Mathieu Van der Poel #1Mathieu Van der Poel | © ASO

Il est l’un des grands favoris. En l’absence des stars du peloton, Mathieu Van der Poel (Corendon-Circus) n’a pas caché ses ambitions au moment d’aborder l’Arctic Race of Norway 2018. « Mon premier objectif sera de gagner une étape. Et si tout se passe bien, je peux également jouer le classement général. Je me sens en grande forme. » Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le jeune champion des Pays-Bas en titre n’a pas trainé pour remplir son premier objectif. En pleine préparation pour les championnats du monde de VTT, le petit-fils de Raymond Poulidor a remporté la première étape de l’épreuve norvégienne en plaçant une attaque incisive et décisive dans l’ultime bosse, qui n’a laissé aucune chance à ses poursuivants. A vingt-trois ans, le spécialiste du cyclocross a devancé de quelques longueurs le Russe Sergei Chernetski (Astana) et le Belge Benjamin Declercq (Sport Vlaanderen-Baloise) pour s’emparer de la tête du classement général, enfiler le maillot bleu de leader et épingler une onzième victoire sur route à son palmarès.

En début de course, si l’échappée du jour a du mal à se former, un groupe de vingt-cinq coureurs est parvenu à se détacher, avant de rapidement se faire reprendre. Très en jambes, Warren Barguil (Fortunéo-Samsic) a passé la journée en tête en compagnie de quelques coureurs, dont Tiago Machado (Katusha-Alpecin), avant de se faire avaler par le peloton sur la fin. Côté français, Quentin Pacher (Vital Concept Cycling Club) a terminé cinquième, tandis que Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) s’est emparé de la septième place.

Vendredi, la deuxième étape, reliant Tana à Kjollefjord (195 km), pourrait voir les favoris, Damiano Caruso (BMC Racing Team), Jakob Fuglsang (Astana) et donc Mathieu Van der Poel, s’expliquer au cours d’une étape accidentée et propice aux attaques.

R.B.

Classement de la première étape :

  1. Mathieu Van der Poel (Corendon-Circus) 3h50’19’’
  2. Sergei Chernetski (Astana) m.t.
  3. Benjamin Declercq (Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
  4. Markus Hoelgaard (Team Joker Icopal) m.t.
  5. Quentin Pacher (Vital Concept Cycling Club) m.t.
  6. Alberto Bettiol (BMC Racing Team) m.t.
  7. Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) m.t.
  8. Kenneth Vanbilsen (Cofidis) m.t.
  9. Krister Hagen (Team Coop) +5’’
  10. Colin Joyce (Rally Cycling) m.t.

Classement général à l’issue de la première étape :

  1. Mathieu Van der Poel (Corendon-Circus) 3h50’19’’
  2. Sergei Chernetski (Astana) m.t.
  3. Benjamin Declercq (Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
  4. Markus Hoelgaard (Team Joker Icopal) m.t.
  5. Quentin Pacher (Vital Concept Cycling Club) m.t.
  6. Alberto Bettiol (BMC Racing Team) m.t.
  7. Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) m.t.
  8. Kenneth Vanbilsen (Cofidis) m.t.
  9. Krister Hagen (Team Coop) +5’’
  10. Colin Joyce (Rally Cycling) m.t.