairement opté pour le noir, le rouge de la formation nordiste tranchera une nouvelle fois sur les routes de France en juillet, mais aussi en mars sur Paris-Nice et en juin sur le Dauphiné.

IAM Cycling s’est vu offrir le même traitement que l’équipe Cofidis. Les Suisses qui ont certes un sacré atout avec Sylvain Chavanel participeront aux trois grandes courses par étapes organisées par ASO, là où ils n’avaient participé qu’à la course au soleil pour leur première année dans le peloton. Avec un effectif largement en mesure de rivaliser avec les formations du WorldTour tant en qualité qu’en quantité, il n’est pas étonnant de voir l’équipe de Serge Beucherie être de la partie sur tous les grands rendez-vous d’ASO. Clairement, IAM Cycling était le deuxième choix de Christian Prudhomme et son équipe.

Même si on imagine aisément le bonheur qui emplit le clan de Bretagne-Séché Environnement et de NetApp-Endura ce soir, on ne pourra s’empêcher de noter que les deux équipes se partagent la dernière place restante pour les invitations sur Paris-Nice et sur le Dauphiné. Après avoir goûté à l’épreuve typique de préparation au Tour au mois de juin dernier, les hommes d’Emmanuel Hubert se rendront cette année sur la course au soleil. Les Allemands pourront en revanche prendre part à ce petit Tour de France. Qu’importe pour les deux équipes qui participeront pour la première fois à la Grande Boucle. Dans le clan breton, c’est un véritable soulagement après avoir essuyé refus sur refus depuis quelques années. Le solide recrutement réalisé par l’équipe continentale plaidait en sa faveur. Pour le Team NetApp-Endura, il s’agit de l’évolution logique des choses. Lui qui avait goûté au Giro en 2012, puis à la Vuelta en 2013, franchira une étape supplémentaire en participant à la plus grande course au monde cette saison où il régnera un vrai vent de fraîcheur.

Les 21 équipes retenues pour Paris-Nice :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Astana (KAZ)
• Belkin (PBS)
• BMC Racing Team (USA)
• Bretagne-Séché Environnement (FRA)
• Cannondale (ITA)
• Cofidis (FRA)
• FDJ.fr (FRA)
• Garmin-Sharp (USA)
• Giant-Shimano (PBS)
• IAM Cycling (SUI)
• Lampre-Merida (ITA)
• Lotto-Belisol (BEL)
• Movistar Team (ESP)
• Omega Pharma-Quick Step (BEL)
• Orica-GreenEdge (AUS)
• Team Europcar (FRA)
• Team Katusha (RUS)
• Team Sky (GBR)
• Tinkoff-Saxo (RUS)
• Trek Factory Racing (USA)

Les 21 équipes retenues pour le Critérium du Dauphiné :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Astana (KAZ)
• Belkin (PBS)
• BMC Racing Team (USA)
• Cannondale (ITA)
• Cofidis (FRA)
• FDJ.fr (FRA)
• Garmin-Sharp (USA)
• Giant-Shimano (PBS)
• IAM Cycling (SUI)
• Lampre-Merida (ITA)
• Lotto-Belisol (BEL)
• Movistar Team (ESP)
• Omega Pharma-Quick Step (BEL)
• Orica-GreenEdge (AUS)
• Team Europcar (FRA)
• Team Katusha (RUS)
• Team NetApp-Endura (ALL)
• Team Sky (GBR)
• Tinkoff-Saxo (RUS)
• Trek Factory Racing (USA)

Les 22 équipes retenues pour le Tour de France :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Astana (KAZ)
• Belkin (PBS)
• BMC Racing Team (USA)
• Bretagne-Séché Environnement (FRA)
• Cannondale (ITA)
• Cofidis (FRA)
• FDJ.fr (FRA)
• Garmin-Sharp (USA)
• Giant-Shimano (PBS)
• IAM Cycling (SUI)
• Lampre-Merida (ITA)
• Lotto-Belisol (BEL)
• Movistar Team (ESP)
• Omega Pharma-Quick Step (BEL)
• Orica-GreenEdge (AUS)
• Team Europcar (FRA)
• Team Katusha (RUS)
• Team NetApp-Endura (ALL)
• Team Sky (GBR)
• Tinkoff-Saxo (RUS)
• Trek Factory Racing (USA)